12月25日（５） 信じた通りに
「これからどうするんですか、名無しさん？」
「まずは最後のポストのチェックをしてくる。それが終わったら手紙を持って次の町へ行く。今のうちに準備をしておけ」
はい、元気よくメールは返事をした。よほど嬉しいのか、室内だがプレゼントのコートを羽織ったまま、ぴょんぴょん飛び跳ねている。
名無しは部屋を出て、宿屋の出入り口に向かう。
「ちょっと待ちなさい！」
その途中で呼び止められた。振り返るとフーリエが立っていた。昨日も似たような場面があった気がしたが、それと比べるとフーリエに威勢がない。いつもの勝ち気の彼女と比べると、なよなよして、幾分か年相応の女性にも見えた。
「あんた、あれはどういう、つもり？」
「あれ？」名無しはすっとぼけた。
「メールのプレゼントのことよ！」
フーリエはずかずかと寄ってきて名無しの胸ぐらを掴み、至近距離で小さな声をだす。メールに聞かれないようにするためだろう。
「どうして、あの子のプレゼントがあるの？ あんたがあの子に用意したの？」
フーリエは困惑の表情を浮かべている。よほど名無しがメールのプレゼントを用意したことが信じられないのだろうか。名無しにとってもアレは不本意な形であったが。
「別に俺は何もしていない。サンタクロースが届けてくれたんだろう」
名無しはフーリエの腕を振りほどく。フーリエは何も知らない。サンタがいることも、昨晩の事件も、名無しのプレゼントのことも。別に真実を言う必要もないし、言う気にもならない。あまりにいきさつが複雑すぎた。
「そんな、サンタクロースなんて、いるわけが……。でも、それじゃアレは……いったい……」
勝手に悩んでいるフーリエを放っておいて、名無しはポストへ向かった。
＊ ＊ ＊
フーリエが廊下から戻ってきた。名無しと何か話をしていたようだが、部屋の中にいたメールには聞こえていなかった。
出発の準備をしながらメールは横目でフーリエの方をちらちらと見る。
（言うなら、多分今しかない……多分）
「お、お姉ちゃん」
一瞬、リリアーヌでの口論がフラッシュバックする。しかし、引き下がるわけにはいかない。
「あの、昨日お姉ちゃんが言っていたことなんだけど」
——町の外に行きたいなら、あたしが一緒に連れていってあげられるのよ。別にあいつじゃなきゃいけない、なんてことはないでしょう？
「お姉ちゃんが言ったこと、よくわかる。私のこと本当に心配してくれているんだなって思った」
フーリエは何も言わない。そっぽを向いて俯いている。随分とおとなしかった。
「でも、私ね、名無しさんと行きたい。自分でもよくわからないんだけど、名無しさんと一緒に行けば何かわかるかもしれない、お父さんとお母さんに会えるかもしれないって思ったの」
そこまで言って、メールはあっと口をつぐんだ。
（しまった！ 今のは『お姉ちゃんと一緒に行くとお父さんとお母さんに会えない』ってとることもできちゃう）
「ち、違うの！ えーっと、今のはなんというか。別にお姉ちゃんのことを悪く言ったわけじゃなくて、その——」
言葉選びに必死になりながらも、メールは違和感を感じていた。いつもならこちらの方を向いて何かを言っているはずだ。でも今日はなぜか反対側を向いたまま一切動こうとしない。
何も言わないフーリエに対して、若干の罪悪感をもったが、もう引き下がれない。半ばやけくそになりながらメールは叫んだ。
「と、とにかく！ 私、名無しさんと行くから！ 私が信じた通りにやってみるから！ じゃあバイバイ！」
