「少し出掛ける」
「はい」
「おぉ！！！ 神よ。ありがとう！！」
知恵は花霞からゲームを受け取った後、お会計を終わらせそのまま貴音の家へと向かう。
貴音はレポートが無事終わり、家で待機をしていた。
「あとこれ。早く返して」
「そうだね。ちょっと待っててね」
ついでというように、レシートをお財布から取り出し貴音に渡す。そのレシートを受け取り、彼は財布を取りに行くため、自身の部屋へと足早に向かった。
「そんなに嬉しいのかね……」
そんな貴音を知恵は呆れたような表情で見ていたが、その顔は少し嬉しそうにも見える。
自室に行った貴音を見届け、ポケットからスマホを取り出しいじり始める。そんな時、ドアが閉まった音が聞こえたと思ったも束の間。何故か階段から転がってきた貴音の姿がいきなり目に飛び込み、知恵は思わず声を出してしまった。
「何事！？」
いきなりの事すぎて、知恵は咄嗟に受け止める事もできず、その場に立ち尽くしてしまっていた。
直ぐにハッとなり、靴を脱ぎ手を差し伸べる。
「いたた……」
「なに！？ どうしたの？！」
「急いでたら階段踏み外しちゃったみたい……」
苦笑いを浮かべる貴音に、知恵は頭を抱えデコピンを食らわせた。
「痛い！！」
額を抑える貴音を他所に、知恵は肩に入っていた力を抜いて思いっきり息を吐いている。相当心配してしまっていた。
「えっと、大丈夫？？」
「お前がな」
「ひゃい……」
貴音の心配する声に、怒りの籠った声が被さる。それに対して返事をするしか出来ず、冷や汗を流しながら苦笑いで小さく返事をした。
「全く、心配させないで」
「心配してくれたの？」
「するわけねぇだろ図に乗んな！！！」
「えぇ……」
そんな会話をした後、知恵は玄関に戻り靴を履き、そのままドアを開け出て行ってしまった。
取り残された貴音は「あれ、お金……」と呟き、床におしりをつけたままドアの方を見続けている。
「──えへへ。心配、してくれたんだ」
顔を赤くし、満面の笑みを浮かべながら呟き、幸せそうにその場に転がった。
「俺、やっぱり知恵のこと──」
頬を染め小さく呟いたが、最後の言葉が口から出る事はなかった。
☆
小屋の中にはいつも通り、ソファーで寝ている明人と木製の椅子に座り、本を読んでいるカクリの姿があった。
今は依頼人が居ないため、それぞれ自由に過ごしている。
「カクリ」
「どうしたのだ」
明人から声をかける事は珍しいため、カクリは直ぐに本から顔を上げ彼の方を向いた。
声をかけたにも関わらず、明人は目を瞑り続けている。
「………どうした、明人よ」
名前を呼んでおいて何も話そうとしない彼に、カクリは再度問いかける。すると、やっと明人は体を起こし口を開いた。
「少し出かける」
「それは私もかい？」
「どっちでもいいわ」
「そうか、なら私は待たせてもらう。この本の続きが気になるのでな」
「へいへい」
明人は奥の部屋から上着を取り、ジーパンのポケットに財布と携帯を入れて、小屋から出て行った。
「──珍し事もあるものだな」
彼が出ていったドアを見つめカクリは物珍しそうに呟き、また本を読み始めた。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
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