異世界の1日目
戸をくぐり抜けるとそこは草原地帯だった。
通り抜けた戸を確認しようと後ろを振り向くがそこには何も無く、ただ広いばかりの草原とその地平線の上に壮麗な山脈が連なっている。 見回すと遠くにチラホラと動物の群れのようなものも確認できる。
広大な世界にほっぽり出され、あまりにも自由な解放感に胸が熱くなると同時に自由すぎてまずどうすれば良いのか解らなくなる不自由感に頭が冷える。 いやさて、まずはどうするべきか……。
そうだ、まずは同伴することになった少年についてだ。 少年の外見は11から13くらいの年齢で幼さが目立つ感じ。身長は俺と比べて頭一つと半分ほど低い、俺の身長が178cmなので140後半くらいか。 顔は思いっきり西洋人で髪はブロンド、洋画の子役に居ても違和感無い美少年だ。 何というか未来から来た流動体ロボットに追いかけられそうな見た目をしている。
キョロキョロと辺りを窺う少年に声をかけてみる。 まず言葉が通じるのかどうかが不安だ。
「えっと……とりあえず、お名前はなんて言うのかな？」
中腰になり、膝に手を当て、目線を合わせ声をかける。
……反応が無い、というか目も合わないしこちらを認識している様子も無い。 少年の眼前で「もしもーし」と手を振ってみるがまるで反応が無い。 おかしいな、さっきあの女からタリスマン？を受け取った時、少年は俺の事を認識している様子だった。
そこで、肩を叩いて反応を確かめようとする。 だがしかし俺の手が少年の肩に触れる感触は無く、そのまま霞を掴むように通り抜けてしまった。
驚く、しかし成る程と理解もした。
どうやら俺は依然として、幽霊状態の様子らしい。
病院の待合室で少年が俺を認識しているような様子だったのは、その空間だけ次元のルールがどうのこうのと言うのだろう。 あの女はそうのたまうに違い無い。
しかしどうしたものか、少年をそのままに一人で行動する訳にもいかない。
どうしたら良いかと、うんうん唸っていると突然声は発せられた。
『おい、聞こえるか。 聞こえるなら返事をしろ』
あの女の声が、首から下げたタリスマンを通して聞こえてくる。
「は、はい、聞こえてますよ、これは？」
『おう、これがこのアイテム、タリスマンの機能の一つだ』
「なるほど、機能の一つ、て事は他にもあるんですね。 あ、それよりもーーー」
女に今自分が幽霊状態で少年と意思疎通が図れないでいる事を伝える。
『ああ、 それについてはタリスマンの機能と共に説明しよう。まずタリスマンの宝石部分に触れながらこう念じろ、”開示”と』
言われた通りにタリスマンの赤い宝石に左手を添え念じてみる。 すると中空に煤けた羊皮紙が半分に折られている状態で現れた。
それを取り、開いてみると何か書かれている。
=ーーーーーーーーーーー=
スキル ステータス
ヘルス ストレージ
受肉 進化ツリー
=ーーーーーーーーーーー=
これは何というか、いかにもゲームを彷彿とさせるメニュー画面だ。
『手元に羊皮紙が現れただろう？ その中のステータスの文字を指でなぞってみろ』
言われた通りにしてみると、それまでにあったスキルなどの文字は消え、新しく文字が滲み浮き出てきた。
=ーーーーーーーーーーー=
ステータス
種族 : ーーー
ちから 0
かたさ 0
はやさ 21
ちりょく 33
たんりょく 4
地位 :
=ーーーーーーーーーーー=
自分の状態が確認できるようだ。
力や硬さが0なのは、やはり実体の無い幽霊状態だからか。 他は基準がわからないので高いのか低いのか……。 生前のままならこれが人並みなんだろう。
種族は……何も無しか？ 幽霊とかゴースト的なものじゃないのか。
『ステータスは確認できたようだな。 羊皮紙を一度閉じれば最初の頁に戻る。』
閉じて開いてみると確かに始めの項目が出てきた。
『次に、受肉という項目があるな。 地面を意識しながら”受肉”の文字をなぞってみろ』
指示の通り足元の地面を意識しながら”受肉”の文字をなぞる、すると地面からもりもりと土が盛り上がり中空に伸びていく。 やがて土の塊は俺の身長程度までせり上がり、もぞもぞと何がしかに成形されていく。 そこから少し待つと人間ができていた。 少年と俺はその様子を瞠目して観察する。
ぼさぼさの黒髪にかったるそうな二重まぶた、中肉中背のその体型。 俺だ。 俺が出来ていた。
『それはお前がこの世界で動くための体だ。 この世界にはレイスという幽鬼が魔物として存在するが、今のお前の状態は幽体であっても、レイスのそれとは全く別の物だ。 まぁ、それについての説明はまたの機会にしよう。 まずはその中に入ってみろ』
「わかった」
”受肉”とは実体の無い身体に、実体を持たせるための機能、そういうことらしい。
けど土だよな、ちゃんと動くのか？
俺は恐る恐るその土で出来た体に身を重ねる。
じわっと定着する感覚というのか、初めての感覚だ。
「おお、ちゃんと動く」
声を発すると隣でまじまじと見ていた少年がビクッと身構えた。
驚かせてしまったようだ。
「あぁ、ごめんごめん。 改めてこんにちは、それでお名前を聞いても良いかな？」
仕切り直して声をかける。
「點繵ね、う壜ィっく全儺いさん？」
おっと？
