ゾンビになったヒロシ

③ヒロシ、狂乱！

　ピンポーン！

　唐突に、家のチャイムが鳴った。

　こんな時に一体誰だ？

　祐介と凛が、顔を見合わせた。

　もう一度、チャイムが鳴ると、続けて玄関ドアをノックする音も聴こえた。

　すると、トイレの外にいたヒロシの気配が、フッと消えた。

　凛がドアに耳をあて、確認する。

　ヒロシの荒い息づかいが、全く聴こえない。

「お兄ちゃん。ヒロシいなくなったよ」

「……そうか！　ゾンビは、音のする方へと向かうんだ。ゾンビが出てくる海外ドラマを見たことあるけど、そんなシーンがよくあった」

「え、じゃあ玄関の方に行ったの？」

「きっとそうだ。よし、後ろからヒロシを捕まえようぜ」

　祐介達は、トイレの中で武器になりそうな物を探した。

　祐介はハンドタオルを、凛は便所ブラシを、それぞれ手に持った。

　準備が整うと、そっと鍵を外し、玄関の方を覗いた。

　そこにフラフラと歩く、ヒロシの後ろ姿があった。

　祐介達は音を立てないよう、慎重に近づいた。

「それっ、今だ！」

　祐介は、両手で引っ張ったタオルを、ヒロシの首に巻きつけた。

　とたんに暴れ出す、ヒロシ。

　凛は正面から便所ブラシで、ヒロシの顔面を突こうした。

　だが、ヒロシが寸前で避けたため、後ろにいた祐介の顔面に、汚いブラシ部分が命中する。

「ぶわっ！　汚ねえ！」

「あ、ごめーん」

「ごめーんじゃねえよ！」

　顔を濡らした祐介が、憤慨する。

　だが、今は怒っている暇もない。

　またヒロシが、襲いかかってくるからだ。

　祐介が、ヒロシと取っ組み合いを始めると、気の強い凛も加勢する。

　凛は、おんぶのようにヒロシの背中に飛び乗ると、彼の薄い髪の毛を引っ張った。

　ピンポーン！

　コンコンコン！

　ずっと玄関にいるのは、初老の男だった。

　彼は苛立っていた。

　家の明かりがついていて、声や物音も聴こえてくる。

　人が居るのは、明らかだ。

　それなのに、いつまで経っても、誰も出てこない。

「はよ出ろや、ほんま！」

　男の名は、仲西。

　関西出身だ。

　彼はヒロシの麻雀仲間で、吉岡邸に来た理由は、ただ一つ。

　麻雀でのヒロシの負け分を、取りに来たのだ。

　ちなみに仲西は、この日、風邪気味でマスクを着けていた。

「おーい、ヒロシ！」

　とうとう我慢が出来なくなった仲西は、大声で呼びかけた。

　それと同時に、ドアノブを掴んでみる。

　意外にも、ドアは力なく開いた。

　実は、凛が帰宅した時、鍵をし忘れたのだ。

「なんや、開いとんのかい」

　仲西が隙間から、顔を覗かせた。

　そこには組んず解れつ、取っ組み合いを繰り返す兄妹達がいた。

　その異様な光景に、仲西は眉間に深いしわを作る。

「……お前ら、何やっとんねん？」

　仲西の声に、祐介と凛が振り向いた。

　一瞬、力の抜けた祐介達は、ヒロシに払いのけられた。

　そしてヒロシは、玄関にいる仲西の存在に気づき、足早に彼へと歩み寄った。

「おっ、ヒロシ！　おまえ、この前の麻雀の負け分、今日こそキッチリ払えよ！」

「うがぁぁぁ！」

　ヒロシが叫びながら、仲西に襲いかかる。

「うわっ、何やヒロシ！　気ぃ狂ったんか！」

　仲西の首を締めるアツシ。

　祐介は急いで、その手を引き離した。

「すいません！　ヒロシの友人ですよね？　この人、ちょっと酔っ払っているんです！」

「いや、酒乱にも程があるやろ！　悪魔が乗り移っとるやないかい！」

　仲西はマスクを取ると、痛めた首を押さえて激怒した。

「あの、すいません。今日のところは……」

「言われんでも帰るわ！　こんな発狂男、はよ縄で縛っとけや、ほんま！」

　仲西は怒鳴りつけると、舌打ちをして、仕方なく帰って行った。

　その後もヒロシは、手に負えないほど暴れたが、やがて取り押さえる事に成功した。

　玄関の隅で埃をかぶっていた、二つの縄跳びで、ヒロシの体をグルグル巻きにしたのだ。

　ちなみに、この縄跳びは祐介と凛が、小学生の頃に使っていたものだ。

　まさか、こんなふうに役立つとは。

　兎にも角にも、これでヒロシはもう動けない。

　さらに、ヒロシの口をタオルで縛ると、彼はフガフガと唸るだけになった。

「……噛まれてないよな？　凛」

　ふと祐介が、凛に問いかけた。

　ゾンビに噛まれると、ゾンビウイルスに感染するかもしれない。

　それを祐介は、心配したのだ。

「大丈夫、噛まれてないよ。それより、ヒロシどうする？」

「うーん、こんな奴がいたら、生活出来ないしな。もういっそ、ゾンビですって公表しようか。テレビの取材が殺到して、お金を稼げるかもしれないぞ！」

「そんなのイヤ！　クラスのみんなから、気持ち悪がられちゃうよ」

　祐介は、しかめっ面で再び、うーんと唸った。

　こめかみをポリポリと掻きながら「じゃあ、畑に埋めるか？」と、提案する。

「畑？」

「母さんが、野菜を作るために買った、農地があるじゃないか。今はヒロシが、ビールのつまみにと、枝豆を植えているんだけど、そこにヒロシを埋めようぜ。埋めた後、枝豆の葉っぱや蔓を上に置いて、カムフラージュすれば、分からないだろう」

「……殺して、埋めるの？」

「殺すっていうか、すでに死んでるけどな。ゾンビの弱点は頭だから、頭をカチ割れば、やっつけられるよ。どのゾンビ映画でも、そうだったから」

　またヒロシが、暴れ出した。

　首を左右に振り、ウガウガと唸っている。

　そんなヒロシを押さえつけながら、凛が言った。

「でも、ヒロシがいなくなったら、さっきのおじさんが探すよ。きっと警察も来るよ」

「大丈夫。酔っ払って外に飛び出し、そのまま行方不明になったっていう事にするよ。ヒロシが暴れていたのは事実だからな。そのおじさんが証人だよ」

　凛は感心したように、何度も頷いた。

「お兄ちゃん、頭いいね！」

　妹に褒められた裕介は、得意げな顔をした。

　しかし、そんな会話の最中も、ヒロシは延々と暴れ続けている。

　凛は、苛立った声を出した。

「じゃあ早く、ヒロシをやっつけてよ！　うるさいから」

「ここじゃあ駄目だ。ヒロシの太った体を、二人で運ぶのは大変だぞ。畑まで歩かせた方が、どう考えても楽だろ？」

「あ、そっか、そうだね！」

　さっそく兄妹は、ヒロシを起き上がらせた。

　外は肌寒いので、祐介は上着を着る。

　ヒロシには、黒いロングコートを羽織らせた。

　だが玄関を出たところで、祐介が困惑した顔で振り返った。

「畑は、すぐそこだけど、それまでに人に顔を見られたら困るな」

「全員、マスクすれば？　もう十一月だし、おかしくないでしょ？」

「おっ、それは妙案だな」

　祐介は、凛から差し出されたマスクを着けた。

　さらに凛は、玄関棚に置いてあった個包装のマスク二枚を、自分とヒロシに着けた。

「よし、俺がヒロシを引っ張って先頭を行くから、お前は後ろからヒロシを押してくれ」

「うん、分かった」

つづく……