仮想世界から目覚めた僕は、SF装備で宇宙を巡る

３章 ミルーシャ・リアル

７．新たなブレイヴ

　俺の名前はヒロム　アイダ　15歳の中学２年だ。

　俺は家と学校を往復するだけの毎日にうんざりしていた。学校の勉強もくだらない。因数分解なんて社会に出て使うのかっての。

　周りのクラスメイトも、くだらないことに一生懸命だ。成績だの、いい高校に行くために内申だの、学力で能力は図れないだろうが。いい大学出たからといって、優秀とは限らない。

　俺はそんな鬱憤を溜めながら、家路を急ぐ。メンバーが待っているからな。

　帰宅すると、俺は着替える前に、パソコンを立ち上げる。日課であるミルーシャ・オンラインにログインするためだ。

　俺は構成員30人からなるギルドのマスターをやっている。これだけの人数をまとめ上げ、ギルド戦に挑むのは、誰にでもできることじゃない。

　それにプレイヤーとしても一流だと自負している。高レベル帯のキャラクターを複数作成しており、盾役、火力、支援とキャラクターを変えれば、どんなスタイルでもプレイできる。今のギルメンの多くも俺が育てた。

　実際に社会に出て役立つ人材ってのは、こういう、人を率いたり、後進の育成ができる人間だと思う。でもゲームの中だ、っていうだけで、こういった功績は評価されない。今の社会基準は間違ってるな。

「ん？　ログインエラー？」

　サーバーがまた不安定になってんのか？　ミルーシャにログインできない。

　俺は舌打ちしつつ、ＩＤとパスワードの入力を繰り返す。

　なんだか目が霞んでくる。俺寝不足だったか？　三徹くらい余裕なんだが。ディスプレイが歪む。あれ？

　気が付くと、見慣れない街並みの中に立っていた。周囲には石造りの家屋が並ぶ。俺は制服姿のままだ。

　遠くに城が見える。あの城には見覚えがある・・・・。

「あれは・・・・、ミルシャリス王城？」

　そこには、ミルーシャで見慣れた、ミルシャリス王城と瓜二つの城があった。白亜に輝く中央の尖塔が一際高く、非常に特徴的だ。

　俺の独り言に、通行人が怪訝な顔で通りすぎる。通行人たちの服装もなんだか古めかしい。

　俺は目立たないよう、路地に入る。

「まさか、ここはミルーシャ・オンラインの世界なのか？」

　俺は驚きつつも、意外とすんなり受け入れることができた。もしやと思い、ステータスと念じる。目の前にステータス画面が出現した。

「Ｌｖ１か、また育て直しだな・・・・。」

　口ではそういいつつも、俺は笑みを止められなかった。俺はこの世界をよく知っている。効率良くレベルを上げる狩場も熟知している。

「アイテムとスキルは・・・・・。」

　アイテム画面とスキル画面を確認する。

「完全に新規キャラクターの状態だな。そうだ、タレントはどうなってるかな。」

　タレントとは、キャラクター作成時にランダムで付与されるユニークスキルだ。いいスキルを引くために、キャラクタークリエイトを何度も繰り返したものだ。いわゆるリセットマラソンだ。

「すごい！　成長率300%！！　取得素材2倍！！　鑑定マスター！！」

　Ｌｖ１からのスタートだったが、これならすぐに高レベル帯に辿り着けるな。

　ミルーシャは一応メインストーリーが設定されている。各地の龍神を巡って、クラススキルを解放し、フォースロードにクラスチェンジ。そこから、敵対勢力の王ダークロードを倒す。ダークロードは確か１時間でリスポンする。ダークロードはそれほど強くない。なので、熟練プレイヤーは低レベル討伐などのやり込み要素として利用されていた。

　俺も以前縛りプレイで、ブレイヴでダークロード討伐とかやったな。ダークロード討伐にはフォースロードは必須じゃない。ブレイヴのままでも戦うことはできる。

　とりあえず、フォースロードスキルはあれば便利だけど、そこまで高性能じゃないし、メインストーリーの攻略は置いといて、まずはレベル上げからだな。生産スキルとかもいいな。

　差し当たり、王の謁見イベントを済ませよう。あれで、初心者向けポーションと初期資金10,000ジェニが貰える。

　早速、俺は王城に向かい、門番にブレイヴであることを告げた。

「しょ、少々お待を！！」

　門番はえらく慌てた様子で走り去る。言葉が通じて良かった。ここで言葉が通じないとなったら、かなり難易度が上がる。

　しばらくすると、門番は身なりの良い男と共に戻ってきた。

「失礼、右腕を。」

　身なりの良い男が、俺の右袖をまくる。俺の右手には、いつの間にか入れ墨のような模様がついていた。へぇ、ゲームではこんな設定はなかったが、確かにわかりやすいな。

「おおぉぉ、確かに！！　すぐにご案内を！！」

　少し予想外の対応だ。プレイヤーは誰でもブレイヴだ。だから、ミルーシャ・オンラインには大量にブレイヴが居る。なので軽い気持ちで王城へ行ったのだ。

　だが、王城での反応は予想を超えるものだった。

　王との謁見はすぐだった。場所は謁見の間というよりも、会議室のようだ。室内に入ると奥にいた一層豪華な服装の男性が立ち上がる。

「よくぞおいでくださいました。私はイルガ・ジュリアン・ミルシャリス、この国の国王を務めております。」

「ヒロム・アイダです。」

　イルガ王が名乗るのに合わせ、俺も名乗る。

「異世界よりお出でのブレイヴ様、どうか世界をお救いください！！」

　イルガ王が、すごい勢いで俺に頭を下げている。

「頭を上げてください。俺はまだ来たばかりで事情が・・・・。」

　話を聞くと、どうやらブレイヴはダークロードの復活に合わせて、原則一人しか現れず、ダークロードを唯一倒しうる存在として非常に貴重なのだとか。

「先ほどの話だと、すでにブレイヴは旅立っているとのことでしたが？」

「伝承によると、真のブレイヴとは、異世界からの転移者だと伝えてられています。その力は強大であるとも。今現在は天啓により覚醒したブレイヴが一人のみでございます。」

　俺以外には一人しかいないのか。あまり目立ちたくなかったが、早速目立ってしまったな。

「必要なものは、可能な限り揃えさせていただきます。何卒！！」

　どうも、俺の知るミルーシャとはだいぶ状況が違うようだ。ここまでダークロード討伐を懇願されては、俺も無視はできない。

　メインストーリーを進めるつもりはなかったが、ここはサクっとクリアしときますか。

「わかりました。俺にできることなら、やらせてもらいます。」

　イルガ王は勢いよく顔を上げる。

「まことでございますか！！　それは良かった！！」

　イルガ王は満面の笑みだ。まだＬｖ１ではあるが、まあ、メインストーリーをクリアするぐらいは、それほど手間でもないだろう。

　その後のことは、追々考えておこう。

「俺も来たばかりで、少し疲れました。今日は休ませてもらっても？」

　イルガ王は今気が付いたという顔で言った。

「そうでしたな！！　だれか！」

　王がそう呼びかけると、メイドと言った風情の女性が入室してくる。

「ヒロム殿を客室にご案内せよ。」

「かしこまりました。」

　翌日、イルガ王から、現在揃えられる最高の武器防具をもらった。武器は魔剣ファブニール、鎧は竜皮の鎧だ。すごい、どちらもレア装備だ。

　さらに、資金も2Ｍジェニ貰えた。各種回復薬も最高レベルのものが潤沢に渡された。

　俺はそれらを順番にアイテム画面へ放り込む。持ち物は全て、アイテム画面に保管できるので、同じ品なら999個まで持てる。

「ヒロム様、どうか、これらの者をお連れください。」

　昨日、王城の門で俺の右腕を検めた身なりの良い男は、宰相のダラス・ミルザ・ジャーガスと名乗った。その宰相が、３人の男女を連れてきた。

「この者たちはいずれもかなりの使い手、ヒロム様の旅のお役に立てるかと。」

　俺は３人のステータスを検める。鑑定マスターの効果で、他人のステータスも確認できる。

　全員Ｌｖ２０か。NPCとしてはかなり高いな。大森林の狩場なら、こいつ等もまだまだ上がるだろう。

「わかった。よろしく。」

　こうして、俺は３人の仲間を連れ、旅立つことになった。

　俺は最短コースで攻略することにした。

　まずは王都周辺でＬｖ１０まで上げ、そこから、まず５つ目の龍神の社がある山、"試練の地"へ。

　龍神の社が目的ではなく、そこに生息しているグリフォンを捕えるのが目的だ。このグリフォンは騎獣にでき、飛行する移動手段として使える。

　早速グリフォンを4体確保した。ここからは一気にレベルを上げる。大森林や荒野を巡り、経験値効率がいい、大量に倒せる敵をどんどん倒す。

　いろいろとレベリングのコツもあるのだが、ここでは省略しよう。

　旅立ちから４日目、俺はＬｖ６０、仲間たちもＬｖ４０程度まで上がった。これで準備完了だ。

　レベル上げが一段落し、王都に戻ってきた。

　明日からは、グリフォンで移動し、龍神の社を巡る予定だ。今夜はまた王城に泊めてもらう。

　夕食後、仲間の一人、術法使いの男、ジミアが二人だけで話をしたいとのことなので、二人で場内の談話室へ行った。

　円形の卓に向かい合わせで座る。ジミアは神妙な面持ちだ。

「ヒロム様には、お伝えしておきたいことがございます。」

　ジミアは改まって話し始める。

「今、この世界は、ある邪悪な神によって操られています。」

　ん？唐突に何をいいだすんだ？

「ブレイヴやダークロードの誕生も、その邪悪な神が操っているのです。それどころか、人々の生き死にさえ、邪悪な神の手のひらの上です。」

「それはつまり、ダークロードとはまた違う、真の黒幕が居るということか？」

　ジミアは神妙な顔で頷く。

「そうです。その邪悪な神を止めない限り、ダークロードは復活し続けます。」

　ミルーシャ・オンラインにはそんな設定は無かったが、この世界はやはり俺の知るミルーシャとは少し違っているようだ。

「私は、祖父の代から、その邪悪な神を追ってきました。そして、過去の文献から、その邪悪な神の居場所へ辿りつけるのは、真のブレイヴのみであると・・・・。」

　それはつまり、転移者でなくては辿り着けないということか。

「私ごとき、ヒロム様へお願いするのは、おこがましいとは存じますが・・・・、」

　ジミアは唐突に土下座した。

「どうか、どうかこの世界に、真の平和を！！！」

　いきなりの土下座に、さすがの俺も焦る。

「お、おい、わかった。俺が何とかしてやるから！」

　ジミアはがばっと顔を上げる。

「あ、ありがとうございます！！」

　ジミアが椅子に掛けなおしたところで、改めて聞いてみた。

「で、そいつの名前はわかるのか？」

「はい・・・・・、デウスマキナと言います。」

　デウスマキナか、真の黒幕がどれほどの敵かわからない以上、戦力はほしいか。

　もう一人のブレイヴも仲間にするか。