１話 スイーツってなんだ
三人称で、視点がころころ変わることがあるので読み辛いと思いますが、全10話の予定ですので、最後まで読んでいたただけると幸いです。
コツコツと石畳の上を歩く足音が響く。
時折、馬車が通り過ぎる。石造りの建物が街を構成し、まるで中世の世界にでも迷い込んだのではないかと思わせる。でも、ここは現代、五百年以上も遅れた魔女が住む魔法界なのだ。
昔ながらの営みを良しとするあまり、近代化に乗り遅れる。もちろん、電気やガスは通っていない。当然、夜になると真っ暗になり、月明かりだけが頼りだ。
時代に取り残される一方で、自身が進歩し、人間には無い魔力を蓄えてきていたのだった。
そんな魔法界に、百年に一度という未曽有の大災害が起こる。そして多くの犠牲者を出した……。
とある養護施設内にある学校の教室の中、授業中にもかかわらず、スヤスヤと夢見心地の女の子。人間界でいうところの中学三年生。名前はアズと言う。
短い栗色のパサ付いた髪質で、ふっくらとした顔立ち、興味のあることにしか関心を示さない。彼女の特技は食べることと寝ること。いわいる学校の問題児である。
おっとりとした見た目だが、魔力が学校一、ただ、不器用で使いこなせないのが難点ではあるが……。
「人間とは、強欲で危険な存在。人間とは、弱い生き物。だから、集団で寄ってたかって弱い者に襲い掛かる。その一方で、弱いが故に物作りに長けている」
と女性教師は言って、さらに続けた。
「私達は、決して忘れてはいけない。私達の先祖は、魔女狩りに遭い磔にされた揚句、その屍は三日三晩晒されたのだ。また、生きたまま火あぶりにされた者までいるという。魔女裁判に掛けられ、残虐極まりのない拷問を与えて殺害されたのだ。人間の犯した仕打ちを、私達は決して忘れてはいけない」
先生が、人間が魔女に犯した魔女狩りのむごたらしさを生徒に教えていた。
赤色の髪をしたサリナ先生は、縁の尖ったメガネを掛け、見るからに厳しそうな先生。スラッとした高身長で、口元には大きなホクロがある。それも先生の特徴のひとつだ。
「また、この話……先生はよっぽど人間が嫌いなんだね」
とひそひそと生徒達が話した。
「人間は、私達魔女と祖先は同じ。生物が植物と動物とに枝分かれしたように、魔女は、人間より優れた生物として枝分かれしたのだ」
サリナ先生は、人間より魔女の方が優れているという説明で話を締めくくった。
新任のサリナ先生は若く、見た目とは違ってとても優しい。だから生徒達にも人気があった。一方でサリナ先生は天候を操る魔法を得意とし、強力な雷を発生させることが出来る。そのせいもあってか、怒ると雷のように怖い。
やたらと人間を敵視する言動が目立ち、過去に何があったのか、誰にも知らない秘密がありそうだ。
「ねえアズ、スイーツって知ってる？」
仲良し三人組のルイとレナ。眼鏡を掛けた物知りのルイが、ウトウトと居眠りをしているアズに聞いた。
「うぅ～ん」と大きくアクビをしたアズが、
「スイーツ？ なんだそれ、オレ初めて聞いたぞ」
眠い目をこすりながら言った。
自分のことをオレと言うが、子供扱いされるのが嫌な女の子。
自由奔放で自己中心な性格のアズ。問題児のアズにさしものサリナ先生も手を焼いていた。
「人間界には、この世のものとは思えない、あっまぁ～いお菓子があるんだって。それをスィーツと呼ぶそうよ」
ルイが言うと、
「スィーツ、かぁ……」
自分の頭な中で妄想が膨らみ、半開きの口から今にもヨダレが出てきそう。
「そう、一口食べてだけで、頬っぺたが落ちるんだって」
レナも拍車を掛ける。
その話を聞き、人一倍食欲旺盛のアズがゴクリと生唾を飲み込んだ。
ルイの説明では、人間界に行くのは１０月３１日のお祭りの日の時だけ。その日だけは、私達と同じ格好の人間がいて、私達が行っても気付かれないという。
その日が、今日。ならば、と好奇心旺盛のアズは行動を起こす。
人間界へと繋がっているだろうと噂されている大きな井戸。
その井戸はとても古く、苔が生えていた。
アズが身を乗り出して覗き込むと、スーッと黒い影が動いた――。
「あ、ゲジゲジだ！」
ゲジゲジとは百足のこと。アズが覗き込んだため、驚いたムカデが逃げ込んだようだ。
底の見えない真っ暗で不気味な空間。でも、不思議とアズには恐怖は無かった。
そして、アズは勇気を出して井戸の中に飛び込んだ――。
「わぁーーーーーーーーー！」
アズの悲鳴を残して、古井戸から消えた。
アズは人間界へ、アズだけではない、紛れ込んでいたムカデも一緒に……。
1話が短いので、２時間後ぐらいに、２話も投稿します。
