デバイスダイバー3

古びたPCに潜り、亡き父の設計図を探す依頼。

だが待ち受けていたのは、黒いウイルスの罠だった。

感染しかけたアイボーを救うため、俺は決断する――。

ドキドキの潜行と、ちょっと笑えるラスト。

近未来SF短編シリーズ第３弾。

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デバイスダイバー３ ―ウイルスの影―

「うわっ……通路が勝手に閉じていく!?」

　黒い壁のようなデータが、目の前でざざざっと覆いかぶさってきた。

「ご主人！　これはウイルスです！」

　アイボーが慌てて警告アイコンを点滅させる。

「侵入者を飲み込むために擬態したファイルです！」

「ったく、よりによって亡くなった父親のPCにこんな仕掛けかよ……」

　依頼は「父の設計図データを取り戻してほしい」というありふれた内容だった。

　だが、潜ってみればこの有様だ。

　黒い壁は液体のように揺れながら、じわじわと迫ってくる。

　逃げ場は――ほとんどない。

「アイボー、解析できるか？」

「頑張ってますけど……あ、やばっ！」

　次の瞬間、アイボーのディスプレイが真っ赤になり、顔アイコンがぐるぐる目に変わった。

「感染しました！　体が重いです〜！」

「おいおい、こんなときにポンコツ化するな！」

　俺は叫びながら、壁の一部に指を突っ込む。感触は粘つく泥。引き抜けば手のひらに黒いコードがまとわりつき、皮膚感覚をざわざわと蝕んでくる。

「うぅ……ご主人、わたしのデータが削られていく……」

　アイボーの声は弱々しい。

「まだ終わっちゃいねぇ」

　俺は必死にコードを掴み、逆に壁へと叩きつけた。

　黒い波が揺らぐ。だが、すぐに再生して迫ってくる。

「クソッ、埒があかねぇ！」

「ご主人、ちょっと……お願いが……」

　アイボーが小さな声でつぶやいた。

「わたしのコアを、この壁に投げ込んでください」

「はぁ!?　自爆しろってのか！」

「そうしないと……このウイルスは消せません……」

　俺は一瞬、息を呑んだ。

　このポンコツを見捨てれば、俺だけは助かる。

　だが……。

「冗談じゃねぇ」

　俺はアイボーをぐっと抱き寄せ、逆にウイルスの中心へと突進した。

「お前を道連れにするくらいなら、一緒に切り抜ける！」

　黒い渦の中、アイボーの目がぱっと青に変わった。

「ご主人……！　認証完了！　感染の鍵を逆利用します！」

　渦の奥から、白い光が一筋走った。

　アイボーの内部で再構築が始まり、黒いコードを逆に食らい尽くしていく。

「ウイルス、無力化完了ですっ！」

　にっこり顔がぱっと浮かぶ。

　壁は砂のように崩れ落ち、代わりに青白いフォルダが現れた。

　中には、依頼人の父親が残した設計図データと……一枚の写真。

「……これは？」

　そこに写っていたのは、父親と依頼人が肩を並べて笑っている姿だった。

　まるで最期に「大事なのは仕事じゃなくてお前だ」と伝えているように。

　依頼人にデータを渡すと、彼は目に涙を浮かべて深く頭を下げた。

「ありがとうございます……本当に……」

　事務所を出るとき、アイボーが得意げに一回転した。

「ご主人、わたし役に立ちましたよね？」

「まあな。ポンコツのくせに、やるときはやる」

「えへへっ」

　俺は思わず笑ってしまった。

　今日も命懸けだったが、最後にこうして笑えるなら、それでいい。

「行くぞ、相棒」

「はいっ！」

　――デバイスダイバーとアイボーの迷惑な仕事は、まだまだ続いていく。