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「どこに向かっているの!?」

　麗華は言う事だけ言って屋上を後にし、残された二人は現状を理解できず動けずにいた。

「…………ふざけてるのかな」

「本気、だと思う…………」

　ポツポツと状況を整理する二人だが、どうしても整理が出来ず頭を抱えたり、顎に手を当てる。すると、静空が抱えていた手を下ろし、呆れた瞳を浮かべ麗羅に向き直した。

「もういいんじゃないの？」

「えっ？」

　投げ捨てられたような言葉に、麗羅は思わず見返す。

「もういいでしょ。あいつがそれでいいなら私達が口出しするのはおかしい。それに、無理に何か言って変な事に巻き込まれたくもないでしょ」

「う、う〜ん。まぁ、そうか」

　もうどうでもいいというような静空の言葉に、麗羅は曖昧な返事をし。今日はひとまず解散となった。

　怒っている静空とは対照的に、麗羅の表情は暗く、悲しげ。このままで本当にいいのか自問自答を心中で繰り返した。

　☆

　それからはずっと別々で学校生活を送り、麗羅と麗華は家でも一切話しをせず日々を過ごしていた。

　そんな生活が続いていたが、ある日。なぜか麗華が慌てて家に帰ったのだ。

　汗を流し、肩で息をしている。大きな音を立てドアを開き、何も入ってこないように勢いよく閉め抑えた。

　開かれたドアの音を聞きつけ、先に家に帰っていた麗羅が自室から出て玄関に向かう。

「ど、どうしたの？？」

「…………なんでもない」

　尋常じゃない麗華の表情に、驚きの表情を浮かべながら麗羅が問いかけた。だが、たったの一言で終わってしまう。麗羅の横を通り抜け、何事もなかったように麗華はそのまま部屋へと戻ってしまった。

　麗羅は心配そうな表情を浮かべながらも、彼女の部屋を一目見て。何も発せずそのまま自室へと戻った。

　それと同時にガチャっと、麗華の部屋のドアが開く。そこから麗華がほんの少しだけ顔を覗かせ、何かを企んでいるような瞳を麗羅の部屋に向けていた。

　☆

　次の日の朝。麗羅はいつも通り体を起こし学校に行く準備をしていると、いつもと違うところに気がついた。

「あれ？　私の眼鏡がない。それで、なんで麗華の青い眼鏡があるの？」

　独り言を零し、疑問に思いつつも青淵メガネを手に取った。

　度が入っている訳では無いため気にする必要はないが、なぜ麗華のメガネが置いてあるのか不思議に思い首を傾げる。

「ん〜。よくわかんないけど、まぁいいか。また何かイタズラかな」

　軽い気持ちで青淵メガネをかけてリビングへと向かう。

　リビングには誰もいなく、テーブルの上には朝ごはんであろうたまごサンドが置かれていた。その隣には『麗華と麗羅、仲良く分け合ってね』という置き手紙が母親の文字で置かれていた。

　最近だと麗華は麗羅より後に行く事が多かったが、今回は珍しく早めに家を後にしていた。

　いつもとは違う朝に疑問を抱きつつ、サンドイッチを口にして、麗羅はいつもと同じ時間に外へ出て、学校へと向かった。

　☆

「今日はなに？　イメチェン？」

「そのつもりは無いんだけど……、なんか入れ替わってた」

「なんか怪しいね……」

　静空と待ち合わせ場所で一緒になり、そこから学校へと向かう。

「怪しいって？」

「だって、今の麗華はおかしいよ。なにか企んでるはず」

「まさか、考え過ぎだよ」

　から笑いが零れる。麗羅が否定しても、静空は疑いの目を消さず彼女を見続けた。そんな時、麗羅の肩を後ろからいきなり掴む手が現れた。

「いった！　なんですか？！」

　麗羅は咄嗟に後ろを振り向くと、同じ学校の制服を着ている男子生徒四人が、怒りの表情を浮かべ彼女を見下ろしていた。

「えっ、なに？」

　なぜその男子生徒が怒っているのか、何故肩を掴まれているのか。麗羅と静空は困惑の表情を浮かべるしか出来ない。何も発する事が出来ない二人などお構いなく、男子生徒は口を大きく開き麗羅に怒鳴りつけた。

「何じゃねぇだろ《《麗華》》！！　てめぇ、俺達で遊んでやがったな！！」

「「麗華？！？！」」

　何を勘違いしているのか。男子生徒は握り拳を向け怒りを露わにする。だが、今ここにいるのは間違いなく麗羅の方。男子生徒は二人の見分けがついておらず勘違いしていた。

「私は麗羅です！！　何を間違えて──」

「誤魔化してんじゃねぇぞ！！　てめぇが言ったんだろうが。姉と見分けられなかったらメ(・)ガ(・)ネ(・)で(・)見(・)分(・)け(・)て(・)ってな！」

　男子生徒の言葉に、やっと麗羅はメガネがすり替えられていた理由を知った。昨日麗華は慌てて帰ってきた理由も。

「昨日慌てて帰ってたのって、他にも付き合っている人がバレたから……？」

「はぁ！？　ちょっと！　こっちは姉の麗羅だよ！！　ふざけてんじゃねぇぞクソ男子！！」

　静空は男子生徒の手を掴み怒鳴ったが、聞く耳を持っていない男子生徒はその手を振り払い、麗羅に向かって拳を振り上げた。

「ひっ！？」

　殴られる事を覚悟して、麗羅は目を瞑る。だが────

「走って！！！」

「うわっ！？」

　静空がすぐさま麗羅の手を掴み走り出した。しかし、それを見逃すほど男子生徒は甘くない。

「待ちやがれ！！！」

「許さねぇ！！」

　男子生徒は走り出した二人を追いかける。女子の足では時間の問題。静空は周りを見回し、姿を晦ませられる場所を探した。だが、ここは何もない住宅地。隠れられる所などあるわけがない。

　眉間に皺を押せ、どうにか出来ないか考えながら走っていると、何かを思い出しはっといた表情を浮かべた。

「っ、くんじゃねぇ！！！」

　少しでも時間が空稼げるように走っている途中で石を投げる。

「どこに向かってるの！？」

「前に行った噂の小屋!」

「えっ！？」

　静空の言葉に麗羅は驚いた声を上げた。

「でも！！」

「今はあそこしかない！！　家に帰ったって意味は無いよ！　明日また同じような事が繰り返されるだけ。だったら、博打を仕掛ける！！！」

　石を投げたり、曲がり角を使いなんとか距離を縮めないように走っていた。そして、林に辿り着き迷いなく二人は、中へと入った。

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