第二話 おかげさま………①
………ッ、ピピッ、ピピピッ！
布団から出した手でテーブルの上を探り、スマホやメガネをかき分けて目覚まし時計を止める。
枕から顔を上げると、デジタル数字で五時十八分の表示。
カーテンの向こうにはほとんど陽射しの気配もなかったが、また一日が始まってしまう。
今日の現場は少し遠い場所にあった。
しかも、仕事内容もかなりキツいはず。
もう、起きないと………。
石渡ノボルは眠い目をこすりながらベッドから下りると、使い古した黒縁メガネをかけた。
◇ ◇ ◇
太香間神社。
鳥居の上に掲げられている木枠の扁額を見ながら、一度、頭を下げる。
それから、短い参道の左側を通って拝殿前まで行き、正面をあけたまま二礼したあとで、二回手を合わせる。
ご利益があるわけでもなければ、有名なパワースポットでもない。
境内にあるものといえば、ささやかな手水舎と、拝殿を守るようにその左右に立つ二本の檜ぐらい。
そのうちの一本、右側のものは雷に打たれて裂けており、幹の根元の部分だけが残っている。
そんなただのこぢんまりとした近所の神社でしかなかったので、訪れる人もほとんど見かけなかった。
それでも、仕事前に必ず立ち寄って参拝するのが日課だったので、ノボルは今日もまたそうしていた。
かといって、願いたいことは特にない。
ほしいものも。
単純に、朝の清く心地良い空気を感じたいだけなのかも知れない。
でも、あえて言うなら、何の取り柄もない自分が、どうにか社会の隅でかろうじて生活ができている。
それはある意味では、何か、もしくは誰かのおかげ。
だから、なんとなく、こう思う。
こんな僕を、生かしていただいてありがとうございます―――――。
そして、最後にゆっくりと一礼をすると、また参道を引き返す。
その際も、真ん中をあけて左端を通り、石畳の間から顔を出している草花もつぶさないように注意する。
やがて鳥居まで戻ったノボルは、ふと顔を上げた。
まだ夜の余韻を残す空に月が浮かんでいた。
右半分が淡黄色に染まっている。
どうやら、上弦をわずかに過ぎた頃のようだった。
あと七日ほどで満月になるだろう。
そうやって何百年、何千年、何万年と地球の側を回り続け、満ちては欠けてを繰り返している。
地球上の人間にとって、月は最も身近で馴染みのある天体の一つだった。
にもかかわらず、いつの頃からか、名称が変わってしまった。
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