201 星界編 ― 星詠（ほしよみ）の巫女と時の継承 ― part7
星海の空を進む《アステリア号》。
創世樹の光が静かに遠ざかり、代わりに夜空一面の流星が走る。
その中に――一際強く、脈動する光があった。
ノーム：「あの星、動いてる……？」
サラ：「ううん、違う。あれ、“こっちに来てる”！」
船の上空で、光が弾ける。
やがて、柔らかな星光が人の姿を形づくった。
ディネ：「……女の子？」
ノーム：「魔力反応、まるで星そのものみたいです。」
少女はゆっくりと目を開けた。
その瞳は、まるで宇宙を映しているように深く――
その声は、風のように優しかった。
星詠の巫女：「はじめまして。私は〈星詠の巫女〉イリス。
星の記憶を継ぐ者――そして、“時の継承”を告げる者です。」
アリス：「“時の継承”？ それは……何を意味するの？」
イリスは微笑みながら、静かに指を空に向けた。
そこに星々の軌跡が線を描き、やがて“ひとつの模様”を成す。
それは――アリス自身の魂の形だった。
第二章 転生の真実 ― 精霊王の約束
イリス：「アリス・フィーネ。あなたはこの世界で生まれた存在ではありません。
異界から転生し、この世界に“核”をもたらした者――“光の種子”の継承者です。」
アリス：「……異界から……来た？」
その瞬間、アリスの胸の奥に眠る“記憶の断片”が疼いた。
見知らぬ空。崩壊する都市。
そして――最後に聞こえた声。
『お前の魂を、この世界に託す。
いずれ“原初の核”が再び芽吹くとき、
この星は生まれ変わるだろう。』
アリスは震える唇でその名を呟いた。
「……精霊王……！」
イリスは頷いた。
イリス：「ええ。あなたの魂は、彼の手で“星界へ転送”された。
それと同時に、“原初の核”――すなわち精霊王の魔力があなたの中に宿ったのです。」
ディネ：「それでアリスの魔力が、世界の理を超えてたんだ……！」
ノーム：「でも、その核が何のために？」
イリス：「それは、“世界の再創生”のため。
この星界はかつて、神々の暴走で一度滅びた。
精霊王はその再生を見越し、“異界から来た魂”を種に選んだのです。」
アリス：「私が……世界を再生させるために？」
イリス：「いいえ――“選ばれた”のではなく、“選んだ”のです。
あなた自身が、かつて絶望の中で“もう一度、生きたい”と願った。
その願いが、星の理を越えて届いたのです。」
第三章 時の継承 ― 星詠の儀
イリスは《アステリア号》の中央デッキに魔法陣を展開した。
それは古代の詠唱で構成された“星詠の陣”――
この儀式を通して、アリスの魂に刻まれた真の記憶を呼び覚ますものだった。
イリス：「これから、“星詠の儀”を行います。
原初の核の継承は、あなた自身の選択によって行われる。」
アリス：「もし……拒んだら？」
イリス：「世界は、もう一度眠りにつく。
でも、それは“終わり”ではなく、“再び始まりの待機”になるでしょう。」
アリスは目を閉じた。
胸の中で、かつての精霊王の声が再び響く。
『アリス……お前が願う限り、この世界は続くだろう。
だが、進む道を決めるのは――お前自身だ。』
アリス：「……私は、選ぶ。
“生きる”ことを。終わらない命じゃなくて、続いていく命を。
だから――継承する。」
魔法陣が光を放ち、彼女の背中から六枚の光翼が展開された。
その瞬間、アリスの魔力は宇宙全体に共鳴し、
“星々の鼓動”が再び鳴り始めた。
第四章 時の継承者 ― 星々の帰還
ノーム：「船が……浮いてる!? 重力が逆転してる！」
サラ：「違う、これ――星々が《アステリア号》のまわりに集まってきてる！」
ディネ：「まるで、アリスに導かれてるみたい……！」
イリス：「これは、“時の継承”の証。
星々は、アリスの中に宿る“精霊王の記憶”を認識したのです。
彼女が、新しい“理の継承者”になった――。」
アリスの周囲に、星の粒子が集まり、
彼女の形を取った“光の分身”が幾つも浮かび上がった。
アリス：「これが……星々の命……？」
イリス：「ええ。彼らは、あなたの中に“生の可能性”を見た。
かつて滅びた世界の欠片たちです。」
光が一斉に舞い上がり、
宇宙に散っていく――まるで再び生まれ変わるように。
イリス：「これで、“原初の核”は真に覚醒しました。
あなたは、時の継承者アリス。
過去と未来を繋ぐ、唯一の鍵。」
アリスは静かに頷いた。
そして、遠くの星を見つめながら呟く。
アリス：「……精霊王。
あなたが見た未来、私がきっと、繋いでみせる。」
第五章 新たなる航路へ
《アステリア号》は新しい光の航路を描き始めた。
その進む先には、星雲の奥深く――“時の海”と呼ばれる空域が広がっていた。
イリス：「この先に、“時を超える神殿”があります。
そこには、あなたの魂の“原点”が眠っています。」
サラ：「まだ……冒険は終わらないみたいね。」
ノーム：「当然です。星の理を継いだばかりですから。」
ディネ：「アリス、準備はできてる？」
アリス：「もちろん。――行こう、次の世界へ。」
船が光を放ち、星海を突き抜ける。
その背後では、無数の星々がアリスたちを見守るように輝いていた。
