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何者ですか？

俺たち3人は皆月の使っていると言う空き教室に行き、日が暮れるまで「メグル」という名前の人物が現れるのを待っていた。

「なんか、悪かったな。部活の邪魔して……」

俺が頭を下げると、皆月は両手を左右に揺らし「全然、そんなことないです！」と返した。

「いつも1人だったから、楽しかった、です」

「そうか？」

「メグちゃんもたまにしか来ないから……」

「メグルさんは月に何回くらいここにいらっしゃるのですか？　時間は？　先月は何日の何時に？　記録は残っていないのですか？」

「おい、リズム。いい加減にしとけよ」

「あ……すみません」

また暴走しそうになるリズムを俺は軽く抑える。

「お前、急にどうしたんだよ。そのメグルって人に何かあるのか？」

「それは、その……」

何故か珍しく歯切れが悪い。もしかしたら未来に関わる事で、皆月がいると言いにくいのだろうか？

「まぁ、いいや。家に帰ってから聴くよ」

俺は2人に「そろそろ帰ろうか」と言って立ち上がった。あまり遅くなっては、妹が心配する。

「あ、あの！」

「ん？」

皆月が泣きそうな顔で俺を見上げた。

「お、お二人はど、ど、同棲、し、してるんですか！？」

「同棲！？　いやいやいやいや、違う違う違う！」

俺は慌てて首を横に振った。そうだった、皆月にはリズムとの関係を説明していないから、今までの会話でそう誤解することもあるだろう。

「リズムは俺の親戚みたいなもので、全然そういう感じじゃなくて！」

「私はこの国にきてまだ日が浅く、一人暮らしをするには多少の不安があったので、善さんのお父様にお願いして居候させていただいているんですよ」

慌てる俺にリズムが冷静にフォローを入れる。

「親戚……」

「そ、そう」

「そうなんだぁ！」

皆月は納得したように手を叩いた。

・

帰り道、皆月を家まで送り届けた俺たちは2人並んで家路を歩いていた。

「今日は色々とすみませんでした」

先に口を開いたのはリズムだった。

「いや、別にいいんだけど。お前の目的がよくわかんないから説明して欲しいなーとは思うけど……まぁ、言いたくないことなら別に無理して話さなくてもいいけどさ、あんま無茶だけはするなよ？」

「はい」

「未来のこととか、人にバレたらまずいんだろ？」

「それは……はい。おっしゃる通りです」

「なんか問題が起きて、一緒にいられなくなったりしたら嫌じゃん」

「……え？」

「せっかく楽しく過ごせてるのにさ」

「……ふふっ」

リズムは小さく笑った。

「善さん、それは……」

リズムが何かを言いかけた瞬間、それは目の前に現れた。

「うわ！？」

リズムが立っていた場所に落ちてきたそれは、轟音と共に地面に大きなひび割れを作り、俺は衝撃で尻餅をつく。

「アナタ、何者ですか」

俺の目の前に現れたのは、見慣れた白いリボンを頭につけたリズムだった。

黒いリボンのリズムはブロック塀の上で立ち上がる。

「私はリズムですよ。アスピカ・リズム。あなたと同じヒューマノイドです」

「……っ！　あなたの目的は何ですか！」

「それはあなたには関係のない事です。……さようなら」

黒リズムはそのまま大きくジャンプをして暗闇に姿をくらませた。

「待ちなさい！！」

「痛って…」

リズムが後を追おうとしたが、尻餅をついた俺に気がつき青ざめた顔で振り返った。

「善さん！　ごめんなさい、大丈夫ですか！？　どこかお怪我は……」

「いや、大丈夫。尻餅ついただけだから」

「私、つい必死になってしまって、力加減が出来ませんでした！」

リズムはあわあわと慌てふためき、俺を抱え上げようとしたので俺は慌ててそれを振り払う。

「大丈夫だから！　歩ける！　と、とりあえず帰ろう、家に！　話はそれからだ！」

「は、はい！」

俺は起こった出来事の全てが処理しきれず、パンク寸前の脳を必死で落ち着かせよう頭を振った。