第8話 新メンバー加入!! 受付嬢のお姉さん
就寝となり、俺は瞼を閉じた。
ニキシーはすでに夢の中。俺も寝よう。
そう思った時だった。
『コンコン……』
優しいノックの音がした。『入っていいですか？』とこれまた可愛い声が聞こえ、それがリディアさんだと分かった。
俺は返事をした。
「どうぞ」
「失礼します」
ドレスのような寝巻姿のリディアさん。とても美しい。まるで女神のようだった……。やっぱり、令嬢ってだけあって綺麗だなぁ。
「こんな夜遅くにどうしたんだい？」
「アウレアさん、あの……。私と将来を考えていただけませんか？」
「へ――」
突然の告白に俺は思考が停止した。
えっと……リディアさんは何を言っているんだ……？ 俺と将来を考えたい？ って、それはつまり……結婚とか！？
マジで。
そんなことを言われたのは、これが初めて。
そりゃ嬉しいよ。
すっげー嬉しい。
でも、俺にはまだやるべきことが多い。
「ダメ、でしょうか」
「すまん。気持ちは嬉しいが、俺は冒険を続けねばならないんだ」
「そうですよね。無理言ってごめんなさい」
「悪いね、おやすみ」
「でも」
「！？」
「せめて……一晩だけ愛してくださいませんか」
そ、それって……まさか！ クリーミーさんの時のような流れ！？ マ、マジかよ。嬉しいけど予想外すぎた。
「いいのか……」
「はい。せめて思い出だけでも作っておきたいんです」
そこまで求められては俺は断れなかった。一夜限りの関係を俺は望んだ。
◆
朝を迎えた。一晩中俺はハッスルしてしまった。……すごかった。
起き上がるとリディアさんの姿はなかった。
「……いい思いをさせてもらったな」
「なにがです～？」
「うぉ！？ ニキシー、お前か」
「はい。今起きました」
良かった。俺とリディアの営みは見られていないらしい。
「おはよう」
「おはようございます。――で、なにかあったんです？」
「別になにもないよ」
「それにしてはソワソワしていますね」
妙に鋭いなこの猫。一応、精霊だから敏感なのかな。
俺は適当に誤魔化し、部屋を出た。俺の後をついてくるニキシー。二回も女性と寝たとか言えないな……。
執事のマッケンジーさんの作る朝食は豪華だった。
バターの匂いが香るパン。高級なジャム。良い匂いの紅茶。そして、リディアさんの天使の笑顔。最高に優雅な朝を迎えられた。
「さて、そろそろ冒険に戻る」
「行ってしまうのですね、アウレアさん」
「ああ……」
「では、せめてこの指輪を持っていてください」
金色の指輪を渡され、俺はギョッとした。こ、これは高そうだぞ。
「いいのか？」
「それ、婚約指輪です」
「マジ！？」
「……はい」
恥ずかしそうに答えるリディアさん。……クソッ、めちゃくちゃ可愛いじゃねーか！ 連れていきたい。
せめて彼女に冒険のスキルがあったのならな……。
ええい、ダメ元で聞いてみるか！
「リディアさん。一応聞くんだけど……」
「はい」
「君は冒険に興味あるのかい？」
「……！ それって……」
「そうさ。俺は君が気に入った。リディア、もし冒険に興味があるなら一緒に来ないか？」
「嬉しいです！ ぜひ一緒に行かせてください」
「そうか。ちなみに、なにかスキルとか使える？ 危険な旅だからさ」
「私は普段、冒険者ギルドの受付嬢ですが、実は少し前まではギルドに所属していたこともあったんです」
「なんだって！？」
「受付嬢を辞め、冒険者に戻ります」
その本気の眼差しを向けられ、彼女の決心は堅いと理解した。
そうだな、俺ひとりと猫一匹では限界があるし、それにパーティに華も必要だと思った。いい機会だ。ここで受付嬢のリディアを仲間に入れる。いや、元受付嬢か。
「それで、なにが出来る？」
「剣を習っていたので前衛です」
「意外だな。分かった、一緒にがんばろう」
「はいっ！」
俺はリディアさんを正式な仲間にした。二人と一匹でがんばってみるか！
