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行ってきます

　事前に名無しに言われた通り、必要最低限のものだけをバッグにまとめ、家をあとにした。そこから村の風景をひとつひとつ、しっかりと記憶しながら、ゆっくりとした足取りで村の入り口へと向かった。もうしばらくは見ることができないのだから。

　入り口に近い場所では、子どもたちが集まっていた。見送りに来てくれたのだ。メールはにっこりと笑いかけた。子どもたちは何も言わない。既にあいさつを済ませたからだ。子どもたちの横を過ぎたとき、小さくしゃくりあげた声が聞こえてきた。しかし、メールはふり返らなかった。

　入り口では名無しが待っていた。

「終わったのか」

「はい」メールは大きくうなずいた。

「じゃ、行くぞ」

　メールは後ろを振り返る。『リリアーヌ』と書かれた村の門が見えた。子どもたちが手を振って送ってくれていた。そして子どもたちの奥におばさんの姿もあった。笑っているのが遠くからでもよくわかった。

「行ってきます」

　メールは小さく呟く。それはまるで自分の決意を確認するように。そして村に向かって大きく手を振った。

「行ってきまーす！」

　行ってらっしゃーい、と子どもたちの元気な声が返ってきた。その中から、小さいが確かにおばさんの声も聞こえてきた。

　メールはくるりと背を向け、名無しの手紙屋と共に、両親を捜す長い、長い旅の一歩を踏み出した。