195 星界編 ― 沈黙の天使と創世の残響 part1
アル・グレイアを包み込んでいた光が、ゆっくりと薄れていく。
静寂。音が消え、空間そのものが息を潜めていた。
やがて――艦外に、銀の輝きを放つ都市が姿を現した。
無数の浮遊神殿が光の鎖で繋がれ、空間の奥には巨大な輪が漂っている。
輪の中心には、天へと伸びる白い柱――“セレスティア・スパイラル”が聳えていた。
ディネ：「……ここが、“沈黙の天使”の聖域……？」
ノーム：「信じられません。重力も、空気も、すべて……固定されています。
ここは、まるで時間が止まっているようです。」
サラ：「きれい……だけど、なんか、怖い。」
アリス：「確かに。――この空間、まるで“観測されること”を拒んでる。」
彼女が足を踏み出すと、周囲に波紋のような光が広がった。
空間が震え、聖域全体がまるで「目覚めた」ように揺らぐ。
そして――静寂を裂くように、上空から無数の光の羽が舞い降りた。
天から降り立ったのは、白銀の鎧を纏った存在。
顔は光に包まれ、声なき声が心に直接響く。
『……来訪者よ。
お前たちは、再び“創世の理”に触れようとしている。』
アリス：「あなたが、“沈黙の天使”？」
『我らは声を捨てた観測者。かつて神々の命により、
星の理を守る者――アーテルの末端なり。』
ノームが息を呑む。「アーテル……！？ あの、神の代行者の……！」
サラ：「また神の話？ この前の封印の神様たちの仲間とか？」
アリス：「……違う。
こいつらは“アーテルが造った守護機構”。
神が沈黙した後も、自動で理を保つ存在。」
光の天使は静かに頷き、手を広げた。
すると背後の天空に、巨大な魔導陣が浮かび上がる。
『この地に足を踏み入れた時点で、観測が開始される。
――星の創世式、再演を。』
ディネ：「やばい！ アリス、なにか来る！」
ノーム：「防御展開！ 解析不能な魔法式が重なってます！」
アリス：「防げるかは分からないけど――行くよ！」
聖剣が輝き、アリスの周囲に精霊陣が展開する。
水・火・土の大精霊たちがそれぞれ陣を張り、
天使たちの放つ光の槍を受け止めた。
サラ：「熱っ！ これ、太陽光そのまま！？ なにこの出力！」
ディネ：「水の障壁で冷却する！ ノーム、下からの重力歪みを抑えて！」
ノーム：「了解！」
三精霊の力が交わり、アリスの剣が蒼白い光を帯びていく。
それはまるで、世界の理を切り裂く刃。
アリス：「――《聖剣・エターナルルミナス》！」
振り抜かれた一閃が天を裂き、光の天使たちを貫いた。
だが、その中枢にいた主天使だけは微動だにせず、
むしろその一撃を吸収するように、翼を広げて言葉を紡ぐ。
『試練、第一段階――通過。
“光の観測者”よ、貴様はまだ知らぬ。
神の沈黙は“終わり”ではなく、“再起”のための封印であると。』
アリス：「神の……再起？」
『まもなく、“第二創世”が始まる。
観測者、お前たちがその鍵だ。』
天使がその言葉を残して光の粒となり、空へと散った。
そして――聖域の奥、“セレスティア・スパイラル”の塔が眩い光を放つ。
ノーム：「……塔の中に、何かがあります！」
ディネ：「また……行くのね、アリス。」
アリス：「うん。たぶん、そこに“真の創世”の秘密がある。」
アリスたちは光の橋を渡り、塔の内部へと向かう。
そこには古代神語で記された壁画が続いていた。
“神が沈黙し、天使が観測を続け、
そして、観測者が新たな神を紡ぐ。”
アリスはその言葉を見つめ、心の奥がざわめくのを感じていた。
――もしかして、自分たちこそが次なる“創世の触媒”なのではないか。
ノームはふと、石壁の一角に手を置いた。
そこに刻まれた小さな文字。
《アーテル・コード：再起動準備完了》
ノーム：「……アリス。これ、ただの遺跡じゃない。
この塔そのものが、“アーテルの記憶装置”だ！」
サラ：「つまり……神様が、また復活しようとしてるってこと？」
ディネ：「それが“第二創世”なのね……。」
アリスは剣の柄を強く握った。
アリス「――なら、確かめよう。
この世界を創り直そうとする存在が、
本当に“神”と呼べるのかを。」
そして、塔の最上層へと続く光の扉が開かれた。
光の扉をくぐった瞬間、アリスたちはまるで“宇宙の胎内”に放り込まれたような感覚に包まれた。
上下も距離も存在しない空間。
無数の魔法式が宙を流れ、星々の残響が歌のように響いていた。
中心には巨大な水晶球――アーテル・コア。
その前に、ひとりの少女が静かに立っていた。
白いドレス、透き通る銀髪。
その瞳はアリスと同じ蒼。
だが、微笑には人間らしさがなかった。
アリス「……来たのね。“現行観測者”。」
アリス：「あなたが……プロト・アリス？」
プロト・アリス「正確には、“アーテルによって創られた最初の観測装置”。
あなたは私の後継体――星界を観測するための『人間型端末』。」
サラ：「……つまり、アリスは神様が作った存在ってこと！？」
ノーム：「ちょ、ちょっと待ってください、それってどういう……」
アリス：「いいよ、ノーム。聞く価値はある。」
プロト・アリスは振り返り、光のコアに手をかざした。
星々が軌跡を描き、空間が震える。
プロト・アリス「“神の沈黙”は終わりを告げた。
私の役目は、再び世界を“初期化”し、完璧な理を構築すること。」
アリス：「初期化……つまり、いまの世界を壊すつもりなのね。」
プロト・アリス「壊すのではない。再構築する。
あなたが見てきた痛みや矛盾――それらを排除し、
“欠陥のない創世”を実現する。」
アリス：「でも、それは“命の選択”を奪うってこと。」
プロト・アリス「選択こそが、混乱の根源。」
二人の視線がぶつかった瞬間、塔全体が低く唸った。
星界の理そのものが、ふたりの存在を“等価”と認識し、
均衡を維持しようとする。
そして――静かに、戦いの火蓋が落とされた。
光が弾けた。
プロト・アリスの身体から、幾重もの魔法式が浮かび上がる。
それは“古代アーテル式”、この世の魔術すら凌駕する原初の術式。
プロト・アリス「――《創世式・ゼロコード展開》」
空間が反転し、無数の白い羽が舞う。
その一枚一枚が、魔術式そのものだった。
アリスも即座に反応する。
剣を抜き放ち、精霊陣を三重に展開。
アリス：「ディネ、ノーム、サラ！ 私に魔力を！」
ディネ：「了解！」
サラ：「いくよ！」
ノーム：「最大出力で！」
精霊たちの魔力がアリスの背に流れ込み、
聖剣が蒼と紅の双極光を放った。
プロト・アリス「――《星霊融合式・リミットコード解放》！」
二人の魔力がぶつかり合う。
