「余計なことを」
隆也が誠也の腕を掴み、そのまま家へと向かっていた。
人通りの少ない道なため、2人は周りを気にせずそのまま下校している。
「誠也。今日は何をしようか。ゲーム？ それとも本を読もうか。いや、まずはご飯かな」
「隆也、お前は何がしたいんだよ……」
隆也の楽しげな声への返答は、冷ややかな声色と言葉だった。
誠也は引っ張られるがまま歩き、俯きながらそう問いかける。
「何がしたい？ 決まってるじゃん。俺は誠也と一緒に楽しいことをしたいんだよ」
その場に立ち止まり、隆也は後ろを振り向きそう返す。その目には光がなく、視界に何を映しているのか分からない。
「誠也は俺の事嫌い？」
その質問に、誠也はすぐに答えることが出来なかった。
無表情で、どのような感情が込められているのか分からない目を、隆也に向けていた。
「俺は誠也が好きなんだよ。だから、俺は行動を起こしたんだ。君が、俺のモノになるように」
「俺が、お前の物に？」
「そう。さぁ、こんな話をしている暇ないよ誠也。早く家に帰って2人で遊ぼうよ」
そう口にし、隆也はまた誠也の腕を引っ張り家へと辿り着いた。
「ただいま」
「………ただいま」
2人がそう口にしながら家の中に入るが、その言葉に返答はない。
両親は共働きで家を空けることが多い。そのため、2人は夜ご飯やお風呂の準備は一緒に行っていた。だが、家のことは今、隆也が全てやっている。
誠也には、何もさせていない。
「誠也はそこに座ってて。今日も俺がやっておくから」
「……」
玄関からリビングへと向かう2人。
リビングは対面キッチンになっており、真ん中には大きめなテーブル、右の方に目を向けると壁側にテレビ、その向かいにはソファーが置いてあった。
隆也は誠也をソファーへ座らせ、キッチンへと向かう。
「今日は何を食べようかな。冷蔵庫に──」
冷蔵庫の中を漁っていると、誠也は彼に気付かれないように立ち上がりリビングを出た。そして、2階に上がり1つのドアの前で立ち止まる。
「………どこで、あいつはこうなった」
先程まで無表情だったが、今は恐怖の表情を浮かべてながらドアを見つめていた。
息を飲み、目の前のドアを開けようと手を伸ばす。
ガチャっと音を鳴らし、ドアは開かれた。
普通なら陽光が廊下まで届くはずなのだが、部屋の窓はカーテンが閉じられており真っ暗だった。
中に入りカーテンを開けようとすると、壁側に様々な紙が貼られていることに気づき、誠也は開ける前に壁へと近づいた。
「な、んだよこれ……」
壁に貼られていたのは、誠也が写されている写真だけだった。床を見ると、そこにも同じような写真がばらまかれており、誠也は思わず足を避ける。
その写真の角度からして、これは隠し撮られたものだとわかる。
「隆也。なんで──」
「俺の部屋でなにしてんの。誠也」
「うおっ！！ おっ、おまえ、いきなり……」
誠也の後ろには、いつの間にか怪しい笑みを浮かべた隆也が立っていた。だが、様子がおかしい。
目は焦点があっていなく、口元に浮かんでいる笑みも不気味に見え、誠也は思わず後ずさる。
「酷いじゃないか。勝手に俺の部屋に入るなんて。でも、その様子じゃ……。気付いてたんだね」
隆也の手には、なぜか包丁が握られていた。
「き、づかない方がおかしいだろ。お前、なんでこんなことすんだよ……。下駄箱の手紙も教室の写真も……。全部お前なんだろう！？ なんで──」
誠也は隆也から距離をとりながらそう叫んだ。
恐怖、怒り、憎悪。そのような感情が込められた叫び声だったが、今の隆也にはまったく聞こえていないらしく、表情1つ変えずに淡々と答えた。
「誠也がわるいんだよ。それに、俺は今までずっと我慢してきた。我慢して我慢して……。君への想いに蓋をしたんだ。でも、もうその蓋はなくなった。俺は自由になったんだよ」
胸に手を当て、顔を赤くしながらそう口にした。歪な笑みのまま、ゆっくりと誠也の方へと近づく。
誠也は逃げようとずるずると後ろに下がり、そして、とうとう背中に壁が当たってしまった。
「くそっ──」
一瞬後ろに目線を逸らした誠也だったが、すぐに彼の方へと顔を戻すと、いつの間にか包丁は振り上げられていた。
刃が誠也の方を向いており、このまま振り落とされてしまえば怪我だけでは済まないだろう。
「やめっ──」
勢いよく誠也に向けて包丁が振り下ろされる。直ぐに避けることが出来ず、目を強くつぶり衝撃に構えた。その時、どこからか狐の鳴き声が聞こえ、目を開けた。
コーーーーン
「うわっ！？」
狐の鳴き声が聞こえたのと同時に、隆也の持っていた包丁はなにかによって弾き飛ばされ床に落ち、彼もバランスを崩してしまい、その場にしりもちをついてしまった。
「えっ、なにが……」
いきなりのことに、誠也は転んでしまった隆也を見続ける。そこにはなぜか、子狐が隆也の隣に座っていた。
「なん、で……」
困惑の表情を浮かべその場から動けない誠也と、しりもちをついたまま動かない隆也。
そこに、1人の男性がドアから姿を現した。
「おい……。なんだこの状況。俺を利用するのはいいが、それで殺人とか犯そうとしてんじゃねぇわ。俺が先に殺してやろうか」
「明人よ。表情が冗談になっていない。やめておけ」
部屋の出入口には、苦虫を潰したような表情を浮かべた明人が、中に居る2人を軽蔑したような瞳で見下ろしていた。
「だ、だれ？ つーか、不法侵入……」
「んな事言ってる場合かよ。お前、今殺されかけてただろうが。カクリが居なかったら今頃ここはお葬式場になってたところだ。あ、その方が良かったんなら今からでも遅くねぇよ。自殺すれば早い。俺を巻き込まなければどうなってもいいからな」
明人のその言葉に、誠也は理解出来ていないらしくなんの反応もできていない。
そんな彼の登場や言葉を全く気にせず、隆也は包丁を再度に手に持ち、立ち上がる。
「筺鍵さん。余計なことをしないでください」
その声には怒りが含まれており、青く黒ずんでいる瞳で、明人を見上げていた。
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