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4 来たるその日

　十二月一日、学校が終わって、一旦家に帰った後、彼女に会った。

　それからバスに乗って山へ向かう。

　彼女は親に、友達とキャンプをするんだ、と言って来たらしい。

　彼女は僕に遺書を持ってきたか訊いた。僕はもちろんと応えた。

　それから持ち物を確認してバスに乗った。

　山の開(ひら)けたところとはどんな感じなのだろうと密かに胸を高鳴らせた。

　山に登って一時間、目的の地に着いた。辺りは全く人気がなかった。

　空はもう真っ暗で細い月だけが白く煌々と輝いていた。

　二人でテントを張った後、死ぬ用意も済ませた。そして僕はリュックからある花を取り出した。

　黄緑の細い茎の先に純白の花弁がいくつか垂れ下がっている。

　彼女にそれを渡すと、満面の笑みを浮かべてくれた。

「スノードロップの花だ。可愛い」

「知ってたんだ。花言葉も分かる？」

「「あなたの死を望みます」」

　二人の声が重なった。一緒に笑う。

　可憐な彼女には白くて愛らしいスノードロップがひどく似合っていた。

　それから僕は彼女の手を引きテントの外に出た。

　手を離すと、僕は恭 (うやうや)しく腰を折り、彼女に右手を差し出した。

「姫、今宵は一生で最期の月下のダンスを、ぜひ僕と踊ってはくれませんか」

　彼女はやや恥ずかしそうにしながらも、覚悟を決めたようで、わざとらしく胸に手を当てて、

「まあ、何て楽しそうですこと。私《わたくし》　でよろしければ」

そう言うと微笑んで僕の手に自らの手を重ねた。

　重なった手を引いて、左手を彼女の腰に回し、月の下、二人向かい合って踊る。　

　少し戯(おど)けて、右手を上にあげたら、彼女は意を汲んで、華麗にくるくる回ってみせた。長い黒髪が艶《あで》やかに、白いワンピースの裾が軽やかに広がる。そして僕は右手を下に下ろした後、左手で彼女の腰を寄せて距離を縮めた。

　この瞬間、僕は彼女の全てを尊《とうと》く想った……月の光で辛うじて見える顔の産毛、目の下にかかる長い睫毛の影でさえも。

　しばらく彼女と話を挟みながら遊んでいたが、彼女は僕の手から離れた。そして悪戯《いたずら》っぽく笑う。

「もう時間です。私は帰らねばなりません」

「何処へです？」

僕が問うと彼女は空を見上げた。

「此処よりもずっとずっと遠い場所です。時間はあまり残されていません」

　僕は頬をほころばせる。

「そうですか。一人では心配です。それに、僕も元より其処へ行く予定があるのです」

　彼女は、まあ、と大袈裟に言う。僕は彼女の前で片膝をつき、下から彼女を見上げる。

「君と一緒ならば僕は何処へでも行ける」

　彼女は両手を後ろに組んで屈《かが》んだ。

「貴方と行く所なら何処へでも楽しめそう」

　彼女は綺麗な笑みを浮かべた。　

　そしてその場に座り込む。両膝を抱えると憂《うれい》げに目を伏せた。

「何が心配？」

　僕が問うと、彼女は、

「主がお許しになるかなって」

と言った。ああそうだった。僕は彼女の親が熱心なカトリック教徒であることを今思い出した。

「この前調べてみたけど、聖書は解釈次第で自殺は罪とされたり、別に罪ではないとされる。今は普通に自殺は罪だって広まっているけれど。だから安心して。それに、僕らは神のモノだとか、何かに所有されている。でも、意思がある。だから君はここにいるんだろう」

　僕は彼女の目を見る。彼女は先程とは違って強い目をしていた。

　いよいよ、僕らは死ぬことにした。特に意味は無いが、時刻は敢えて見ない。

　テントに入って念の為、拘束テープで出入り口を塞いだ。

　練炭に火をつけてから、彼女からもらった睡眠薬をたくさん口に入れて水と飲んだ。

　彼女も睡眠薬を飲むと、すぐに横になった。

　僕は眠くなるにはまだ時間がかかりそうだったので座ったままだ。　

　しばらくして身じろぎしていた彼女と目が合った。僕はこれが最後になると思った。でも、

「おやすみ。また会おう」

不思議なくらい穏やかに言えた。

　そして彼女は僕を見上げると、淡く微笑み、

「おやすみ。君と出逢えて本当に良かった。ありがとう……また会おう」

そう返すと目を瞼で覆った。僕は彼女の目が閉じていくのをじっと見ていた。彼女の目が完全に閉じられたとき、僕にも眠気が訪れた。

　目を閉じた。彼女の姿はもう何処にもない。

　静かだ。

　僕はかつてないほどの幸福に満たされた。

　そして不思議と頭の中が冴えわたる。あらゆる思考が始まり、答えを出そうと頭が動き出す。

　僕が今までなぜ死のうとしなかったのか、の真の理由。

　今、彼女を思い出してようやくわかった。何かが点で繋がった。

　僕はいままでありもしない愛（幻想）に縋《すが》って、醜くしがみついて、せがんで、無いものに期待していたからだ。

　でも彼女と会ってから僕は人に与えたいと思い、与えられることを知った。だから、だからようやく分かったんだ。

　僕が死ぬのは、彼女に与えるのと同時に僕自身を、疲れ果てた自身を自由にしたかった。解放したかったのだろう。

　僕が死んだ後、自殺をしたのは父と母のせいになるのか。クラスの奴らのせいになるのか。いや、皆、害虫を駆除してやったぞ、というような、邪魔者（それをヒトは悪と名付ける）を成敗して達成感を得ただけで、それは誰だってしたことはある。もしも僕の自殺が知れ渡って、彼らが責め立てられようと、責めるヒトも彼らと同じなんだ。そして僕はその行為を否定できない。

　僕は遺書に一言こう書いた。

　どうして誰が責められようか。

　僕は沈みゆく意識の中、思い出が頭の中で迴《めぐ》った。そうして身を横たえて意識を放した。

　世界を、放した。

　最後まで読んでくださりありがとうございます。よろしければ感想等いただけると幸いです。