違和感のある社内 違和感を覚えた自分（１）
「おはようございま・・・・・・・・・・あれ？」
いつも通り出社すると、自分より早く会社に来ている筈の人がいなかった。
そこにあったのは、きっちり整理整頓された机だけ。
いつも自分は、出社すると『彼女の背中』を見ていた。
そんな習慣がない日は、今日が初めてだ。
出社していないのは、まごうことなき、緑川さん。
自分の知っているだけでも、緑川さんは無遅刻無欠勤。
一体何時に会社へ来ているのか分からないくらい、自分が出社した頃には、バッチリ仕事モードに
入っている。
自分もだが、朝はあまり仕事にやる気が向かず、のんびりしている社員が多い。
それは人によって人それぞれだけど、緑川さんが眠そうにしているところも、面倒くさそうにして
いるところも、全然見たことがない。
どんな時でも、どんな日でも仕事に打ち込めるその姿勢は、一体何年社会人をしていれば身につくのか、本気で知りたい自分。
そんな緑川さんだからこそ、欠勤しているのが余計に怪しく感じる。
無遅刻無欠勤が当たり前の、あの緑川さんが。
有給をもらう時でも、周りへの配慮を怠らず、数日前から、必ず社員数名に根回ししている。
自分にもその根回しはいつも来ていたのに、今回は全く聞いていない。
自分は『コピー用紙』を倉庫に撮りに行く最中、社内を見回って緑川さんを探したけど、彼女の姿
は何処にもない。
ただひたすら、頭を抱える自分や他の社員たち。
社員一人の欠勤で、そこまで大騒ぎするのは、緑川さんだからだ。
いつも居て当たり前な緑川さんがいないと困ってしまうのは、自分だけではない。
＿＿＿もしかしたら自分たちは、緑川さんに『依存』しているのかもしれないけど。
（＿＿＿緑川さん、あんまりにも頼られすぎて、自棄になってばっくれた・・・のかな？？
いやいや、そんなまさか。
仮に頼られすぎて悩んでいたとしたら、必ず課長か部長に相談するよね。
＿＿＿＿＿じゃあ、どんな理由で休んでるの？？
もし、急な体調変化だとしたら、課長が何かしら報告してくれるのに・・・）
他の社員も俺と同じく、緑川さんのいないデスクを、チラチラと見ながら仕事をしている。
いつも居るはずの人がいないのは、それだけで心が不安定になってしまう。落ち着かないのだ。
午前中の業務中、自分がトイレに行くと、隣の女子トイレからは、女性職員の声で満ちていた。
やはり話の内容は、緑川さんが出社しない理由。
何故か、いつもより話が盛り上がっている様子で、廊下にも筒抜け状態の大声で話し込んでいて
も、誰も仕事に戻ろうとしない。
こうゆう時、緑川さんは決まって、おしゃべりに夢中な社員を注意していたから、女子社員の会話は
歯止めが効かない状態。
だからと言って、男性社員が注意するわけにもいかない。
女子トイレは、言ってしまえば‘『女だけの園』
それを女子社員も分かった上で、トイレから出ないのかも。
自分の母親もだが、『憶測』だけでこれだけ長話ができるのは、ある意味才能なのかもしれない。
普段は緑川さんを慕っているような女子社員でも、彼女がいないだけでここまで言いたい放題でき
る心境は、ちょっとゾッとする。
「女は敵に回すと怖い」という文言はよく目にするけど、それがリアルに表現されている現場。
「緑川さん、風邪かな？」
「えぇー？ あの人がー？？ 」
「じゃあ、親戚の葬儀・・・とか？」
「だったら事前に知らせるでしょ、あの人なら。」
鬼の居ぬ間に・・・というやつか。
そういえば緑川さんが、同世代の女性とと話しているところすら、あんまり見た事ないな。
いつも一人で黙々と仕事をしているのが当たり前な緑川さんと、女子トイレで長話を続けている社
員が、同じ『女性』だとは、あんまり思えない。
上司に仕事の報・連・相をする姿は頻繁に目にしているけど、緑川さんって、普段どんな生活してる
んだろう？
そもそも、彼女が何処に住んでいるのか、家族と一緒に住んでいるのか。
やっぱりプライベートでも、きっちりきっかりして、部屋にはチリひとつ無いのか。
それとも・・・・・
（＿＿＿あぁ、いけないいけない、自分も無駄話に巻き込まれるところだった。）
自分は気持ちを切り替え、自分のデスクへと戻る。
それでも、自分の目は自然と、緑川さんのデスクへ向いてしまう。
いつもは彼女が座っているから見えなかったが、緑川さんがいないデスクの上は、とても整頓され
て、必要な物しか置かれていない。
他の女子社員のデスクには、可愛い置物や写真たてが置かれ、化粧道具とかも転がっている。
もうこの時点で、緑川さんの几帳面な性格が見えている。
彼女のプライベートが想像できないのは、『宇宙の先の先』と同じくらい、想像できない。
ちょっとオーバーなのかもしれないけど、実際それくらい難しい。
緑川さんのいない平日はあっという間に過ぎ、もう長い針と短い針が再会した。
12時になると同時に、『すぐお昼に入る社員』と、『キリのいいところで終えるために頑張る社員』で分かれる。
お金を持っている社員は、昼食仲間と一緒に、何を食べるか話し合っていた。
でも最近は、『手作り弁当』を持参する社員が増えた気がする。
相次ぐ『値上げラッシュ』に、頭とお財布がついていけないのかも。
自分は弁当なんて作れない為、会社の近くにあるコンビニから、適当にパンを選ぶ。
特にパンの好みはないけど、やっぱり自分も節約を意識して、『訳あり安売りコーナー』から先に見るようにしている。
『訳あり』とは、大抵『形の崩れ』や『消費期限』の問題。
買ったすぐに食べる自分に、そんな訳は必要ない。食べられるなら、何でもいい。
そして、天気の良い日には、会社近くの遊歩道に設置されたベンチで昼食を済ませるのが、自分の
『昼のルーティーン』
雨の降っている日は、さすがに社員食堂に行くけど、過ごし方はそこまで変わらない。
パンを片手にスマホをいじりながら、ただ昼休みが過ぎるの待つ。そんな毎日。
給湯室でも一応食べられるのだが、お昼の給湯室は、女子社員の井戸端会議が執り行われている。
食堂ではお手頃で健康な食事を、券売機で買って食べることができるけど、自分が券売機のスイッ
チを押したのは、二年でほんの数回しかない。
度重なる値上げは、社食にまで波紋をぶつけている。だからお弁当持ちが増えたのだろう。
自分はパンを齧りながら、遊歩道を歩いているマダムや主婦を見つめる。
平日のお昼に堂々をお買い物ができる、羨ましい事この上ない。
デパートなんて、もう自分とは『他国との距離』と同じくらい、遠い存在になってしまった。
春の装いをしているマダムたちの衣服は、あちこちの花壇で咲いている花々にも負けないくらい、
オシャレでゴージャス。
自分なんて、プライベートでは『Tシャツ』＋『ジーパン』ばっかり。
（＿＿＿いつか女子社員も、あんな『お金持ち臭』のする服を着たりするのかな？
とうか、自分『女性のファッション』なんて、深く考えたことなかったな。
緑川さんとか、プライベートでどんな服装してるのかな？
＿＿＿そうゆうのが一切分からないのが、緑川さんの魅力なのかもしれないけど。）
自分は地面に落ちている桜の落とし物（花びら）を見つめながら、入社してすぐの事を思い出し
ていた。
あの頃の自分は、会社にはすぐ馴染める・・・と、高を括っていた。
そうゆう生意気な考えも、今では懐かしく感じる。
使えないながらも、社員の一員として残り続けられている自分が、誇らしい気持ちもある一方、やはり情けなさも感じられる。
「青山君！ こんな所にいた！」
「え？！ か・・・課長？！」
ぼーっとして全然気づかなかった。自分の座っているベンチのすぐ真横に、課長が立っている。
俺は焦って、持っていたパンを落としそうになったが、ギリギリでキャッチ。
そんな自分の様子を見て、課長はクスクス笑っている。
一瞬で顔が真っ赤になりそうなくらい恥ずかしい、買ったパンを食べずに、何やってんだ自分・・・
「か、課長。お昼、もう終えたんですか？」
「あぁ。家内の作る弁当だから、すぐに食い終わる。
あんまり長い時間、じっくり味わって食ってたら、他の社員に何か言われそうで・・・」
「言いませんよ、そんなの。
＿＿＿むしろ羨ましいです。」
自分は、手に残るパンを全部口の中に押し込み、買っておいたコーヒーの蓋を開ける。
そして課長は、自分の隣にどっしりと座った。
課長が弁当にしたのは、恐らくその『丸々と肥えた体』にあるんだろう。
でもそうゆう時、しっかりフォローしてくれる人が、すぐ側にいるのは、羨ましい限りだ。
社会人になってから、ちゃんと人生のパートナーが持てる人が、とんでもなく凄い人に感じる。
『家内』 『愛妻弁当』なんて、今の自分からすれば、『緑川さん』と同じくらい、遠い言葉。
課長はちょっと軽そうに見えるけど、仕事はしっかりしている。
そんな部長に、良いお嫁さんがいないわけがない。
部長の愛妻ぶりは、社内でも割と有名。これからもずっと孤独であろう俺とは、縁遠い存在。
＿＿＿というか、自分が課長くらいの年代になっても、今の課長と肩を並べられるかすら怪しい。
昼食中に課長と話すのは、これが初めてだ。
いつもは仕事中の報・連・相の時にしか、言葉を交わさないから。
課長と、もっと色々と話をしたい気持ちは前々からあった。
でも、日々の業務に追われている状況では、一言も二言も交わせない。
それに、愛妻家の課長は『飲み会』にもあまり参加しない為、こうしてゆっくり話せるのが、ちょ
っと得した気分になる。
課長も社内の自販機でコーヒーを買ったのか、ポケットから缶コーヒーを取り出すと、太い指でカキンとプルタブを持ち上げる。
「＿＿＿実はね、君に折り入って頼みたい事があるんだ。」
「＿＿＿＿＿はい？？」
てっきり、軽めの雑談をするのかと思っていた自分は、おかしな声が出る。
（『頼みたい事』・・・って何だ？ 何かの仕事かな？
いや、もしそうなら、仕事中に頼みそうなものだけど・・・？？）
自分が勝手に混乱していると、課長は話を続ける。
「緑川さん、今日職場に来てないでしょ？」
「そ、そうですね・・・」
「朝、俺のスマホに連絡が来てね。
「他の社員の皆さんには、言わないでもらいたいのですが」
ってあったんだけどね。」
「え・・・・・？？
何か・・・言いにくい事情があるんですか？」
「まぁ、俺からすれば「そんな事気にする事ないのに」と思ったけど、やっぱり女性だからね、気に
なるんじゃないのかな？
そこら辺に関しては、俺の奥さんからも「鈍感」って言われるくらいだから。
実はね、緑川さんが休んでいる理由なんだけど
『ぎっくり腰』なんだって。」
「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿あぁ、なるほど。」
何となく分かった、緑川さんの心境。
緑川さんは、俺の少し歳上くらい、つまり二十代、もっと見積もっても後半くらいだろう。
当然、会社にはもっと年上の女性社員も大勢働いている。
そんな環境で、まだまだ若い緑川さんが、ぎっくり腰で休養なんて・・・
しかも、緑川さんは女性だ。もし自分だったら、恥ずかしいけれど、笑われる覚悟で皆に告げる。
女性の恐ろしさ・・・というか、きっと緑川さんが他の女性社員にも、今回の休養を告げたら、陰で笑い者にされそう。
「あの仕事がバリバリできる緑川さんが、おばさんみたいな理由で休んでいるのー？！
ありえなーい！！」
と、大声で言いふらす、女性社員の顔が安易に思い浮かぶ。
緑川さんは、そうゆう点も踏まえて、部長にだけしか、休む理由を告げなかったのだ。
そうゆうところも、緑川さんのしっかりしたところだ。
「＿＿＿で、それをどうして自分に？」
「ちょっとした『お使い』を頼みたいんだ。
君はまだ知らなかったと思うけど、緑川さんが借りているアパートと、君が住んでいるアパート、
結構近いんだ。」
「え？！ そうだったんですか？！」
「あははっ、まぁ君が驚くのも仕方ないね。
彼女はあんまり、自分のプライベートを口に出さないから。」
部長は自分のスマホで地図アプリを開き、緑川さんが住んでいるマンションにピンを刺した。
確かにその場所は、自分の住んでいるアパートから、歩いて十数分の場所にある。
自分の憧れていた存在が、こんな身近に住んでいたなんて、驚きを隠せるはずがない。
「それでさ、俺のスマホに朝、連絡が来た時なんだけど、彼女かなり辛そうにしてたんだ。
俺もこの歳になると、ちょっと油断するとすぐ腰が ビギィィィ！！！ ってなってね・・・」
「あぁー・・・・・分かります。
自分も学生時代、年末の大掃除で、重い段ボールを持ち上げた時に・・・・・
もう大晦日だったので、病院も開いてなくて、結局元旦もベッドと一体化してました。」
社会人になると、自分の体がいかに大切かが、身に沁みて分かるようになる。
一度身体が壊れてしまうと、治すのに相当なお金と時間をかけなければいけない。
ちょっとした風邪でも、学生時代と今では、治療にかかる時間も辛さも全然違う。
「風邪ひけば学校休める！！」と思っていた学生時代が懐かしく感じる。
辛いのは風邪だけではない、身体が痛くなったり重くなったりするだけで、仕事に大きな支障が出
てしまう。
年々重く・鈍くなってくる自分の身体が、『社会人としての寿命』のように感じられる。
特に一人暮らしになると、風邪をひいても体を痛めても、介抱してくれる人がいない。
自分で治すように努力して、仕事の穴は自分で埋めなければいけない。
「それでさ、俺に連絡が来た時、電話越しの緑川さん、だいぶ辛そうにしてたみたいなんだ。
もう苦しすぎて、声が『年配のおばちゃん』みたいで・・・」
「課長、だいぶ辛辣ですね。」
自分は、苦笑いしながらそう呟く。
でも実際、ぎっくり腰になるとそれくらい辛いのは、自分でも分かる。
動くだけでも精一杯で、日常生活が送れない事がこれほど辛いのか、自分で自分を後悔する。
ちょっと具合が悪くなっただけでも、普段の不健康な行いに後悔してしまう。
「でも、どうして緑川さん、ぎっくり腰になんてなったんでしょうか？」
「そう、そこなんだよ。その理由については、濁されて聞けなかったんだ。」
「＿＿＿もしかして、言いにくい事でもあったんでしょうか？」
課長は首を傾げながら、二人でしばらく考え込む。
自分は昨日、退社する時に緑川さんと一緒のエレベーターに乗ったのを覚えている。
その時の緑川さんは、特に何の異常も見られなかった。
ぎっくり腰になった途端、動くだけで辛い痛みに襲われる筈。
つまり、ぎっくり腰になったのは、退社した『後』
つまり『帰宅中』か、『帰宅後』。何かがあった。
（改めて考えると、一人暮らしってやっぱり大変だな・・・
こうゆう時、看病してくれる人がいないと、痛みに耐えながら、自活しなくちゃいけないんだ。
自分も気をつけなくちゃ・・・）
「彼女はうちの最大の戦力だ、そんな彼女が腰の痛みを拗らせたら、さすがに青山君たちの仕事に
も、影響を及ぼすかもしれない。」
「そう・・・ですよね。というか、緑川さんじゃないとできない仕事だって、あるわけですから。」
「そう、だからね、青山君には、緑川さんの様子を伺ってきてほしいんだ。」
「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
はい？？？」
自分の思考は、一瞬止まった。
まさか自分に、そんな『重要な使命』を任されるなんて、想像を上回りすぎて、どう返せばいいか分からない。
でも、課長が緑川さんを気持ちも分かる。
緑川さんは、会社全体から見ても、重要な一社員。
そんな彼女が、ぎっくり腰が悪化して会社を辞めてしまったら、社命が揺らいでしまう。
それに、悪化して症状が長引いたら、彼女の今後も火の車になってしまう。
「彼女、ご両親が地方でね、助けも呼べない状況らしい。」
「＿＿＿じゃあ、近くに頼めそうな人もいない・・・という事ですか？
アパートの大家さんとかはどうなんですか？」
「俺もちょっと気になって、大家に連絡を取ってみたよ。
そしたら、どうやら大家も体を壊してるみたいで、今は病院にいるみたいだ。」
「それは・・・・・かなりキツイですね。」
たった一人きりで、腰の痛みに耐えながら生活するのは、もはや『拷問』だ。
想像するだけで、自分も腰が痛くなってしまう。
でも、頼れる人がいないと、無理をしてでも生活しないといけない。
だからこそ、事情を知っている課長は心配している。
「メッセージで報告してもらって全然構わないからさ、退社した後、緑川さんの住んでいるアパート
まで行って、様子を伺ってほしい。
青山君がお見舞いに行くこと、午後の仕事が始まる前に連絡しておくからさ。」
「＿＿＿で、緑川さんは何て？」
「「散らかっているけど、頼みたい事があるから来てほしい。」
だってさ。
お湯を沸かしたり、洗濯物を干すのもままならないみたいで、かなり大変らしい。」
「重症ですね。」
こうゆう時、日常生活を送るだけで、自分の体をいかに酷使しているのかが分かる。
本当、生きるだけでも大変なのは、『お金の問題』だけではない。
怪我をしたり病気になってしまうリスクは、数えてもキリがない。
しかも、社会人になると、怪我や病気も全部『自己責任』になるんだから、『理不尽』だ。
女性の住んでいる部屋に踏み込むのは、かなり緊張するものの、課長の口ぶりからして、自分が行
かないと緑川さんが大変になりそう。
自分も一応、一人暮らし歴は二年くらいしかないけど、お湯を沸かしたり、掃除くらいならできる。
洗濯物に関しては・・・・・自分じゃできない。男だもん、自分。
そこら辺は妥協してもらうとして・・・・・自分にもできる事はありそうだ。
料理はあんまりできない自分だけど、まぁ今は・・・・・『即席のお粥』とかも、スーパーで売ら
れているくらいだから、それらを買い揃えれば何とかなるだろう。
あとは必要な物を色々と買い揃えて届ければ大丈夫だろう、部屋の掃除とかは・・・できるかちょっと不安だけど。
「＿＿＿分かりました、じゃあ退勤後に行ってきます。」
「おぉ！ 助かるよ、ありがとう！」
