なにがどうしてこうなった

　俺には夢がある。

（出世コースから外れてのんびり働きたい）

　そんな思いを秘かに抱き大学卒業後入社した。

（学校卒業すると時間の流れが速いな）

　３年目の春が迎えもうじき季節は夏になる。

　現場には新人教育を終えた新入社員がやってきた。

　新人たちが来てしばらくするとメールが１件届く。

（現場の改善案か……）

　粗削りな文章に思いのたけがほとばしっていた、

「先輩、新人から改善案が届いてます」

「んー任せるわ」

　俺が先輩に報告するとけだるげな返事が来る。

（ったく。まあ報告義務はこれでよしっと）

　出世コースから外れたい俺としては判断に困る。

（こういう時は体を動かそう）

　そう思って俺は席を立つ。

「現場回ってきまーす」

「ういー行ってら」

　生返事に見送られ俺は現場に足を延ばす。

（朝昼夕に安全と工程を守ってるかの巡回か）

　作業者を確認しながら施設内を見まわる。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

（ああいたいた。メールの差出人）

　夕方俺はメールにあった名前の人物を見つけた。

（今日の作業は終わったみたいだな）

　思い思いに行動するチームリーダーと軽く話す。

　話し終えて目標の人物が一人になるのを待つ。

　俺は頃合いを見計らって声をかけた。

「メール見たんですか！ありがとうございます！」

「おう。その件で聞きたいことが」

「今からですか？もうすぐ定時――」

　時間を見るとその通りだった。

（これで残業つけると手続き面倒だし……）

　俺は少し考えてから、言葉を口にする。

「なら一緒に飯でも行くか？」

「あー今ちょっと金欠で……」

「わかる。初任給まできついよなー」

「はい。引っ越し代とか交通費とかいろいろ」

「わかるわかる。来いよ飯おごったるわ」

　俺も入社した時はこうだった。

　先輩がおごってくれたことを思い出す。

（これも伝統なのだろうな）

　そう思うと同時に終礼のチャイムが響く。

★　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

「食事の誘いありがとうございます！」

「いいさいいさ。俺も先輩に奢ってもらったから」

「ウス。自分も出世したら飯奢ります！」

　元気のいい返事が返ってきた。

「いい返事だ。野球部か？」

「ウス。3番ショートで高校生活を送ってました」

「俺も高校大学と野球部だったぜ。１番セカンド」

「マジすか！先頭打者重視の監督っすね」

「そうだな。お着いたぞ」

　行きつけの店に到着し料理を注文する。

「そいや自己紹介まだだったな。俺ノボソ」

「自分モリマサです。マサってよんでください」

　お互いに自己紹介を終えると料理が運ばれてきた。

「仕事は何回かに分けて憶えろ。あと夢を持て」

「夢すか。先輩は持ってるんすか？」

「あるぜデカいのが。だからマサも夢持って働けよ」

　食事を終え雑談を交えて共にひと時を過ごす。

★　★　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

「ふう。手痛い出費だったぜ」

　俺はひとり家路につき、ぼやく。

「人となりも分かったしあとはメールの修正か」

　あのままメールを出すと監督責任を問われる。

「今日中に文章まとめて朝一に本社に送るか」

　メールを出した履歴を残すため人柄を見てきた。

（仕事の話は仕事中で十分よな）

　俺の仕事方針はやってます見てますよアピール。

　そう思う俺は脳内で文章のまとめに入っていく。

★　★　★　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

「ノボソさんとモリマサさんですね？」

　数日後スーツを着た人が現場にやってきた。

「改善案見ました。なかなかの出来です」

　スーツの人の笑みに俺は違和感を覚える。

「あれはモリマサさんが作ったものですよ」

　俺はまとめただけと正直に報告した。

「なるほどわかりました」

　スーツの人は改めて俺たちをみる。

「では二人とも秋から本社で営業勤務を命じます」

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（なにがどうしてこうなった……？）

　出世コースから外れる夢が崩れ去ろうとしていた。

（なんとかせねば……なんとか）

「先輩！大変です！俺やらかしました！」

「どうしたマサ！なにをどうやらかした？」

　マサが血相を変えて飛び込んできた。

「これなんに見えます？」

「手書きの発注書か。えーとＭ－６６？」

「Ｍ－８６っす」

「……これ８か？」

「８っす」

　つまりよくある発注ミス。

（誰もが読める字でってマニュアルにあったよな？）

　マサに声をかけようとしたら上司が姿を見せる。

「私の責任です。教育も指導も私が行いました」

　マサがなにか言う前に俺は機先を制す。

「ならノボソ主任にのみ話がある」

　俺は別室に連れていかれ、しこたま怒られた。

「先輩……」

　指導をうけたあとにマサが駆け寄ってくる。

「いいさいいさ。ミスは誰にだってある」

　しゅんとした態度に俺は努めて明るく話しかけた。

「ミスを恐れて縮こまるのは臆病者の証拠だ」

「ウス」

「だからどんどん挑戦しろ。責任は俺がとってやる」

　マサの顔が急激に明るくなった。

（これでよしっと）

　一方で俺は安堵していた。

（このままマサが何度かミスれば現場戻りだ）

　出世コースから外れたい俺としては一石二鳥。

　内心ほくそ笑む中、マサは元気を取り戻していた。

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「大手の受注取ってきましたー！」

　しばらくしてマサが大手柄をやってのける。

「ノボソさんの指導の賜物(たまもの)かな？」

「ご冗談を。モリマサさんの努力です。私はなにも」

　俺はマサ個人の努力を強調した。

「その謙虚さ！実にいい！」

　営業課長がどうしてか感銘を受けている。

「ノボソさんの指導力！モリマサさんの行動力！」

　感極まった声で営業課長は話を続けていく。

「これこそが我々が次世代に求めているものだ！」

「はあ……」

「人事部に異動できるよう最善を尽くすからな」

「は？」

「次世代の教育頼んだぞ！」

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（人事部なんて会社の心臓部だろ？）

　人の人生を左右する重要な場所と思う。

　その人事部に俺とマサは今日から配属される。

（出世から外れたいのにどうしてこうなった？）

　自問自答を繰り返す。

　なんとか軌道修正しようと知恵をめぐらす。

「やあ。今日からだったね。話は聞いてるよ」

　人事部長が話しかけてきた。

「まずはこれを見てほしい」

　タブレットを人事部長は俺たちに渡す。

「これは……新人教育のレジュメですね」

「そう。これに問題があるか見てほしい」

「わかりました」

　俺は人事部長からタブレットを受け取る。

　人事部長は誰かに呼ばれ去っていった。

「先輩レジュメってなんすか」

「会議や説明会でやるテーマみたいなものだよ」

　マサは首をかしげている。

「遠足のしおりの目次や学校の時間割な感じかな」

「ウス！わかりました。ありがとうございます！」

　弟がいたらこんな感じかなとふと思う。

「文章自体はわかりやすいっすね」

「そうなんだよな」

「そもそもなにが問題なんすかね？」

「それを探し当てるのも仕事かな」

「おーいだれか手を貸してくれ」

　マサと話していると誰かの声がする。

「自分がいってくるっす」

　いの一番にマサは駆け出していた。

（俺ひとりで考えるか。軌道修正するためにも）

　のんびり働くために俺はレジュメの問題点を探る。

（これだけ渡されても問題点さっぱりだわ）

　しばらく考えて出た結論がこれだった。

　人事部長待ちかなと思う心にひらめきが走る。

（よし！余計なことをしよう！）

　どうしたら評価が下がるかを考えていく。

（そうだな……連絡先でも書いとくか）

　下の空いたスペースにＱＲコードを差し込む。

（勝手なことして体裁(ていさい)つぶせば俺の出世は終わるな）

　作業を終え俺はタブレットを部長の机の上に置く。

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　新人教育の後大量の質問が届いていた。

「連絡先を入れただけでこうも変わるとは……」

　人事部長も驚きをあらわにする。

「注目浴びると困るんすよ」

　マサがごく自然体で話す。

「ん？なにか問題があるのかい？」

　人事部長が即座に反応する。

「自分野球部ヒーローインタビュー受けたんす」

　マサが人事部長に自分の考えを話し始めた。

「みんなで勝ったのにどうして俺だけなんすか？」

　自慢とも取れる質問に人事部の皆が言葉に詰まる。

「みんな平等って言いたいのか」

　俺はマサの言葉をわかりやすくかみ砕く。

　出る杭は打たれる。

　だからみんなと同じを選ぶ。

「それっすよ！さすが先輩！」

「さすがは言い返ような」

　俺は天狗になっているマサに釘を刺す。

「どうしてっすか？」

「すごいやエモいと一緒で便利な言葉だからさ」

「便利ならこのままで――」

「なにがどうさすがなのか世代を超えて伝わるか？」

「あ」

　マサは俺の言いたいことに気づいてくれた。

「語彙(ごい)力増やしてちゃんと伝えろ」

「ウス」

「なるほどね。理解したよ」

　マサへの指導が終わると人事課長が口を開く。

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「確かに若い考えは必要だな」

　人事課長と部長はなにやら納得していた。

「営業部の言うとおりですね」

「私たちは詰込み型の教育だったからね」

「これからは余裕を持った教育の時代よな」

　人事部の先輩たちが口をはさむ。

「そんなに変わったんすか？」

「変わったよ。取りこぼしも新しいことも多いもの」

　マサの質問に女性の先輩が答えた。

「学校が教えそびれたものを私たちが伝えるの」

「伝える？教えるでは？」

「考えて答えを出せるよう気づきを促すの」

　女性の先輩とマサが会話は続く。

（聞いたことあるな。氷河期世代とゆとり世代の間）

　すぐキレる世代と呼ばれていると聞いた。

（学校で余裕を持った教育を受けて育って）

　俺は当時を推測する。

（社会に出て詰込み型の指導を受けたらキレるわな）

　っとここまでにしておこう。

（世代や年齢で人を見るのはパワハラになる）

「会社は会社。学校は学校。それはわかるよね？」

「ウス」

「今は社会人だからね」

　学校は卒業したと女性の先輩は言いたいのだろう。

「これからはモリマサさんが選んで決めていいのよ」

「自分がっすか」

　マサは悩み始める。

「決めることを怖がっていては学生だぞ」

　男性の先輩がマサの心を読んで話す。

「自分で決めて責任を取るのが社会人だからな」

「好きなことをやれるのはごく一部の人間だからね」

「ウス……」

　マサは悩んでいる様子で言葉を返した。

「よし。ならばこうしよう」

　人事部長の言葉に注目が集まる。

「近々我々に取材が来る」

　ＴＶで報道するためにと人事部長は続けた

「ノボソさんとモリマサさんに対応を頼みたい」

　どうしてそうなる。

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『これも経験よ』

『財産になるから行っておいで』

　そう人事部の先輩たちに見送られた。

　今、俺たちはＴＶのインタビューを受けている。

「そうですね。考えて努力することでしょうか」

「努力するのに頭を使うんですね？」

「はい。努力の裏切りを頭使って阻止します」

　アナウンサーの質問にマサが答えていく。

（成長したなあ）

　出会ったのは現場で今は人事部。

（荒い文章だったのが今は理路整然に会話できてる）

　その成長をうれしく見守っていた。

「ではその上司さんにも話を伺ってみましょう」

　アナウンサーが俺に話を振ってきた。

「ずばり聞いていいでしょうか？」

「はいどうぞ」

「ノボソさんが思い描くリーダーとはなんですか？」

　ここで俺に電流が走る。

（人を動かすや責任を取ると答えが通例だろうな）

　ならばあえてそこから外れよう。

（すべては出世コースから外れるために！）

　俺は腹をくくって答える。

「そうですね……環境を整備することでしょうか」

「環境を整備、ですか？」

　アナウンサーが俺に聞き返す。

「はい。誰もが働きやすい環境を整えることです」

　俺は言葉を続けた。

「役職が上がっても人が増えるだけになりますから」

　俺は胸を張り自信をもって答える。

（死ねば諸共だ。入社志願者が減ってもそれはそれ）

　全部上司に責任が行く。

　そして俺は飛ばされる。

（うむ。我ながら完璧な作戦だ）

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「エントリーシート去年の倍以上ですよ」

「放送のおかげだな！ありがとうノボソさん！」

　俺の回答は逆効果だったと気づく。

（どう答えればよかったんだあれは……）

　なにが心に刺さったのか俺は頭を悩ませる。

「ああそうだノボソさん」

　業務後に人事部長から声をかけられた。

「今回の件で社長から食事の誘いがあった」

「え？」

「娘さんと合わせたいそうだ。よろしく頼むよ」

　それだけ伝えて人事部長は去っていく。

（あああああ。なにがどうしてこうなった！）

　なぜか俺の評価がうなぎのぼりと知った。

（どうすれば下がるどうすれば下がる。考えろ）

　のんびりと働くために俺は策を練る。

（そうだ！子どもっぽく演じれば！）

　悩んだ挙句俺は答えを出した。

（これでうまくいく！そう！のんびり働くぞ俺は！）

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「明日は結婚記念日ね」

「ああそうだね」

　俺の策は破れ俺は社長の娘と結婚した。

　結婚した以上は家に仕事に幸せを模索している。

「ひとつ聞いてもいいかな？」

「なあに？」

「俺のどこがよかったのかな」

　今更なことを妻に聞いてみた。

「子どもっぽいところかな」

　妻の気前のいい答えを俺は耳をそばだてて聞く。

「母性本能くすぐられちゃった」

「そ、そうか……」

　肩を落とした俺に妻の言葉は続く。

「それと今日ね、お医者さんからおめでとうって」

　妻は愛おしそうにお腹に手を当てて俺に告げた。

「それは社長もきっと喜ぶよ」

　俺はそう答えて父親になる決意を固めた。

（やってやる、やってやるぞ！）

　俺は自分の部屋に戻ると心の中で叫ぶ。

（今の人事部で新人教育はやっている！）

　それを応用する。

（相手が我が子になっただけで同じなはずだ！）

　俺はそう闘志を燃やしていた。

★　★　★　★　★　★　★　★　★　★　★　★

　３児の親になった俺は今社長のいすに座っている。

　マサは副社長として存在感を示していた。

（なにがどうしてこうなった……）

　社長の重責に耐え兼ね定時に仕事を終えている。

　それが全社員に伝わり我が社では残業が消えた。

「のんびり働きたかったなあ」

　俺は社長室でひとり呟く。

「そろそろ定年だしゆっくりしよう――ん？」

　パソコンのランプが点滅している。

「秘書からの通信かな？」

　俺はオンラインで秘書と会う。

『経団連から連絡が届きました』

『ありがとう。目を通しておくよ』

　次回の会合で新しい会長を決めるとあった。

「誰がやるのかねえ」

　他人ごとと感じ俺は空を見に窓際に行く。