白羽姉妹の朝
私の朝は早い。
朝4時起床。5時から始まる新聞配達。
それは、今の冬の時期だとかなり堪えるものがあった。
厚いコートを身に纏い、私は自転車のペダルを漕ぐ。
6時半に業務終了。家に帰り着くのは、およそ20分後。
学校の支度をして、制服を着衣し、朝食の用意。
オーブントースターでパンを二枚焼き、ベーコンと卵を乗せ、食卓に二枚の皿を並べる。いつもの手抜き朝食だ。
椅子に腰を掛け、いざ朝食、というところだったのだけど──。
「遅いなー……」
いつもこれくらいになると、唯が食卓を訪れるけど。
来る気配すらしない。部屋の方はシーンとしている。
思い返せば、目覚ましの音も聞こえなかった。
今日は。というか、今日も。寝坊だろう。
「しょうがないな……」
呟きを漏らしながら、私は唯の部屋へと歩みを進める。
トントントン、ドアをノックして。
「入るよー」
そう言いながら、ドアノブを回す。
と。案の定、ベッドの上で唯はすやすやと眠っていた。
溜息を吐きながら、私は唯の耳元に顔を寄せ「朝ですよ」と呼んでみる。
唯は「んー」と身体をのっそりと動かしたかと思えば、ゆっくりと目を開いて。すぐに閉じた。
「お姉ちゃん？」
「そ。お姉ちゃんだよ。朝だよ、起きて」
「眠い。起きれない」
「はい。起きて」
寝ぼけ気味の唯の身体を、ゆっさゆっさと揺らす。
それでも唯は「んー！」と不機嫌気味に顔を歪めるのみ。
やがて表情はそのままで薄く目を開くと、眼前の私に向かいこんな言葉を発してきた。
「キスして。それなら起きれる」
「はいはい、寝ぼけないで。今は百合営業の時間じゃないよー」
「キスー。してー」
「はーい。いつかね。まずは起きて」
シスコンな妹を適当にあしらい、このままじゃ埒が明かないと、毛布を剥がす。
唯の不機嫌だった表情が更に歪んで「あーやだー！ あー、寒い！」とベッドから飛び起きる。
私のことを涙が滲む目で見つめてきたかと思えば、両手を広げ、
「ハグして」
と言い出した。
それに私は呆れるでも無く「しょうがないな」と呟きながら、彼女の小さな身体に両手を回し。ゆっくりと抱擁した。
我ながら、えらくあっさりと抱いたなと思った。
今のこの状況が生配信されていたら、コメントは異様な盛り上がりようを見せるのだろうなーと何と無しに空想する。
どうして女の子二人が抱き合っただけで、そんなにも盛り上がるのか、私には分からない。
これを唯に話したら「お姉ちゃんは百合を理解できていない」って怒られたし。
最近は百合漫画も百合小説も、読む量を増やしているのに。どうしてか一向に分からない。
理解したいという気持ちはある。
だから私は、唯を少しだけ強く抱き締める。
触れ合う身体。そこから伝わる唯の体温が、少しだけ上がった気がした。
私の体温かもしれない。どうなんだろう、分からないけど。
いつか。私にも理解出来る日が来るのだろうか、と思いながら、私は唯から距離を置く。
「わーい。目、覚めたー」
「ん。学校ではくっついてこないでよ！ いつも言ってるけど」
「もち。分かってる」
「ん。よろしい。朝ご飯食べいくよ」
「はーい」
唯が気持ちの良い笑顔を私に向ける。
ようやく夢から覚めたか、心の中で微笑を浮かべて。二人一緒に食卓へ向かう。
あまり時間が経った気はしないのに、朝ご飯のトーストはとっくに冷めきっていた。
