実は私、二回目なんです

　彼女の実家にあいさつを済ませた帰り道、ふたりで近所の評判のラーメン屋に入った。

　見た目通りこってり、がつんと来る味だった。

「うまいなあ、これ……。君は子供の頃から何度も通ってたんだろうね」

　そう言ったとき、気が進まなそうな様子の彼女が箸を置いて、ぺこりと頭を下げた。

「隠していてごめんなさい、実は、私……二回目なんです」

　胃に入ったばかりの熱いスープが、喉の奥で固まった気がした。

　……えっ、二回目って、再婚なの？

　今ごろそれ言う？

　さっき会ったご両親も、そんな素振りはなかったけど……。

　俺だけ、知らされてなかったのか？

　箸が止まる。ラーメンの味がしなくなった。

　結婚って、そういうことも受け入れる覚悟が必要なんだよな。

　再婚なんて人の値打ちに関係ない――そう思ってたけど、いざ自分のこととなると……やっぱり引っかかる。

　理由とか、前の相手とか。

　彼女は伏し目がちに続けた。

「ここのラーメン、実は苦手なの。背脂がくどすぎて……

　子供の頃に父に連れられて一度だけ来て、今日で二度目。

　でも、あなたがあんまり嬉しそうだから、言いづらくて」

　えっ？

　顔を上げた彼女が、まっすぐこっちを見た。

「……でも、恋人のうちは合わせていられたけど、結婚するなら、ちゃんと伝えなきゃって思ったの」

……なんだ、ラーメンの話か。

　本気で動揺した自分が可笑しくて、吹き出しそうになる。

　よかった――心からそう思った。

　彼女のラーメンの好みも知らないとね。

「じゃあ、次は君のおすすめのラーメン屋に行こうか」

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