194 グレイン島編 part2
守護者ゴーレムは、まるで山のような巨体を誇っていた。
その眼に宿る青光は冷たく、
アリスたちを侵入者と認識するや否や、無言で拳を振り下ろす。
アリス：「来るっ！」
ノーム：「防壁展開！」
ディネ：「光矢連射っ！」
サラ：「燃えろぉぉぉおおおおっ！！！」
火と光が交差し、衝撃波が洞窟全体を震わせる。
だが、守護者の装甲は厚く、簡単には崩れない。
アリスは一歩前に出た。
アリス「――“理の剣・クロノ・エクリプス”、起動。」
時間が静止し、彼女の剣に時の光が宿る。
ゴーレムの動きが止まったその瞬間、
アリスは斬撃を三度走らせた。
――《時間断層・三連閃》
光が走り、巨体の胸部に大きな裂け目ができる。
ディネの光の矢がその隙を突き、ノームの魔法が核を封印。
最後にサラの炎が爆ぜ、守護者は崩れ落ちた。
ゴーレム：「……確認完了……“光の観測者”認証……開門、許可……」
重厚な音とともに、戦艦の扉がゆっくりと開かれる。
内部は静寂に包まれていた。
黄金の管が艦内を走り、中央に巨大な魔導炉が眠っている。
アリスがその核に手を触れると、艦が低く唸りを上げた。
《起動条件、認証完了。戦艦“アル・グレイア”、浮上を開始。》
ディネ：「う、浮いてる！？ 本当に空に――！」
サラ：「わあああああっ！ すごい！ 島が、下に見える！」
ノーム：「これが……神々の時代の力……！」
アリスは風に髪をなびかせながら、遠くの空を見つめた。
アリス「……第二の創世。この空の果てに、その真実があるのかもしれない。」
ディネ：「また休む暇なさそうだね。」
サラ：「でも、楽しみじゃない？ 空の旅だよ！」
ノーム：「未知の世界が待っている――ですね。」
アリスは微笑み、手を掲げた。
アリス「行こう。アル・グレイア、発進！」
光が走り、戦艦は雲を突き抜け、青空の彼方へと飛び立つ。
アリスたちが船の中を探索していると、大きな扉の部屋があった。
ノーム：「きっとコントロールルームですね。」
◆戦艦アル・グレイアの中心――コントロールルーム
そこは円形の空間で、壁一面に古代の魔導制御装置が並び、
中央の制御核が淡く光を放っていた。
ノームが床の文様に触れると、
幾重にも重なる魔法陣が浮かび上がり、宙に青い投影が現れる。
ノーム：「……出ました。これは、過去の航行記録です。」
半透明の光の線が空間を走り、
アル・グレイアが辿った軌跡が星々の間に描かれていく。
それは空を超え、やがて――星々の海、宇宙へと続いていた。
アリス：「これ……大気圏を突破してる？」
ノーム：「はい。この船は、空ではなく“宇宙”を航行していたようです。」
サラ：「えぇー！？ 空を飛ぶどころか、宇宙まで！？ そんなの聞いたことない！」
ディネ：「でも、見て。記録の最後……なにか印があるわ。」
ディネが指さした投影の先、
一つの星域が、深紅に点滅していた。
そこに刻まれた古代文字――
《セレスティア・アーク──“沈黙の天使”の聖域》
ノーム：「ここが……“禁じられた星の領域”……。
アル・グレイアは、そこに向かって航行していたようです。」
アリス：「“沈黙の天使”……。それに“空の民”。
彼らが古代神を崇めていた……ってこと？」
ノームが次の投影を操作すると、さらに映像が展開された。
それは、かつてアル・グレイアが遭遇した“空の民”の映像だった。
彼らは銀の羽を持ち、星光を編んで都市を築く民――。
その中心には、“星の神殿”と呼ばれる輝く塔がそびえ、
塔の頂には、“沈黙の天使”と呼ばれる巨大な存在が翼を広げていた。
ディネ：「これが……空の民？」
サラ：「……きれい。でも、どこか怖いね。」
アリス：「……この映像、途中で切れてる。
最後に記録されてるのは――“沈黙”という文字。」
ノーム：「通信断絶の記録……おそらく、何かが起こったのでしょう。」
アリスは、制御盤の前でしばらく黙っていた。
そして――ゆっくりと口を開く。
アリス：「行こう。」
ディネ：「行くって……まさか、そこに！？」
サラ：「やっぱりー！ アリスがそう言うと思った！」
ノーム：「危険ですよ。星の外、重力も魔力も未知の環境です。」
アリス：「それでも確かめたいの。
この船がなぜ作られたのか、
“光の観測者”の意味が何なのか。
そして、“沈黙の天使”とは何者なのか――。」
ディネは溜息をつき、口元に笑みを浮かべた。
ディネ「まったく……アリスって、止まるってことを知らないのね。」
サラ：「でも、そういうとこが好きよ。」
ノーム：「……わかりました。ならば、航路を設定します。」
ノームが魔導盤に手を置くと、
アル・グレイア全体が低く唸りを上げ、
巨大な魔導炉が再点火した。
《航行ルート確立──“セレスティア・アーク”へ。》
甲板の上、アリスたちは風を受けて立っていた。
空が光に満ち、重力の束縛がほどけていく。
サラ：「わっ……浮いてる！ もう、雲が下に見える！」
ディネ：「いよいよね。……空を超えるなんて、どんな景色なんだろ。」
ノーム：「空間転移術式、安定しています。大気境界を突破します――！」
空が白から青、そして漆黒へと変わっていく。
星々が広がり、世界が静寂に包まれた。
アリスは前方の宇宙を見つめながら、静かに呟く。
アリス「……この先に、“沈黙の天使”がいる。
そして、私たちが知らなかった“もう一つの創世”が待っている――。」
航行中、ノームは艦内の魔導記録から、さらなる断片を発見した。
《星の神々はかつて、“沈黙の天使”を介して世界を管理した。
だが、天使たちは“声”を失い、観測者を拒んだ。
神の理が崩れた時、観測者は再び“門”を開く。》
アリス：「……また“門”。
異界の門も、これと繋がっていたのかもしれない。」
ノーム：「すべての異界現象は、“創世記録”の再現なのかも……。」
その瞬間、艦体の奥から小さな震動が走った。
艦の前方――漆黒の宇宙に、巨大な白い輪が浮かび上がる。
それはまるで、“天の門”そのもの。
静かに、しかし確実にアリスたちを誘っていた。
アリス：「……あれが、“沈黙の天使”の聖域……？」
ディネ：「なんか、嫌な感じがする。
この光……生きてるみたい。」
ノーム：「エネルギー反応、限界を超えています！
でも……避けられません！」
サラ：「アリス！」
アリスは前を見据えたまま、微笑んだ。
アリス「行こう。――運命が呼んでる。」
アル・グレイアは星の門へ突入する。
その光が艦を包み、時空がゆがむ。
