ぐだぐだデート。

作者：ひばり　れん

本日も晴天なり。

まさに雲一つない青空。

絶好のデート日和。

なのに、なんで。

私は室内にいるのでしょう？

「ねぇー、どっかいこうよー」なんて無謀な挑戦はできない。

それは彼がとても、独占欲が強いから。

外にいる男性全てが害虫扱いであり、私は誰にも譲れないものらしい。

聞きたくなかった事実を知ったあの日、鳥肌が止まらなかった。

今日も安全にお家デートです。

わーなんて安全なんでしょう。

つまらない。実に退屈である。

むくれている私の色素の薄い茶髪を三つ編みにする彼を見て思う。

どうしてこの人と付き合うようになったんだっけ？

そもそも中学の卒業近くになってから、だったと思う。

告白されたのだ。ものすごく普通な感じに。

「好きです」「付き合ってください」これ以上なく、無難。

それがファーストコンタクト、だったと記憶している。

「やっぱりどんな髪型も似合うね」

「・・・ソウデスネ」

「次は何がいいかなー。ポニーテールとか？」

せっかく時間をかけて編んでいた三つ編みを解き、もう一度梳く。

しゃ、しゃ、と。決して大きくない音が鼓膜を刺激する。

なんだかお姫様みたい。・・・囚われの。

勇者さんはいつ来るのかな？はよきて。

「ねぇ、なんでお家デートばっかりなの？」

「んー？だって室内ならどんなにくっついても怒らないじゃん」

公の場だと照れるという、私の心理をきっちり分かってらしたのか。

否定できない自分が情けない。

だって恥ずかしいじゃないか！人前でバカップルみたいなこと、絶対無理だ。

悔しい。

他でもない、この彼に自分の考えを見透かされているのが。

この上なく、悔しい。

「もしかして、お外にデートしたいの？」

「だって退屈だもん」

見飽きるほどに訪ねている彼の部屋。

本棚に並ぶ参考書のタイトルを暗唱できるほどに眺めている。

「うーん、お外はなー」

「なんでそんなにいやそうな顔するの？」

「だって俺の彼女なのに、他の人が見るなんておかしいじゃん」

「・・・・ぅん？」

「俺だけが愛でるべきであって、他の人は一目だって見ちゃダメなの！」

おかしい。

日本語でコミュニケーションしているはずなのに、彼の言おうとしている事が理解できない。

退屈の所為で脳みそが溶けてしまったのだろうか。

「だから貯金が溜まったら、遊園地を貸切にしてデートするんだ」

それは死亡フラグだよ、というツッコミはしなかった。

そんなことに無駄にお金を使わないで欲しい。

普通に、一般料金で、楽しもうよ。

デートだよ？私達まだ高校生だよ？

金銭感覚がずれているというわけじゃないと思いたい。

「それまで、まってて？」

「やだ」

「あれれー、今日はわがままさんだねー」

「むー」

「じゃぁ、お買い物でも行く？」

「え、いいの？」

「お手てつないで行こっかー」

「やだ」

あらあら困った子ねぇ、と言いそうなおばさんのジェスチャーをする彼。

困っているのはこっちだよ、の文句苦情はしまっておいた。

髪を束ねて、上へ上へと持ち上げ、縛られた感覚。

ポニーテールが完成したようだ。後ろまで綺麗に整っている。プロの技か！

シャラ、と音がする。もしかして小学生女児のしている類の髪留めだろうか。

取ろうとした右手を止められる。

「だーめ」

「子供っぽいのやだ」

「いいじゃん。今日は甘えたさんでしょ？」

お財布と、スマホをポケットに突っ込んで準備完了した様子。

座ったままの私の両手をつかむのではなく、脇の下に手を差し込んで立ち上がらせる。

介護されている人の気持ちだ。

「デート、行こうか」

「・・・・・・・・（ぷぃ）」

にこやかにしている彼がかっこよかったとか言えないから。

なんだか顔が見れなくて、目線を逸らした。

その隙に左手が攫われてしまい、恋人つなぎの生産がされる。

数時間ぶりに彼の部屋から出た。

外に出て、件特有のスーパーに向かう。

いつも好んで利用するスーパーだから、勝手知ったるものだ。

バカップルを見るような、不躾な視線は感じないフリをしておく。

心が折れそうだ。明日以降、このスーパーに来れる気がしない。

「何買うの？」

「うーん、何食べたい？」

「・・・・・・甘いのがいい」

「了解ー」

私と一緒にいる時の彼の顔は、いつも崩れ過ぎている。

にこにこ、じゃなくて、にへらぁ、って感じ。

かっこよさが乖離していて、可愛い感じが押し出されているみたいだ。

彼の左腕にかかっている買い物かごに、クッキーやらチョコレートやらが入れられていく。

慌てて止める。もしかしなくても、彼はポケットマネーで払う気だ。

割り勘という考えは真っ向からない。

それにしたって、一体幾つ買う気なの！

「そんなに買ってどうするの？」

「え、だって」

「・・・・太らせて食べる気なの？」

「うーん、それもそうだね。どれが好き？」

「チョコのは好き」

「俺は？」

「・・・・・（ぷぃ）」

「もーかわいいなぁー」

私が好きだと言ったお菓子以外を棚に戻す。

その傍らで、彼の好みだと思われるお菓子を私が突っ込む。

「これ甘くないよ？」

「・・・・・いいの！」

彼は私とは逆で、辛党である。味覚が合わない事は多々ある。

でもお互いの好みは尊重し合っているから、食べ物のトラブルは今までない。

それに彼が、嫌いなものを無理やり食べさせられると私が怒る、とわかっているから。

「えへへへ」

「なに？」

「優しいなぁって」

「・・・・別に！たまにはいいかなって思っただけ！」

「素直じゃないなぁ」

顔が赤くなっている気がしたので、そっぽを向く。

どうだ、これで私の顔は見えないだろう。ざまあみろ。

なんて。幼稚にも程がある発想に我ながら、馬鹿だと思う。

いつもいつも、こうだ。素直って言葉は私とは無縁な存在なのだと痛感する。

彼が好きなのは、きっと私なんかよりもずっと素直な女子だろうに。

「つれない態度も俺は好きだよ」

こうして甘やかすからダメなんだよ。

ほらまた顔崩れているし、私の顔は真っ赤に染まるし。

冷えてるかなーと耳たぶを触れば、暖かい。これはまずい。

離れようにも、彼に掴まれた左手が邪魔でままならない。

うわー、どうしよー。なんて悩んでいる内に、会計までが滞りなく済んでしまった。

後でレシートを見せてもらおう。

全体の半分、それか自分用のお菓子分くらいのお金位払わないと気がすまない。

そもそも彼は節約という言葉を履き違えてはいないか心配だ。

彼のお金は、彼のために使うべきなのに。

「じゃぁ、帰ろうか」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・うん」

私の家じゃないけど、と言いかけてやめた。

どうせ彼のことだから、「いつか一緒の家に住むの楽しみだねー」とか言いそうだったから。

まだ、そんな歳じゃないから。そう言って逃げているも同然だけれども。

もしも、婚姻適齢になった時。私はどうするんだろう。

でもそうか。その時まで、この関係が続くかに因るか。

そう考えた私は、当分こうしてぐだぐだと生きていくことにした。

他愛のない小さな話や、デートがいつか、懐かしい思い出話になるのだろうと思って。

「また、デートしようね」

「うん」

外がいい、なんて贅沢なのだろうか。

言いかけた口を右手で抑える。上機嫌な彼を徒らに不機嫌にする必要はない。

相変わらずニコニコ顔の彼を横目で見て、ほっとする。

夕日の中の私達の影は遠ざかるスーパーまで伸びていた。

恋人つなぎしている影が、遠くの方に残されていたのは結構恥ずかしかったけど、まぁいいか。

だって影に顔なんてないもんね。