Gift.2
カラン、と何かが落ちる音で少しだけ微睡んでいた意識が浮上する。
とても気持ちのよい夢を見ていた気がしてリザは小さな声を漏らしながら身じろぎをする。すると、頭の上で動いていた何かがぴたりと止まり、優しげな声が落とされリザはその声に首を僅かに動かして反応する。再び微睡もうと頭を擦り付けるとふわりと愛想のない匂いが鼻腔を擽り、リザはその香りに小さな声を漏らしながら深く呼吸して、薄く目を開ける。黒い景色の中にぼんやりとしたディティールが浮び、数度瞬きして視界をクリアにしていくとそれがスーツであることを認識する。
「起きたかい？」と優しく問いかける声に顔を向けるとまだ少しぼやける景色に柔らかい笑みを向けるあの人が映り込む。
「……アルフレッド、さん…？」
「よく眠れたかな？」
「…眠れ……私…、眠って…」
「あぁ、眠っていたよ」
ゆっくりと体を起こすと大丈夫かい、と気遣う声がかけられ再び小さく頷く。 鈍い重たさを持つ頭に額を押さえて体を起こしきり、自分が頭を乗せていた場所をちらりと見るとあの人のしっかりと鍛えられた太腿があった。まだ覚醒しきらない頭を押さえたまま、あの人の太腿をしばらく見ているとリザは自分があの人にいわゆる膝枕をされていた事実に気付き、羞恥と申し訳なさに「ごめんなさい！！！」と謝罪を紡ぐ。
「…すいません、寝ちゃって」
「構わないさ。気分はどうかな？」
「大丈夫です、足、痺れてませんか？」
「これでも鍛えているからね」
気にするなというように笑うあの人にほっとしたような笑みを浮かべると自分が今まで寝ていた柔らかいソファーにしっかりと座り直す。さりげなく横から差し出されたグラスに彼の気遣いを感じて礼を返してグラスを受け取る。
彼から連絡が来たのは、あの出来事から3週間後のことだった。バーでも行かないかとの誘いにリザはすぐに同意し、そして同時に3週間前あの人といた女性の事を思い浮かべた。あの人は誰なのか、もし、それが聞けたらと今日に至ったわけだが、結局、女性の事を聞くどころかお酒に飲まれてしまった。情けないと小さく溜息を吐き出してグラスに口をつける。
「…どれくらい、寝ていましたか？」
「1時間くらいだね」
「あー…そんなに…」
「今日はやけにお酒を飲むペースが早かったね」
「…そうでしたか？」
「気のせいだったかな」
水を飲みながらあの人に目を向けると優しいグレーの瞳がこちらを見つめていた。心の奥底を見透かすようなグレーに僅かに目線をそらしてはにかむ。きっとあの人ならこれで何かを察してしまうのだろうとリザはグラスを両手で持って口から離す。あの時いた、女性は誰なんですか、とその簡単な文が口から出てこない。察してもらえば楽なのかもしれないが、これだけは察して欲しくない、あの人には知られたくないと思ってしまうのだから複雑だ。リザはもう一度水を飲んでから僅かに頬を緩めて口を開く
「明日、仕事で南米に行くんです」
「南米か、それは少し、心配だね」
「私も、少し、心配です。だからです、少しだけ、飲みすぎてしまったのは」
「なら、私は君が無事に帰ってくることを祈ってるよ」
「ありがとうございます、帰ってきたら……また、飲みに来ませんか？」
「君からの誘いなら断る理由もないよ」
「……ありがとうございます」
安全を祈ってるよ、とリザの額にそっと口付けをするあの人にリザはいつもの、照れくさそうなはにかみを浮かべてアルフレッドさんもと静かに言葉を落とした。
