193 グレイン島編 part1
通路の奥は、しんと静まり返っていた。
壁面には古代文字がびっしりと刻まれ、淡い蒼光が流れている。
アリスが足を踏み出したその瞬間――
「カチリ」
という小さな音と共に、床の紋章が光り出した。
アリス：「……待って、これ、起動陣式よ！」
ノーム：「まさか――罠でしょうか！？」
次の瞬間、床が音を立てて崩れ落ちた。
四人は叫ぶ間もなく、黒い光の渦へと吸い込まれていく。
落下の最中、ディネの声が響いた。
ディネ「アリスー！ なんでこういう展開ばっかりなのーっ！」
サラ：「重力反転とかできないの！？！？」
アリス：「無理っ！ これ、空間そのものが“ずれてる”！」
彼女はとっさに《時空膜障壁》を展開し、全員を包み込んだ。
次の瞬間、光が弾け、世界が反転する。
彼女たちが落ちた先――そこは、時間の止まった空間だった。
◆遺跡深層 ― 神の眠る間
そこは巨大な円形の空間だった。
中心に鎮座していたのは、半分崩壊した黄金の球体――
まるで、心臓を模した“神の核”。
サラ：「……なにこれ。心臓？ でも、金属でできてる？」
ノーム：「違います。これは――生きている。」
ディネ：「生きてるって、まさか……！」
アリスは静かに近づき、手をかざした。
黄金の球が、まるで応えるように光を放つ。
そして、アリスの中に“誰かの声”が流れ込んできた。
《アリス＝オルブレス。あなたは、かつて“我ら”と共にいた。》
《あなたの魂は、神の設計を知る者――“創世の観測者”の欠片。》
アリスの身体がふっと浮き上がる。
記憶が、過去と現在の境界を溶かしていく。
――青白い空。
――崩壊する都市。
――そして、巨大な“神の機械”の中心で目を閉じる、自分。
サラ：「アリス！？ ちょっと、どうしたの！？」
ディネ：「光が強すぎる！」
ノーム：「……これは、過去の記憶の再現です。遺跡が彼女に反応している！」
光が収まった時、アリスの目に映ったのは――
自分と同じ顔をしたもう一人の女性だった。
◆もう一人の“アリス”
黄金の装束に包まれたその女性は、ゆっくりとアリスを見つめた。
もう一人のアリス「ようやく来たのね、分たれた私。」
アリス：「……あなた、誰？」
もう一人のアリス「私は“アリス”――創世神に仕えた観測者。あなたはその“記憶の断片”。」
ディネ：「ちょ、待って。アリスが二人いるとか混乱するんだけど！」
ノーム：「つまり、アリスの魂の中には、神々の時代の記録が残っていた……？」
サラ：「じゃあ、この遺跡って……アリスのために造られた場所？」
もう一人のアリスは、静かに頷いた。
もう一人のアリス「この“神の核”は、私が封じた。
創世神アーテルの心臓――すなわち、“理の中枢”そのもの。」
アリス：「……アーテル。あの時、戦った神……？」
もう一人のアリス「ええ。でもあれは彼の“残響”。本体は、まだ完全には眠っていない。」
周囲の空間が、ふっと暗くなる。
神の心臓が鼓動を打ち、重い低音が響く。
《――識別：不完全存在、アリス。制御権、回収開始。》
アリス：「……くる！」
ディネ：「防御展開！」
ノーム：「地殻封印、起動！」
サラ：「全力で燃やすっ！」
四人の魔力が交差し、神の核から噴き出す光線を押し返す。
アリスは剣を構え、叫ぶ。
アリス「時空神クロノス！ 私に力を――！」
時が止まり、空間が反転する。
剣に時の光が宿り、彼女は一閃を放った。
――《理の剣：クロノ・エクリプス》
光が神の核を裂き、深層の空間が崩れ始める。
終章：沈黙する神の心臓
崩壊の中、もう一人の“アリス”が微笑んだ。
もう一人のアリス「……よくやったわ。あなたは、私の未来。」
アリス：「あなたは……？」
もう一人のアリス「私はここに残る。世界が次の理を見つける日まで。」
その身体が光の粒になって消えていく。
アリスは剣を下ろし、静かに呟いた。
アリス「ありがとう。……私が、続きを見届ける。」
遺跡の天井から、光が差し込んだ。
崩れた石の中で、ディネたちが立ち上がる。
ディネ：「もう落ちるのは勘弁してほしいわ……」
サラ：「まったくだね。けど、アリス、ちょっとカッコよかったよ。」
ノーム：「まるで神話の一場面のようでした。」
アリスは少し照れくさそうに笑い、空を見上げた。
アリス「……さあ、帰ろう。次は、もう少し穏やかな冒険がしたい。」
海風が吹き抜け、南の空に白い雲が流れていく。
そのとき、瓦礫が崩れ落ち、古代遺跡の深層が沈みゆく。
その中でノームが何かに気づいた。
小さな光が、崩れた壁の隙間から漏れている。
ノーム：「……これは？」
彼が拾い上げたのは、青白く輝く古代の石板だった。
表面には、見たこともない古文字が刻まれている。
アリスが手を翳すと、光の文様が浮かび上がった。
《第二の創世、訪れん。光の観測者、再び神を紡ぐ。》
アリス：「……“光の観測者”？ それって……」
ディネ：「まさか、またアリスのことじゃない？」
サラ：「二回目の創世って、どういう意味なのよ……？」
ノーム：「この遺跡はまだ終わっていないようです。見てください、あの下に――」
ノームが指差した先、崩壊した床の奥に、螺旋状の階段が続いていた。
青白い光が、まるで“下へ進め”と誘うように脈動している。
アリス：「……行こう。ここで立ち止まるわけにはいかない。」
螺旋階段を降りた先――
そこには、常識では想像できない光景が広がっていた。
巨大な空洞の中に、一隻の空飛ぶ超古代戦艦が静かに眠っていたのだ。
全長は数百メートルにも及び、艦体の側面には古代の紋章が刻まれている。
それはまるで、神々が空を支配していた時代の遺物のようだった。
サラ：「……これ、ほんとに船なの？ 空を飛ぶって、どういう仕組み……？」
ノーム：「見てください、この魔導炉の構造……重力制御術式です。
この時代にこれほどの技術があったなんて……！」
ディネ：「つまり、これって“浮く”ってこと？ 本当に空を飛ぶの？」
アリス：「……おそらく、“神の移動要塞”ね。
私の記憶の中にも……似たような構造体を見たことがある。」
艦体の周囲には、古文書が散乱していた。
アリスたちはそれを拾い集め、古代語を解析しながら、艦の構造を読み解いていく。
《この船、名を“アル・グレイア”という。
天空に浮かび、神々の理を運ぶ器。
世界が再び分断される時、光の観測者がこれを起動させる。》
アリス：「……“光の観測者”。やっぱり私たちが、起動の鍵になるってことね。」
サラ：「でもどうやって中に入るの？ 扉、びくともしないわよ。」
その瞬間――
艦体の奥から、鈍い震動音が響いた。
床に刻まれた封印陣が光り、そこから巨大な石の守護者が姿を現した。
