【Ⅰ】魔術師 ～旅の始まり～
その日、俺はぽえると配下ＰＴを組んで銀稼ぎクエストに勤しんでいた。
連れて行った配下武将は、直接戦闘力を考慮して、かえでさんと元太。
ぽえるの側も、腕っぷしで選ばれた猛者が２人。
彼ら、武闘派の配下武将４人を前線に立たせ、俺とぽえるは後衛。
「天下統一は先の長い話になりそうだな～」
「史実上、これから何十年もかかるのですから、仕方ないですよ」
ぽえるとだべりながら、配下武将の戦闘を見守る。
成長により『勧誘』『投網』『威圧』等、デバフ系のスキルが充実している。
弱体化させてしまえば、盗賊だろうが熊だろうが恐れるに足らない。
「そういえば、鷹目さんが野田城に籠るって言ってましたよ」
「狙撃でもする気かねぇ」
「史実では、そういう話もありますね」
「あいつならやりかねん」
最近、武田家の上洛イベントに向けて、ゲーム内が非常に騒がしい。
何日もかけて部隊を移動させ、遠く東北や四国から遠征する猛者もいる。
だが、俺もぽえるも参加予定は無く、のんびりとしたものだ。
たわいもないことを話しながら、今日のクエストノルマを終えて領地に戻った。
■
領地では、最近、軍事施設が増加傾向にある。
先日の一時徴兵で戦場を経験した農家の次男坊、三男坊の志願兵が増えているからだ。
兵力維持費用もバカにならないので、領主としては
「開墾するから、農家してくれよ」
という思いもあるのだが、世の中上手くいかないものである。
（※農家の子弟は、スキル『農業』を持っているので、収穫量が増える）
「お館さま～、和尚様がお呼びです」
ぶらぶらと城下町をひやかしながら城を目指していると、寺の小坊主が何処からか走り寄ってきた。
和尚とダベりに寺に行ったとき、大きな湯のみでお茶を出してきたガキだ。
華麗にスルーしておいたことは言うまでも無い。
小坊主に案内され、向かった先は「食う寝る遊ぶ」の最上級施設、歌舞伎町。
（和尚が来て良いところじゃないだろ）と、内心突っ込みながら、
片隅の蕎麦屋へ向かう。
奥座敷では、和尚（足利義輝）と三毛村さんが話しあっていた。
三毛村さんが俺に気づいて手招きをしてくるのが、どう見ても招き猫。
「お館さま、大変だぞぉ。毛利の外交僧、安国寺恵瓊が来た」
「三毛村殿が機転を利かせてくれてな。
拙僧はここで匿ってもらっているというわけだ」
和尚は左手一本で器用に蕎麦を手繰り、酒の肴にしている。
彼は一応元将軍だけに、恵瓊には面が割れている。
毛利家が先日の件で、何か仕返しにでも動いたか？
武田家といい、毛利家といい、どうして大大名は善良な弱小プレイヤを目の敵にするのかな。
「それは弟（相馬）の出番ですね」
腕組みをして考え込んだ俺を見て、かえでさんが横から助け舟を出してくれる。
「愚弟は、昔、西の方にも見聞を広めに行っていたはずです」
「すまんが、ちょっと呼んできてくれ」
「わかりました」
「外交」系のやりとりでは、政治能力が求められる。
配下で政治が高い面子は、三毛村さん、相馬、阿部の３人。
相馬以外の２人は、性格や容姿の面で、外交官としては問題があるので、必然的に相馬の出番である。
さらに、相馬はいろいろと各地を巡った経験があるので、意外な知識を持つことが多く、外交官として高い適正を持っている。
■
ところで、安国寺恵瓊。
実在の彼は、毛利元就に滅ぼされた安芸武田家の末裔（と言われている）
落城の際に武将に助け出された後、紆余曲折を経て禅僧となり、毛利家の外交僧だった師匠の跡を継ぎ、仇敵毛利家の外交僧として、この時代を生きぬいた人物である。
足利幕府最後の将軍、足利義昭との付き合いもある、コネの広い人だ。
このゲーム内では、世にも珍しい魅力特化の武将である。
ちなみに、毛利元就は未だ存命。
隠居武将であるため、居住地の吉田郡山城付近を離れることが出来ないが、
歴史とは違った、ゲームでの「if」の活躍が望まれている。
相馬と合流し、寺へと向かう。
「わざわざ宣戦布告でしょうか？」
「嫌がらせだろ、それ」
「なんでまた、零細小名のうちに来ますかねぇ」
ぶつくさ言いながら寺に向かうと、２０代半ばの超イケメン坊主が待ちかまえていた。
目元涼やか、口元すっきり。
カツラをかぶったら、そのままジャニーズに入れると思う。
「佐久間内膳正どの、お初にお目にかかります。
安芸安国寺の住持、恵瓊と申します」
イケメンは何をやっても、立ち居振る舞いが格好いいネ。
「本題ですが、毛利の大殿（毛利元就）から、貴方様に感状を御預かりしております」
彼は、懐から丁寧に包まれた書状を取りだす。
「感状は配下に対して出すものでしょう？無関係な私が、これを受け取るわけにはいかない」
「ふふ、冗談です。本当は、大殿ご直筆の貴殿連合との同盟依願書です」
「それも、受け取るわけにはいかないな」
「織田家、いや羽柴殿との友誼の為、というわけですかな」
「そう思っていただいて構いません」
「さすがは、あの御兄弟を手玉に取られた佐久間殿だ。
大殿があなたのことを気になされるはずです」
彼は、言いたいことだけ言うと、同盟依願書を置いたまま帰っていった。
【安国寺恵瓊とコネができました。政治＋１】
「お館さま、同盟をお受けになるのですか？」
相馬が訪ねる。
「今さら同盟しても良いこと無いだろ？これはこのまま、羽柴殿に渡そう」
「それが良いでしょうね。最近平和ですし、お館様直々にお渡しされるのが良いかと」
「そうだな。上月城をもらったお礼も兼ねて、一度会いに行ってくるか」
転移を使えば、秀吉が拠点にしている姫路城まではすぐに行き来できる。
俺は、軽い日帰り旅行程度の気持ちで、姫路城まで行くことにした。
