ＩＳＲＩＧＨＴ －銀河英雄（志望の）伝説－

motion05 金の章

Episode13 「おい小僧、早く起きねぇか！！」

　ラリーは徐々に、ヴァン＝アザルドを追い込んでいく。

「なんなんだよ、その気持ち悪い武器わよ」

「喜べよおっさん。お前のためにウチのメカニックが腕によりを掛けて、作ってくれたんだぜ」

　オリビエの自信作、インパクトナックルの最新機能。

「くそ！　避けられねぇ！」

　ヴァン＝アザルドは明らかにラリーの攻撃を嫌がっている。

「いくぜ！　トゥォオー・ケン(闘拳)・ナックル！！」

　ラリーが込めた気合いの分だけプラズマが走り、巨大な拳となってぶん殴る。

　踏み込む力加減で、ブロークンアンクルがラリーの重心を変えてくれる。

「そのステップで、なんで打点が変えられるんだよ」

　この足使いを体に染み込ませるのに、どれだけ苦労したことか。

　そう、カートと競いながらも、装備の性能確認をするのではなく、オリビエと何度も調整した踏み込み加減の設定。

　可視化したプラズマの拳だが、拳の軌道を読まれると簡単に打開されてしまう。

　重心を移すことで敵の感覚を狂わせ、ヴァン＝アザルドのイズライト対策にもなる。

「めんどくせぇぞ、クソガキ！」

「あちらは楽しい展開になっているようだな」

　余裕を見せるのは、ラリーとヴァン＝アザルドの決闘を眺めながら、カートを軽くいなしている青年。

「ラオ＝センサオ、流石は元老。動きに全く無駄がない」

　氣の扱いにも長けていて、構えた刀に澱みもない。

「俺の足りない実力での、準備運動を終わりにしよう」

　烏丸に気合いを込める。氣の扱いはラリーよりも手慣れているが、そもそもの気合が違う相棒には敵わなくても、練り込む器用さはカートが上。

「……オーラブレード」

　誰にも聞こえない程度の囁きに応えて、刀身が光を放つ。

「うん？　フウマの術ではないようだな」

　ラリーはナックルを打つ度に気合いを込めて叫んでいるが、カートは静かに心の中の刃を研ぎ澄まし、プラズマの刃を飛ばす。

「これは！」

　ラオ＝センサオの表情が変わった。

　離れたところから、カートの斬撃の鋭さを持つ闘氣の刃が、連続で襲いかかる。

「俺の法術を上回る力を持つか！？　俺の知る古代文明の技術を、全て注ぎ込んだフウマを上回る力など……」

　遊んでいる余裕のなくなったラオ＝センサオだが、手が塞がれたわけではない。

　カートは一気に勝負を決めようと、孔雀丸を抜いた。

　機能はリリアやティンクのエンジェルと同じ、長刀はいくつものナイフとなって自在に飛び回る。

「シャドー・フェザー、あいつを斬り刻め」

　出し惜しみなく、カートは持てる全てを結集する。

　ソア達は、リーノの覚醒に手こずっていた。

「もう！　なんで起きないのよ、この子は！？」

「落ち着いてお姉ちゃん。リーノが悪い訳じゃあないよ」

　カプセルは可能な限りばらして、リーノの脳波も測定した。

　妙なトラップがないかも確認して、スリープモードを念のために、プログラム設定を変更してセーフティーを強化した。

　システムとリーノを繋いでいた気体の組成の分析も終わった。

　カプセルの電源を切って、蓋を開けても問題ないとソアラが断言した。

「思いっきり引っぱたいてみる？」

「オリビエ、あなたって意外と大胆なのね」

「いつも大胆なのは、お姉ちゃんの方じゃない」

「はいはい、姉妹喧嘩は後回し、なにか見落としがないか、確かめるわよ」

　リーノの呼吸は穏やかで、顔色も良好。

「理由と言われてもねぇ……。うわっ！　ビックリした」

『フラン、フラン、聞こえる？』

「あなた、ティンクなの？　えっ、なんで通信ができるの？」

『そんなの後にして！　急いで急いで、緊急事態なの！』

　ソアは急いでのティンクのお願いを聞いて、大慌てで走り出した。

「なんでヘレンまで付いてくるのよ」

「あら、私もいる方がいいように聞こえたけど？」

「聞き耳なんて立ててるんじゃあないわよ。……頼りにしてるわよ、お願いね」

　先ずはこの廊下にあふれるガードロボットと、いまやお馴染みになりつつあるガーディアンを排除しないといけない。

「こっち(戦闘)も頼むわよ」

「あなたにお願いされるのも、悪くないわね。カートのヤツはとことん冷たいけどさ」

「なんで最初から本当の事を言って、協力してもらわなかったの？」

　仲間を想っての行動なら、カートはちゃんと協力してくれたはず。

「あいつが、未だにフウマの監視を受けているの、知ってるでしょ？」

「それはあんたもでしょ」

「そこまで分かってるんなら、言うまでもないでしょ。フウマの監視の目が二つも付いたら、行動がしにくくてしょうがないじゃない」

「それでも、本当の事を話すくらいは、できていたでしょ」

「本当に意地の悪い。私が昔馴染みのままなら、カートはきっと手を貸してくれるでしょうね」

　狙っているのが古代遺産と知られれば、フウマの干渉は強くなる。

「私如きが煙にまける程度の監視員よ。カートまでフウマの目を逃れたら、あなた達の立場が悪くなるわ」

「それじゃあ、あなたはこれからも、何を考えているか分からない悪者。ってことでいいのね」

「はぁあ、自分から選んだ道だけど、正面から言われるとムカつくわね。しょうがないけど」

　２人はガードロボットとガーディアンを蹴散らしながら、会話を続けてティンクのいるブロックに到着する。

「ティンク、あなたラリーの所に行ってって言ったのに、なに勝手に、こんな所に来てるのよ」

「なんかね、声がしたんだよ。最初は気のせいかと思ったんだけど、私の高感度センサーにビビーっとね」

　その反応を追いかけてきたここで、見つけたというのが。

「本当にリーノのようね」

　端末から漏れるリーノの反応を感知して、やって来たティンクは画面の中に少年を発見した。

　それで急いで、ソア達がいた動力室に連絡してきたのだ。

「なるほど。こういう事なら、ここから通信ができても不思議はないわね」

「ベルトリカの頭脳の私だったから、気付けたんだからね。褒めてよね」

「はいはい、すごいすごい」

「もぉ！　フランもラリーも、もっと私を甘やかしてよ」

「それで、どこまで潜れたの？」

「うん、リーノともお話しできたよ。けど、ここからどうやったら出られるかは、分からないんだって」

　つまりラオ＝センサオはリーノの神経と体を引き離して、奪還の障害とした。あの男の言う「できるなら」の真意はこの事だろう。

「あまり時間もないし、ヘレン」

「ええ、私は数え切れないほど設置された、防衛プログラムの相手をしてあげるわ」

　お願いするまでもなく、ヘレンが備え付けのキーボードを叩いている。

　防御警戒をヘレンに任せて、ソアは最深部を探る。

「ティンク、リーノの体の所に言って！　向こうの２人と話ができるようにしてちょうだい」

「りょうか～い」

「今度は寄り道しないでね」

「……ねぇ」

「なに？　言いたい事は手短にね」

　不機嫌そうなティンクの顔を見て、ピンッとくるソアは敢えて聞いてみる。

「もう！　もういいよ」

「ウソウソ、ウソよ。けど全員で一生懸命頑張ってるんだから、褒められるのはティンクだけじゃあなく、みんなでパーティーをしましょ」

「ホント？　約束だよ」

　ティンクは気持ちの成長を遂げて、人間の大人と同じようなフェニーナになった。

　その後、体を失ってベルトリカのメインシステムに取り込まれてから、幼児退行してしまっているが、頼れるメンバーに違いはない。

　だから、少しくらいは。

「頑張ってくれて、ありがとうね」

「えっ、なに？　なんか言った？」

「いいから、早く行って、あなたが向こうに着くくらいには目処を立てておくわ」

「はぁ～い」

　ソアは元妖精族が飛んでいくのを見送り、空中に浮かぶキーボードを無心で叩きだした。