異界邸宅 第７話
《２人目 適性者Ｂ》
レンヤは続いてＢに電話をかけた。
――――プルルルル……ガチャ！
「おい！ 何なんだよ、お前らは！ 早く俺をここから出してくれ！」
開口一番、Ｂは興奮気味に声を上げた。どうやら執行部からの電話と勘違いしているようだ。
明らかに混乱している。
レンヤは冷静に状況を説明した。
「落ち着け、俺は適性者Ｄ。執行部によって妙な家に閉じ込められている。電話の横にメモ帳があるだろう？ 中を確認してみてくれ。君のメモ帳にはＢの表記が無いはずだ。君自身が適性者Ｂだからな」
「は、え？ 適性者Ｄ？ メモ帳？ ち、ちょっと待っててくれ！」
バタバタと慌ただしい音が電話口から響く。
「なんとも頼りない方ですね」という藍歌の呟きが聞こえた。
「わ、分かった。俺はＢってことで良いんだよな？ でもって、あんたがＤってわけか」
「ああ、そっちの状況を確認したい。Ｂも家に閉じ込められた状態か？」
「そうだよ！ 何なんだよここは！ 召喚ってフザケてんのか？ 頼む、何が起きてるか教えてくれ！」
Ｂはますます声を荒げた。現状では、まともな情報交換はできそうにない。
レンヤはとにかくＢに冷静さを取り戻すよう、説得を続けた。
「落ち着け。幸い、この家には食料や生活必需品が潤沢にある。君も後で確認してみると良い。少なくとも飢え死にって線はないはずだ。いいか？ 焦らず、慌てず、冷静に行動するんだ」
「わ、分かった。でも、何かしないと危ないんじゃないか？ 普通じゃねぇよ、こんなの」
Ｂは落ち着きを取り戻したものの、今度は恐怖心が勝り始めたのか、動揺して声が震えている。
Ｂに再び声をかけようとしたレンヤの脇腹を、藍歌の指先がツンツンとつついた。
彼女は視線で「早く電話を切れ」と訴えている。
レンヤは溜め息をつきたくなる気持ちを抑えて話を続けた。
「とにかく、こっちも状況が分かり次第また連絡する。よく聞け、Ｂ。特に召喚に関しては慎重に行うんだ。最初に喚ぶのは、戦闘能力を持たないキャラが良いかもしれない。いいか、よく考えるんだぞ」
「た、確かに。いきなり攻撃してきたらヤバイもんな。そっちも何か分かったら絶対教えてくれよ？ 俺、正直一人だと何をどうしたら良いか……」
「ああ、まずは家の中を調べることから始めてみろ。くれぐれも召喚するときは慎重にな」
――――Ｂとの会話、終了。
「Ｂは切り捨てましょうか。彼から有益な情報が得られるとは思えません」
レンヤは早々にＢに見切りをつけた藍歌に頭を抱えた。
確かにＢは頼りになるとは言い難いが、自分と同じ状況に身を置かれた数少ない適性者の一人なのだ。
「その判断は早すぎるだろう。彼のような人物のほうが……その、なんだ。俺たちに無い視点で物事を見ることができる可能性もある」
「取ってつけたような理由の説明は、聞いていてとても愉快な気持ちになりますね。まぁ、レンヤさんが仰るなら、一応ですが頭の片隅に存在を残しておきましょう」
――――どうやら藍歌は、自分で物事を考えられない人間がひどく嫌いなようだ。
軽い頭痛を覚えつつ、レンヤは気を取り直して次の適性者へ電話をかけることにした。
◇◇◇
《３人目 適性者Ｃ》
レンヤはＣの番号「３３３３」とダイヤルを回す。
しかし――――
「……繋がらないな」
念のため再度かけ直してみるが、またしても電話は繋がらなかった。
「どうやら私たちに電話をかけてきた男性がＣだったようですね。これで残る適性者はＥのみとなりました」
「……そうだな」
――――適性者Ｃ、連絡不可。おそらく死亡。
◇◇◇
《４人目 適性者Ｅ》
――――プルルルル……ガチャ。
「……あぁ？」
Ｅが放つ声のトーンには、明確に敵意が混じっていた。
レンヤはなるべくＥを刺激しないように、冷静に話し始める。
「俺は適性者Ｄ。君も適性者の一人だろう？ 電話の横にあるメモ帳を――――」
「電話番号が書いてあるヤツだろ？ とっくに確認済みだ。で？ だから何だ？」
「そうか。俺たちは情報を交換して、この家を脱出したいと考えている。そっちの状況を教えてくれないか？」
「はっ、そんなの知るかよ」
Ｅは小さく鼻を鳴らした。
「自分で考えろよ。他人とつるんで逃げようなんて甘い考えじゃ、死ぬぜ？」
「お前……」
「ま、せいぜい頑張りな。俺は俺のやり方でやる」
Ｅはそれだけ言い残すと、一方的に電話を切った。
「……厄介な奴だな」
レンヤは受話器を置き、深く息を吐いた。
藍歌は微笑みながら、Ｅを冷静に分析する。
「Ｅは自信家で、単独行動を好むタイプのようです。扱いづらそうな人物ではありますが、Ｂよりはマシですね」
「どれだけＢが嫌いなんだ」
レンヤは電話で話した適性者たちの性格を頭の中で整理する。
冷静で話の分かるＡ。混乱しており、危なっかしいＢ。おそらく死亡しているＣ。非協力的で単独行動を好むＥ。
この中でＡとＢは協力できる可能性が高い。
Ｅに関しては、現状ではどうしようもなかった。
「……疲れたな」
「そうですね。今日の調査はここまでにしておきますか」
目が覚めてから気を張り続けていたせいか、一気に疲れが出てきた。
この日の調査は切り上げて、レンヤと藍歌は食事をとって休むことにした。
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