リバイブ・アライブ

パーティーの幕開け

　よく晴れた空は気持ちがいい。目覚めを促し、身体を起こす活力を与え、脳をリフレッシュしてくれる。こういう時に起きれないのは勿体ないのである。早起きは三文の徳と言ったものだ。だが彼は起きれない。ぐうすか夢の中である。だらしなくお腹を出して寝ている。だら～っと足をベッドから出したまま。

「ハル。ハル。ハル！」

「むにゃむにゃ～」

「いつまで寝ている気かしら。起きてくれないと困るのだけれど」

「～へっ!?」

　耳元で囁く声に目を覚ます。異世界での自分の家、自室なのは確か。シャツ一枚で寝る程にリラックス出来る場所なのを確認し、目前に居る銀髪少女をマジマジと見た。

「寝起きでワタシをジロジロと。相変わらずの変態だわね。ワタシは見せ物じゃないわよ」

「……何で俺ん家に!?」

「今日が何の日か忘れたわけ？」

「異世界に転生してから十日目だよな？ 他に……他に……」

「ハァー。今日は、リーさん達が集まるパーティーの日でしょう？ 本気で忘れていたのかしら」

「そうだったっけ？ すっかり頭から抜けてたなぁ」

「早く着替えなさいよ。リルリッド邸に行かないと」

「何で？」

「ワタシ達も出席するのよ。リーさんの友人として……って、それも忘れていたの!?」

「あんなの社交辞令かと思ってた」

「両親に紹介する友人が、社交辞令なわけないでしょう。キミ、リーさんをどう思っていたの？」

「友達。俺の一方通行かと思っていたがよ」

「リーさんの寂しがり屋な性格を考えれば分かるでしょう。何でこう不器用なのかしら」

「俺は器用だぞ。折り紙だって折れる！」

「そういうんじゃなくて……まあいいわ。兎に角、支度を早くね」

　ハルの部屋を出たルキを出迎える、ハルの母親。何かを含んでそうな笑みでいる。

「ごめんなさいね、ルキちゃん。家の馬鹿息子が」

「起きてくれたので大丈夫です。ハル君の支度が済み次第、出掛けてきます。パーティーなので遅くなるのは確かなので、もしかしたら、そのまま泊まりになるかもしれませんが」

「ルキちゃんになら任せられるよ。あんな息子だけどヨロシクね。あとこれ、リルリッドさんみたいな貴族の方には合わないかも知れないけど、手ぶらで行かせるのは流石にさ。礼儀ってやつと伝え渡してくれない？」

「分かりました！」

※ ※ ※

　リルリッド邸に着いたハルを待ち受けていたのは、リルリッドお仕えのメイドによる着替えだった。

　窮屈そうな表情を浮かべる。着慣れない物だとすれば尚更だろう。髪も整えてもらい、姿見の前に立たされた。

「いかがでしょうか？」

「我ながら驚きの変貌だ！ 変わるもんなんだな」

「ピッタリ合って何よりです」

「わざわざ俺の為に作ってくれたんだろう？ なんだか悪いなぁ」

「リーリッド様の御友人が着る物ですから。リーリッド様からも、手厚くと言われております」

「そうか。兎に角ありがとうな！ 汚さないように注意するよ」

　着替えを終えたハルが部屋を出る。リルリッド邸の客間から、リーリッドの部屋へと向かった。ノックをして、『いいよ』と返事をもらい中へ。ビシッと白い正装を着こなしたリーリッドが、そこに居た。

「おっ！ なかなか似合っているよねん！」

「そいつは有難いお言葉で。そう言うそっちもハマっちゃって。白馬にでも乗ってそうだ」

「持ち上げ過ぎだよねん。さぁ、ラルロアを連れて、ルキルキを迎えに行くよねん」

「そういやルキ、どこで着替えているんだ？」

「聞いてないの？ ルキルキ、ルーキッド家に養子に入っているんだよねん。ルーキッド家には女の子が居なくて、ここに居た時に誘われてたんだ」

「へぇ～、初耳」

　丁度支度を終えたラルロアを連れ、車に乗り込んで行く。乗っている車も普通ではなく、いかにもな高級車であった。ルーキッド邸で停まり、車内で待つよう言われたハルは、ラルロアに奴《やっこ》の折り方を教えて待っていた。

「待たせたかしら？」

　ハルの横に座るルキ。青いドレスを身に纏い、花飾りが付いた帽子を被っている。肩や胸元が大胆に露出したデザインだが、胸元に輝くネックレスのお陰で上品に纏まっていた。

「馬子にも衣装とは言ったもんだ」

「似合わなくて悪かったわね！」

「誰も言ってないだろう。それだけ着こなせてれば上出来だ」

「不器用だわ」

「悪かったな！ 褒め上手じゃなくってよ」

「誰も言ってないわよ。褒めてくれてありがとう」

※ ※ ※

　アロポリアの中でも広大な面積を誇る建物、アロポリア・ドームへと到着した。車から降りて入っていくと、上品な格好をした人でごった返していた。そんな人混みを縫って奥へ進むと、広々とした空間に着いた。

「へー、芝生じゃないんだ。ちゃんと床になってやらあ」

「ドームと言っても、多目的ホールみたいなものよ。コンサートやディナーショーとかね」

「ふーん。こんなとこに貴族が集まるんだもんなぁ。イマイチ実感湧かないよ」

「ワタシもよ。参加するのは初めて。緊張するわ」

「ルキでも緊張するんだな」

「当たり前だわ。あっけらかんとしているキミが羨ましいわよ」

「ルキルキ、ハルハル。こっちに来るよねん」

　手招きされた二人に差し出されたグラス。選ぶよう促され、赤いドリンクを受け取った。

「パーティーが始まったら、挨拶三昧になるだろうけど我慢してよねん。僕も得意じゃないよねん」

「そうそう。ハル、名前を名乗る時はこっちの名前で。リルリッド家の友人として粗相のないようにしないとだわ」

「こっちの名？ 確か……ハルードだったっけか」

　そうこうしている内に、ドームに響くパーティーの合図。無事にパーティーを乗り切ることは出来るのだろうか？