おもしろSFショート

画期的なゴルフトーナメント必勝法

　彼はうだつのあがらないトーナメントプロ。

　このところずっと予選落ち。

　賞金総額も知れたもの。

　バイトもやってかろうじて食っていた。

　でもたまには飲み屋で息抜きでも…

　その飲み屋のカウンターで、からしれんこんをつまみにビールを飲んでいると、彼の隣に胡散臭い男が座った。

　しかも胡散臭いだけではなかった。鳥臭いのだ。

　その臭いにたまらず彼は言った。

「あなた、鳥、いっぱい飼っているでしょう。いわゆる多頭飼いってやつ！」

「よくわかりましたねえ」

「よくわかるもなにもあなた、その臭い！」

「そういうことはどうでもよろしい。実は耳よりな話があるのですよ。ここじゃまずいのて、ちょっとよろしいですか？」

「いきなりちょっとよろしいですかって、あなたも変な人だなぁ。僕をどこへ連れて行こうってんですか？」

「トーナメントで勝ちたいんでしょう？」

「トーナメント？　そりゃまあ」

「だったら私の家へいらっしゃい」

「あなたの家へ？」

「そうです」

「何のために？」

「トーナメントで勝ちたいでしょう？」

「そりゃまあ」

「それじゃあいらっしゃい。鳥小屋を見せてあげます」

「鳥小屋？」

「理由はともあれ、とにかく私の家へいらっしゃい」

「何で！」

「来れば分かります！」

「来ればわかるって…、今からですか？」

「そう！　今から…、いやいや、奴らは鳥目だった。いつでもいいから、とにかく昼間、いらっしゃい」

　それから胡散臭くて鳥臭い男から名刺をもらった彼は、その後、数回トーナメントで豪快に予選落ちした。

　そして彼自身も豪快に落ち込んでいたある日、その胡散臭くて鳥くさい男の家を訪ねることにした。

　こんな男の家へ行ってトーナメントに勝てるようになるとは、とても思えなかったけれど、彼は藁をも掴む思いだった上に、なぜかその日、彼は朝から豪快に暇だったのだ。

　さて、思い切り田舎にあったその男の家の庭には、朝日に照らされた鳥小屋がずらり！

　それを見た彼は、少しだけ前向きになっていた。

「おはようございます♪」

「やあ、いらっしゃい！」

「うわ！　すごい臭い」

「そりゃまあ、これだけ鳥飼っていれば…」

「ところで僕のトーナメントとあなたの鳥と、どんな関係があるのですか？　で、こいつらカラスですね」

「カラスは大変賢いのです。とりわけこの仔！」

　そう言うと男は一羽のカラスを小屋から出し、バケツに入れてあった十個くらいのゴルフボールをがらがらと地面に転がした。

　それを見たカラスは、それらのボールのうち一個をくわえてどこかへと飛んでいった。

　そしてボールを近くの林の中へぽとり。

　それから舞い戻ってくると次のボールをくわえて飛んで行き、今度は近くの池にどぼん。

　また舞い戻って次のボールをくわえ、砂場にドサッ！

　とにかくそういう事を繰り返し、最後に残った一個だけは臭いを嗅ぐような仕草をしたが、そのままにしておいて、最後に男の肩に乗って「カ～」と鳴いた。

「賢いですね」

「この訓練をするのに大変な苦労をしたのです」

「へぇ～」

「それで最後に残ったボールですが、これには特殊な薬液が塗ってあります。そしてこの薬液が塗ってあるボールだけは、この仔は処理をしません」

「処理しない？」

「で、あなたはこのボールでトーナメントに出場なさい。他のプレーヤーのボールは、みんなこの仔が処理します」

「処理？」

「さっき見たでしょう。池ぽちゃ。林の中。砂場…」

「処理…」

　それから彼は男から、そのボールに塗る薬液を大きな声ではいえないような高額の代金で買った。

　ちなみにカラスは男が飼育を続けてくれるらしかった。

　それからというもの、彼は出場するトーナメントで、ことごとく優勝した。

　彼のスコアは「１５オーバー」とか、あまり褒められたものではなかったが、何たって他のゴルファーのスコアときたら…

　かくして彼は賞金ランキングでもトップになってしまった。

　今や彼は、押しも押されもせぬ「トッププロ」！

　スコアはさておいて。

　しかしある頃から、他のカラスが同じようなことをやり始めたのだ。

　時には彼のボールも池ぽちゃされることがあった。

　しかも、そのようなカラスは日に日に増えていった。

（そういえばあの人、カラスをいっぱい飼っていたよなぁ…）

　彼はぼんやりとそんなことを考えた。

　だけどぼんやりと考えるどころではなかった。

　いつしかトーナメントともなれば、ゴルフ場の上空を埋め尽くすようにカラスの大群が飛び回り、おのおのいろんなボールをくわえては、池とか林とかに投げ込むようになったのだ。

　もう、ゴルフどころではない！

　もちろん、彼のボールもたびたびカラスに「処理」されるようになってしまっていたのだ。

　これはある意味「イコールコンディション」になったとも言える。

　そしてそうなると、彼は再び相対的にうだつの上がらないプロゴルファーに逆戻りだ。

　そんなある日のこと。

　たまたま彼が出場してないトーナメントがあり、最近のカラスの大群のことを相談にと、彼は男の鳥小屋を訪ねた。

「お久しぶりです。おや、カラスたち、今日はいませんねえ」

「今日はトーナメントですから、出払っとりますわ」