北北東に進路を取れ！
淡い金色の髪。全てを見通すような鋭い目つき。
だが、柔かな頬と口元のラインが鋭さを緩和させている。
女性にしては高めの１７０センチ超の身長は、ふっくらとした体つきとバランスが取れている。
大学生とも見える可愛らしい時もあれば、３０を超えるような思慮さを見せる事もある、年齢不詳な美女。
かつて「御流後２３」と名乗った女、鷹目理沙。
彼女は今、俺の領地の工芸所で、できたてのもんぶらんを試食していた。
だが、これを「試食」と言っていいのか、俺には疑問が残る。
なぜなら、食べた量が既に３０個を超えているからだ。
工芸所で働くモブ工員さんの目に、諦めの色が見える。
地面に穴を掘り、そしてまた埋める作業を行う、哀れな捕虜の眼の色だ。
モブ住民の間では、佐久間領で最も過酷な職業は工芸所の工員 と言われている。
「（もぐもぐ）お代わり、（ぱくっ、ごく）もっと持ってきてよ（ぽろぽろ）」
食べこぼしが半端ない。美人なのに残念な女だ。
「わんこそばじゃないんだから、もう少しちゃんと味わってくれよ」
「味わって（むしゃ）いるわよ（ごくり）バカにしないで」
５０個くらいで「試食」が終わった。
工場長が土下座しながら、泣いて謝ったからだ。
「ん～美味しかったぁ。ごめんね、急にきちゃって。
お詫びにこれあげる。こないだの合戦で褒美に貰ったんだけど使わないし」
もう二度と来るな。
鷹目は、俺に竹でできた呼子のような笛を３個投げてきた。馬呼笛だ。
「いいのか？３個も」
「いいよ。どうせ、もう１０個くらい持ってるし」
戦国時代なら合戦の功績に名馬を渡すのは珍しい事じゃないか。
狙撃手なら、豪族を何十人も殺して、功績ためてるもんなぁ。
馬呼笛とは、「名馬」を呼びだすアイテムだ。
馬は、普通の「馬」と「名馬」の２種類がある。
一般的な「馬」は、銭や食料と同様、領地の資産である。
牧場という施設から生み出され、合戦で兵士が騎乗するモブ兵士限定の馬。
合戦で「騎馬部隊」を運用するために存在する。
「名馬」は、プレイヤと配下武将専用の馬。
馬呼笛を吹けばやってきて、降りれば領地に帰っていく という、ＭＭＯＲＰＧテイストな馬。
もちろん、不適正な場所で呼ぶと来ない という制限はある。
名馬に乗ると、フリーエリアでの移動速度がおおよそ２倍から３倍になる。
いずれ欲しいと思っていたものなのだ。
■
「俺様の野望」は、北海道と沖縄、離島を除く日本列島全体が舞台になっている。
いくら近畿地方で始めたからといって、ずっとここに縛られる必要も無い。
どうせ転移もできるのだし、ちょっと足を伸ばして、戦国の世の中を一回りしてみたかったのだ。
ただ、フリーエリアを徒歩で移動するのは、かなりの時間がかかるので「名馬」を求めていた。
このゲームでは、一旦行った「国」には銀さえ消費すれば、転移で移動できるし、領地への帰還も一瞬で転移できる。
「行き」の足さえ確保できれば、旅路はそれほど難しいものではない。
ここに、佐久間一行の、日本一周計画が始まった！
向かうのは、北から。
速めに行っておかないと、雪で閉ざされる危険性があるものな。
元太と相馬を従えて、いざ、戦国時代周遊紀行へ。
最初に行くのは、尾張国清州城。
次話「尾張良ければ、全てよし！」
