第11話 平和でなにより
雨森くん像消失騒動のあと、怪盗ソルシエによる盗みはピタリとなくなった。
雨森くん像も程なくするとなぜかもとの場所に戻ってきた。その一瞬だけまた怪盗の話題に沸いたが、世間の怪盗ブームは陰りをみせはじめる。
昴は、喫茶・時間旅行でコーヒーを啜っていた。今、頭を占めているのは宝石や美術品ではなく、ギャラリーのことだ。
依頼の成功報酬として当面の現金を手に入れたとはいえ、あるとあるだけ使ってしまい、ポールに怒られた。次の展示も決まっていない。このままではまた、自分が描いた抽象画風なそれっぽい絵を場所埋めに飾っておくしかない。
ふと、テーブル席を見ると、コーヒーと軽食はテーブルの端に寄せて 熱心に絵を描いている人物がいた。昴は獲物を見つけた目をしながら、許可も得ずにその彼の向かいの席に座る。
「ねえ、うちで個展開いてみませんか？」
「……は？」
「ああ、失礼しました。私、こういうものです」
昴は、男性に名刺を差し出す。
「ああ……ギャラリーを経営されていると……。編集と相談しなきゃですけど……、俺エロい絵しか描けないっすよ」
男性は怪訝そうな、自信のなさそうな、なんとも難しい顔をし、昴は対照的な満面の営業スマイル。
「裸婦画は芸術の基本でしょう⁉︎ 大歓迎ですよ！」
「それに、絵画じゃなくて漫画ですし……」
「漫画の個展、いいじゃないですか！ 編集さんとの相談よろしくお願いしますね！ いつからなら展示可能ですか？」
「ああ……ええっと？」
「やっぱりここだった！ 昴さん！」
ポールが突然割り込んだ。つい今しがた、昴を探して時間旅行に乗り込んできたのだ。
「今日こそは ちゃんとギャラリーの仕事してください！ 僕じゃあ、お客が来ても格好つかないんですよ」
「いやいや、今仕事してんの。こちらの画家さん、勧誘してるんだから」
「心底困ったって顔されてますよ！ この方！ さ、とにかく帰りますからね！」
昴はポールにずるずると引きずられて店を後にした。マスターや店内の客はその様子をポカンと見送る。
入れ違いで店に入ってきた玲も例外なく、なんだか珍しいものが見れたなぁと去っていく二人を眺めた。
「──ともあれ、平和でなにより」
マスターは豆をひきながら、自分の城の中を見回す。
孫娘が水を注いでまわっている。常連客が笑い合っている。漫画家さんが仕事をしている。あれ、あの席の人にはおしぼりとお冷出したっけな？
怪盗騒ぎがあったことなど嘘のような、のどかな昼下がり。これは取り戻した日常か、嵐の前の静けさか。
ピロンと、誰かのケータイの通知音が鳴った。
「怪盗ソルシエ！ 最近おとなしいと思ってたのに、また予告状ですって⁉︎」
玲はガタと派手な音を立てて立ち上がると、雨森くんキーホルダーのついたカバンを引っ掴む。そして、千円札をカウンターにバンと置いて 喫茶・時間旅行を走り出て行った。
END
あらすじにも記載しましたがこちらの作品は、アンソロジー企画に寄せたものです。
以下、アンソロジー企画元から引用した文章です。
『雨ノ森駅にある、レトロな喫茶店『時間旅行』で起きる、小さな物語たち。
一つのテーマを共有し、小さな物語を大きく紡ぐ、そんな舞台は雨の森という街にある喫茶店。
そこにやってくるちょっと変わったお客さまたちのちょっぴろ不思議な様子を、よかったら覗いてみてください。
喫茶店のマスターを中心に、合併都市『雨ノ森』熱血市長がシンボルに選んだのは、『雨森くん』というちょっぴりヘンテコなゆるキャラ。
どうか少しでも楽しんで頂けたら雨ノ森の住人たちも喜んでくれるでしょう。
そしていつしかあなたも時間を忘れ、雨ノ森に迷い込んでみませんか？』
とても魅力的な雨ノ森という舞台、素敵な喫茶店とマスターがつくる空気感。
それから熱血市長に雨森くん像。
これらはアンソロジー共通の世界観です。
途中に出てくる孫娘、最終話に出てくる漫画家や お冷とおしぼりを出してない気がする客などは、お借りしたキャラクターです。
この世界観から、怪盗ソルシエは生まれました。
各作品間でちょっとずつ関係性を持たせたり、ちょっぴり他作の主人公を登場させたりという遊びがあり、そんな遊びがしやすい作品をと考えた時、この形が面白いのではないかと思ったのです。
実際面白くできたか、企画にどこまで貢献できたかはわからないのですが。
怪盗ものも、いつか書いてみたいと思っていた題材です。
トリックや謎解きや、全部すっ飛ばして全部魔法で済ましてしまう、なんともなという魔法使い怪盗ですが、この作品内には仄めかす程度にしか描かなかったあれやこれやがいっぱいあります。
舞台を変えてアンソロジー関係なくシリーズが書けそうな用意だけはしておいたという、なんとも姑息な私です。とはいえ、書く予定はまだないです。
ともかく私が主張したいのは、
「このアンソロジーに寄せられた作品、全部面白いので、ぜひ読みに言ってほしいな！」
ということです。
この作品を寄せている『喫茶・時間旅行』アンソロジーはこちらから！↓↓↓
https://kakuyomu.jp/works/16816927860968974992
喫茶店を中心とした素敵な物語が目白押し！（現在、更新中です。まだ増えます♪たぶん！）
また、それぞれの物語の登場人物が他の作品にもコッソリ登場していたり……。それを見つけるのも楽しいですよ！
それでは、ここまで読んでいただきまして、本当にありがとうございました。
コメントなどで感想等お伝えいただけると 大変嬉しく思います。
