０３ー７ 啖呵を切る
目を覚ました僕の視界には、いつか見たであろう、言い表わすならば、倉庫に使われている部屋のような場所があった。
その状況を理解した途端、込み上げてくる不快感から耐えるようにして、部屋のドアから脱兎のごとく逃げ出すと、路地裏で胃の内容物を盛大にぶち撒けた。
「……うっ……、はぁ。くそっ……。おいっ！ 聞いているんだろ、れもんさんよぉ！」
『（……はあー。そう喚き散らすなよ。耳にしたくもない嘔吐物の奏でる旋律を聞かされる、こちらの身にもなってほしいものだね）』
どうやら、今の状況ならスマートフォンを介せずとも、れもんさんと会話が出来るらしい。
ということは、やはり条件としては過去にいる場合による、何かしらの要素が関係しているのだろうか？
とはいえ、これはまだ憶測の域を出ない話である。
スマートフォンが現在使い物にならないのは、だった今拾って確認した。だからといって使えない、イコール過去にいると判断するのは、やはり、まだ早計かもしれない。
――それよりもだ。
今猛烈に腹の底から湧き上がる怒りを、ぶつけなければ気が済まないでいた。
「何してくれてるんだ、この野郎！！ あれのどこが手助けだって言うんだよ！！」
『（別に優しく手引きしてやるなんて、誰も言ってないだろうよ。ウジウジ無駄に時間ばかりかけていた相棒に、親切にデリhellを派遣してやったんだ。むしろ感謝してほしいね）』
「全っ然嬉しくないですね！！ ――この際だからはっきり言っておきますが、僕は、貴方が英雄だと思っていました。……だが今は、アンタをぶん殴りたくて、仕方がないですよ！！」
『（これは、これは。随分と乱暴なラブコールですなあ。全くもってらしくない。――だが、どのような結果であれ、ヤル気があるのは大いに結構。その望みを叶えたければ、存分に励むが良いさ）』
「勝手にそうさせてもらいますよ！！ 首を洗って待っていやがれ！！」
『（もしも首が洗えたなら、その時は洗って待っておきますよ）』
啖呵を切るのは、この辺でいいだろう。
後は、確かめておかなくてはならないことが残されている。
「それと一つ、確認しておく必要がある」
『（ん？ どうしたんだい？ これまた随分と神妙な口調ではないかね）』
「アンタは――霧崎朱本人なのか？」
『（――んー。それはどうだろうかね？）』
「あくまで、シラを切るってことですか？」
『（そういう話ではないんだが。ちと、関係が複雑でな。はっきりと言えることは、相棒を殺したのは、この私ではないということかね）』
「それを示す根拠は？」
『（無いよ。だから、それを信じるか信じないかは、相棒に任せるとしよう）』
「……そうですか。今はまだ、その話を信じておきますよ」
『（それは結構。理解してもらえて嬉しいよ）』
勿論、これら全ての話を全て信じた訳では無い。
かといって、今の現状では、れもんさんを切り離して考えることは難しい。
ならば、利用するしか手立てはない。
癪だが、事が運びさえすれば、後のことはその時どうにかすればいい。
とりあえず、当面は現状を維持しつつ、真相を調べることに力を尽くすべきだろう。
そして全てが終わった後に、きちんとケリをつけてやる。
