2.怖がるきみの手を握った、僕の下心をきみは知らない。
「しゅにーん、これ、どうぞー」
にゅ、と目の前に差し出された二枚のチケットに、驚きつつも目を上げれば、どこかしんなりした顔の部下がいた。なんだこれは、と目を戻しそれを手に取れば、映画のチケットである。一体これはなんだ？ と視線を向ければ、情けなくまゆを下げて部下は嘆く。
「この前の合コンで良い感じだった子がいたんですけど、デートする予定だったんすけど、振られましたー！ 年収が負けてたそうですー。てなわけで、余っちまったので、これ、どうぞー」
「ふむ。なぜ、俺？」
不思議に思って問いかければ、しんなり顔が一気にニンマリ顔になる。
「だってしゅにん、最近、良い感じの相手いるっぽいじゃないですかーっ。ぜひぜひ、この映画でも一緒に見て、頑張ってくださいっ。クリスマスは目前ですよっ」
ぐっ、と親指を突き出されたので、それを逆向きに曲げてみる。ぎゃぁぁと大仰に居たがる部下を横目に、ひらりとチケットを揺らす。
まぁ、もらえるもんはありがたくもらっておこう。
さて、次会う日が楽しみだ。
そして。
「……どぉぉぉしてホラーなんですかぁぁぁっ！！ 私がホラー苦手って知ってるでしょうっっ」
映画館の前、すでに涙目の彼女が、場所をわきまえてか、いつもより少しだけ小声で憤慨する。
「……もらいもんだから？」
「いや、そうですけど、そうですけどっ。もおぉぉ、この映画、見るんですか？」
フルフルと震えながらポスターを指さすのに、首を傾げる。
「やめとく？」
ポスターはＳＦチックな雰囲気でありながら、間違いなくこれはＳＦホラー系だということを表すかのように、エイリアンらしき生き物が描かれている。彼女は割りとＳＦ好きだったはずだから、これもいけるかとおもったんだが。だめだろうか、と、見つめていれば、がっくりと項垂れつつ、彼女がつぶやいた。
「見ます。見ますよ、せっかくですもん。みますとも！ 苦手だけど嫌いじゃないし！ ＳＦだし！ きっと大丈夫、きっと平気、頑張れ私っ、負けるな私ーっ」
ぐぐっと拳を握りこんでそうつぶやく彼女をみながら、しみじみ思う。これ、持ち帰っちゃダメかなぁ。まだむりかなぁ、もうちょっとかなぁ。つくづくと可愛い生き物だと思うのだけれど、それは俺だけなのだろうか。俺だけだといい。
映画館は割りと空いていた。それはそう、クリスマス前のカップルとなると、ムードを盛り上げるために恋愛映画か話題の映画となるだろう。この映画は悪くないが、そこまで話題にはなっていない。……しかしあの部下は、なぜこの映画を選んだのか。もしかしてそのせいで振られたんじゃないのかとか、ふと思い至る。まぁ、今は彼女を堪能する方が大事だ、と、並んで座った彼女をみやれば、すでにふるふる震えていた。……早くないかちょっと。
暗くなり、予告編が始まる。話題の映画が幾つか流れるのを見つつ、次に連れてくるのはもっとベタな恋愛物でもいいかもしれない、と思う。あれはれで、面白い。自分とは違う感情の流れを見せる男女を眺めるのも悪くない。うむ、と、考えていれば、本編が始まった。なるほど、話題の映画とまではいかないが、なかなかの映像技術であり、見てて飽きない。怖がっていた彼女も、引き込まれるように画面をみている。おお、光が反射して目がきらきらしてる。画面と彼女と、半々で眺めながら、ストーリーが進んだ時、それは起こった。
「ひっ」
突然現れたエイリアンに、彼女が悲鳴を上げる。内容としてはB級な展開なのだが、どうやらダメらしい、必死で声を抑えつつ、画面をみている。見なければよさそうなものだが、どうやら目を離すのも怖いらしい。小さく体をこわばらせ縮こまりながらも画面を見つめる彼女に、ふ、と、思いついて手を伸ばす。
「っっっ！」
手を握れば、かなり驚かせてしまったようで椅子の上で跳ね上がった。……おもしろいなぁ、などと、少々ひどい事を考えつつ、こちらを涙目で見る彼女の耳元にそっと唇を寄せて、声を潜めて囁く。
「手。つないでたら、安心でしょ」
その前につなぐ瞬間にびっくりしましたよぅぅとか、何やらブツブツいっていたようだが、再び画面が緊張感あふれるシーンになると、握る手にぎゅっと力がこもる。プルプルふるえるさまが可愛らしい。さっき向けられた涙目もたまらない。このチケットをくれた部下の顔を思い出し、いい仕事をしたと内心で褒めてやる。なるほど、これを狙っていたか。あざといと言うか、通常であればいまいちな手だが、今回はよくやったとしかいいようがない。
つながる手が、温かい。ふるえる彼女が、愛おしい。ここが映画館でなければ、後ろから抱きしめながら見るのも悪くはない。そしてそのまま――いやいや、落ち着け俺。美味しくいただくのは、もう少し先だ。ふるふると震え、時折ぴきゃ、とばかりに飛び上がる彼女と、どこかコメディの要素すら見せ始めた映画を眺めながら、そっと下心を押し隠した。今はまだ、早い、と。
「あー……怖かったぁ……」
映画館を出て、しみじみという彼女に首を傾げる。いや、確かにホラー要素はあったが、ＳＦ要素とコメディ要素のほうが強かった気がしないでもない。
「そう？」
首を傾げれば、強くうなづかれる。
「そうです！ 私、ほんっとダメなんですよ。リアルに想像しちゃうから。あー、今夜寝れるかなぁ私」
しょんぼりとうなだれる彼女と、実はまだ手をつないだまま。映画館を出るときに、手を引いてそのままで。彼女は、気づいてないのか気にしていないのか、その手をぶんぶんと振った。
「ね、先輩、ご飯いきましょ、ご飯。今日はラーメンな気分です！」
先ほどまでのしょんぼりはどこに行ったのか、という風情で笑いかける彼女に、ほほ笑み返す。
「ん。しお？」
「今日はばりっと豚骨で！ 唐そばいきましょ、唐そば！！」
かなりがっつり豚骨気分らしく、濃厚な店をあげる彼女に頷いて、連れ立って歩き出す。
さて、次はどんな手でいこうか。
カウントダウンは、もう始まっている。
サイト名：「確かに恋だった」様 http://have-a.chew.jp/
「きみと手をつなぐ5題」より。
