いつもの社内 変わった自分たち
自分にとって、ここ一ヶ月は、まさに『夢』のような期間だった。
緑川さんは今後のことも考えて、一ヶ月丸々休むことに。
そして自分は、定期的に緑川さんのアパートまで、食べ物とか日用品を届ける役目を担った。
仕事終わりに、やらなくちゃいけない事が増えたけど、おかげで自分の体力もメンタルも、少し成
長できた気がする。
それに、緑川さんの家へお見舞いに行った日には、彼女の自家製野菜が食べられる。
緑川さんは、どうやら自分が見舞いに来なかったら、腰が痛くても無理する覚悟があったらしい。
痛そうな顔をしながら腰を支えている緑川さんの姿なんて、誰も見たくない。
その話を聞いた自分は、今までに感じたことのない『達成感』を味わった。
自分の行動一つで、緑川さんの『命』・・・というほど大袈裟なものではないけど、かなり危険な
状況にいた緑川さんを助けられた。
もし自分が行かなかったら、もっと大惨事になっていたかもしれない。
無理して職場に来て、また腰を痛めて、一生ベッドと一生を共に・・・なんて、色々と恐ろしい。
緑川さん自身、かなり猛省していた。普段から体調を崩さない人でも、無理をすれば体が壊れる。
若い頃は大したことなかった怪我でも、大人になると大怪我に化ける。
それを常に頭に入れて生活しないと、自分もいつかやらかしてしまいそう。
社員の皆には、「ご両親が突然倒れた」という事にしている。
課長と自分で口裏を合わせ、自分は主（緑川さん）のいないアパートへ定期的に行って、『泥棒対策』をしている・・・という『設定』で。
緑川さんが自分の住所を、限られた人にしか伝えていない事もあって、皆はすんなり納得した。
でもそれと同時に、自分は『緑川さんの住んでいる場所を知っている唯一の社員』として、しばらく好奇の目を向けられた。
一部の社員からは、「どうしても緑川さんの住んでいる場所が知りたい！」と懇願されたけど、彼
女の住んでいるアパートを教えないのは、課長や彼女から口止めされている。
だから教えなかっただけなのに、陰で自分を「心の狭い人」と言いふらしていた。
彼女がどうして自分の住所を教えないのか、その理由も分からず、言いたい放題な社員が、自分は
哀れに思える。
その理由は、『自分の趣味を否定されたくない』という、誰でも共感できる話なのに、周囲は見当違いな話を大きく大きく膨らませて楽しむ。
まるで『風船を膨らませて騒いでいる子供』を見ているようで、自分は噂で盛り上がっている社員
を横目に、仕事に励む日々。
お見舞いに行くたびに、緑川さんからエールを貰っているから、自分は頑張って仕事に集中できた。
半月もすれば、緑川さんの噂は鎮火したものの、やはり緑川さん無しでの仕事は、なかなか辛いも
のがあった。
緑川さんの仕事をカバーするには、全社員の力を持ってしても、ギリギリ維持できない。
自分は、とにかく動き回り、とにかくミスをしないように専念した。
お見舞いに行くと必ずもらえる、緑川さんのアドバイスを胸に抱きしめながら。
緑川さんは職場にいないのに、いつも緑川さんに見守られている気持ちがして、気が緩めない。
自分が緑川さんの変わりになれるわけがない、それでも、できる事は全力で取り組む。
そうこうしているうちに、緑川さんがついに復帰する日が来た。
その日は朝から皆が騒々しく、ようやく緑川さんに頼れる、またいつもの日常に戻れることを、誰も言わないけど喜んでいる様子。
あれほど緑川さんの欠勤にグチグチ言っていた社員も、態度をケロッと変えて、緑川さんを迎える
準備をしている。
緑川さんのいない勤務時間を、ほぼおしゃべりに費やしていた女子社員に関しては、心の奥に抑えている『本音』が漏れないよう、また今日もお喋りに勤しんでいる。
緑川さんが職場に復帰すれば、自分に向けられていた好奇の目は、完全に消えてくれるだろう。
でもその代わり、緑川さんが質問責めを受けるかもしれない。
でも緑川さんのことだ、何を言われても、何を聞かれても、サラッと受け流すんだ。
下手なことを言ってしまえば、後から面倒になるのは、緑川さんから教わっている。
「よっ、青山！」
「あ、課長、どうも。」
「結構頻繁に見舞いに行ってたそうじゃないか。彼女が復帰できたのも、お前のおかげだ。」
「いえいえ、自分なんてそんな・・・・・」
自分はそこまで頑張ったつもりはないけど、こうして『仕事以外の行動』を褒められたのは、随分
久しぶりな気がする。
大半の社員は、自分に労いの言葉ではなく、追求の言葉ばかりかけていた。
そうゆうところが、自分たち『平社員』と、人の上に立つ『課長』の違いだ。
労いの言葉もそうだが、大人になってくると、『感謝の言葉』をすんなり言えなくなる。
そんな言葉をサラッと言えてしまう課長を、自分はすごく尊敬する。
（仕事に関してはともかく、どんな時でも、しっかり『お礼』が言えるような人になろう）
そう思いながら、自分も緑川さんが出社するのを待ち侘びる。
緑川さん、今日は病院で検査を受け、医者から「OK」が出れば出社できるそう。
でも、最後に自分が見舞いに行った時、緑川さんはちゃんと歩いていた。
まだちょっと足元がおぼつかないけど、最初にお見舞いへ行った頃と比べると、だいぶ回復していたように見える。
それでも、万が一を考えて、出社前に病院へ行くことにしたであろう緑川さん。
そうゆうところも、彼女らしい気がする。
「みなさん、お久しぶりです。ご迷惑をかけて、申し訳ありませんでした。」
「緑川さん！」「待ってましたよー！」「お帰りなさい！」
ヒールの音を高鳴らせ、颯爽と出社してきた緑川さんに対して、我先に労いの言葉をかけに行く社
員たち。
スタスタと自分のデスクへカバンを降ろし、ササッと業務に取り掛かる姿は、以前と変わらない。
事情を把握している自分と課長は、それを遠目で見ながら、仕事に打ち込む。
緑川さんも緑川さんで、社員たちからの質問に対し、涼しい顔で返答していた。
事情を把握している自分でも、緑川さんの言っている事が本当な気がする。
それほど、彼女は嘘が上手い。
他の社員と話している間、緑川さんは時折自分の方を見ていた。
その目線が少し気になるけど、緑川さんを取り囲む社員が邪魔で、なかなか目が合わない。
自分は少し歯がゆい気持ちを抑えながら、最近全然できなかったメールボックスの整理をする。
緑川さんがいない職場では、普段こまめにしていた『整理整頓』すらできなかったから。
気づけばメールボックスの中には、今後必要なメールと、そうでないメールがごちゃごちゃ状態。
整理整頓はあんまり上手くなくても、やっておかないと、それこそまた緑川さんに怒られそう。
いつも通りの日常に戻る事が素直に喜べない自分に、罪悪感すら覚える。
一方の緑川さんは、病み上がりとは思えないくらい、いつも通り、テキパキと仕事をこなす。
仕事そっちのけで、自分と緑川さんの関係を、深く追求しようとする『物好きな社員』の質問に関しても、顔色ひとつ変えない。
ただ一言、「何もないよ」とだけ返す彼女。
そんな調子だから、緑川さんに群がる野次馬は、1時間くらいで消えていた。
でも自分は、緑川さんの「何でもないよ」の一言に、軽くショックを受けている。
心の奥底で、「私と青山君だけの仲なの」とか、そうゆうロマンチックな言葉が聞きたかった気持
ちもあった。
完全に下心ではあるけど、相手が異性なら、当然気にしてしまう。
アパートで一緒に過ごしていた時とはだいぶ違う、『OLの顔』になっている緑川さんが、相変わら
ず遠い存在に感じる。
あの一か月がいったい何だったのか、自分で自分の記憶を疑うほど。
自分達が必死に埋めようと頑張っていた仕事の穴も、緑川さんの手にかかれば、半日でほぼ埋まっ
てしまう。
自分が看病していた緑川さんは、一体誰だったのか、ちょっとしたミステリーだ。
スーツをビシッと着ている緑川さんと、ゆるゆるのパジャマ姿の緑川さんが、そっくりの『双子』
に思えてしまう自分。
「もしかしたら、自分が看病していたのは、緑川さんの双子の姉か妹
本物の緑川さんは、神隠しに遭って、今もまだ行方知れず・・・」なんて話が通ってしまいそう。
他の社員は、緑川さんが復帰したことで、肩の荷が降りたのか、いつもより余裕のある表情で仕事
をしている。
それもそれで、おかしな話ではあるのだが・・・
『自分一人にしかできない仕事なんてない、だから無理せず、無理なら休みなさい』
という言葉を、何年か前に自己啓発本で見たけど、それはある意味、『時と場合』によるのかも。
緑川さんの仕事に関しては、他の社員でもできそうな仕事ではある。
しかし、その正確性と速さは、社員が結束して頑張ったとしても、越えられなかった。
（『仕事』って、そうゆうものなのかな・・・）
「青山君。」
「へっ？！ は、はいぃ？！」
気がつくと、緑川さんが自分の隣に立っていた。
その拍子に、彼女の後ろの壁に立てかけてある時計を見たけど、もうお昼をとっくに迎えている。
今日はやけに、午前中が短い気がしたけど、午前中は緑川さんのことで社内が騒然としていたか
ら、あんまり働いた実感が湧かないのかもしれない。
実際、自分は画面に映っているメールボックスには、午前中に済まさなければいけないメールが、全て済んでいた。
「すいません、ちょっと今日は・・・・・
緑川さんが会社にいる生活が戻ってきたのが、嬉しくて、何だかボーッとしちゃって・・・」
「ボーッとしながらメールを送るのは危険だよ、誤字脱字はともかく、相手に不適切な印象を持たせ
る言葉を、無意識に打ち込んじゃうと大変だから。
言動もだけど、メールは一回送っちゃったら、訂正する事はできないのよ。」
「＿＿＿すいません。緑川さんに、あれほど助言を受けても、自分は全然成長しなく
「まぁ、それはそれとして。」
緑川さんは、自分の言葉を遮り、何かを差し出す。よく見るとそれは、『ラップに包まれたパン』
しかもそれは、ただのパンではない。
自分が手に持ち、それを確認すると、食パンの間に具が入っている、『お手製サンドイッチ』
「え！！ これって・・・！！！」
「＿＿＿ここで話してもいいけどさ、屋上行かない？」
自分は、緑川さんに言われるがまま、屋上に連れて行かれる。
エレベーターで屋上まで向かい、鉄製のちょっと古びたドアを開けると、春の爽やかな香りが、フワ
ーッと顔面にぶつかる。
屋上には特に何もなく、ベンチが4つと、野晒しにされたデスクが一つだけ放置されていた。
デスクの上には、『鳥の落とし物』がベッタリ付着している。
自分が座ると、ベンチが壊れそうで心配だったけど、緑川さんが隣を開けてくれると、座らないわ
けにもいかない。
女性である緑川さんはともかく、男である自分まで乗っかったベンチは、鈍い音を唸らせているものの、どうにか体制を維持できている様子。
最近は雑誌やネットに、会社の屋上に『緑』を生やすプロジェクトが掲載されているけど、どうや
ら自分の勤めている会社に、そんな経費はないみたいだ。
環境的にも良いのは分かっているけど、やはり資金がないと整備できない。
良い事だと分かっていても、なかなか手をつけられないのは、『健康』と似ているかも。
「緑川さん、いつもここで休憩してるんですか？」
「まぁね、ここはすごく静かだから、私のお気に入りの場所。」
もう緑川さんが腰を痛めている様子はなく、自分は心底安心する。
最初にお見舞いへ行った時は、本当に焦った。それくらい重症だった。
しっかり一ヶ月休養をとった事もあって、もうヒールで歩いても全然問題ない様子。
「そういえば緑川さん、食堂にもあまり来ませんよね。」
「うん、給湯室も・・・ちょっと苦手。」
「へぇー・・・・・
自分てっきり、お昼休憩中の緑川さんって、女性社員と雑談を楽しんでいるのかと・・・」
「＿＿＿＿＿なんかね、一度『真面目な社員』っていうレッテルを貼られちゃうと、なかなか同じ社
員でも付き合いづらくなっちゃうのよ。
それに私、あんまり・・・『女性特有のハイテンション』に、ついていけなくて・・・」
「＿＿＿確かに、緑川さんがゲラゲラ笑いながら、人の噂話をしている姿なんて、想像できません。
むしろ、畑仕事が趣味の緑川さんの方が、自分的には納得できます。」
緑川さんは、改めて自分に、お手製サンドイッチをくれた。
断面を見てみると、ほぼ全部野菜みたいだ。
野菜と接触しているパンの部分には、野菜のエキスが染み込んでいる。
コンビニやスーパーでもよく売られているサンドイッチだけど、自分はこうゆう、『野菜だけ』の
サンドイッチは絶対買わなかった。
自分がしょっちゅう買っていたサンドイッチは、『卵サンド』とか『カツサンド』
でも、緑川さんの作ってくれた野菜となれば、全然話が違う。
あの時の衝撃は、まだ自分の心の中に残っている。あの感動は、一生忘れられない思い出になった。
そして、緑川さんが自ら作ってくれたサンドイッチとなれば、頂かないわけはない。
自分は迷わずラップを剥がし、そのフワフワシャキシャキにかぶりつく。
もうその瞬間から、市販で売られているサンドイッチとは話が違った。
野菜まで歯が到達した瞬間、口の中にまで響く、シャキッという、野菜が割れる音。
それと同時に、口の中へ流れ込んでくる、野菜のみずみずしいエキス。
パンのふんわり感とばっちりマッチしている。
挟んでから時間が経っている事もあって、野菜エキスが染み込んでいるパンは、まるで『ジャム』
を塗ったパンにも思える。
挟んである野菜の種類はかなり多いのだが、どれもしっかり各々の魅力を発揮して、他の食材の邪魔をしていない。
自分は勢いそのまままま、あっという間にサンドイッチをペロリと平らげてしまう。
気がつくと、緑川さんが自分の顔を、ジーッと見ている。
「な、なんかすいません。無言で食べちゃった。
いや、すごく美味しすぎて、もう我を忘れて・・・
不思議なくらいみずみずしくて、食べやすくて。
野菜特有の苦味とかもなくて、食べ終わった感じも、すごく爽やかです。
緑川さんの野菜は、一口食べるだけで、どれだけ手間暇をかけているのか分かります。
『美味しく食べられる趣味』って、すごく素敵ですね！」
「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
明日も、青山君にお弁当、作って来てあげる。」
「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿えぇええ？！！」
「私の野菜作りも、私の作った野菜も、ちゃんと褒めてくれるから。
だから、ちゃんと食べてね。ちゃんと味わって、健康にならなきゃダメ。
青山君には、『一緒に』未来を生きてほしいから。」
「＿＿＿そ、それって・・・！！！」
そして、今ではそのサンドイッチが、自分の『愛妻弁当』になった。
今でも健康で毎日が過ごせるのは、『妻』のおかげである。
