ゾンビになったヒロシ

①ヒロシ、死亡！

　——おい、凛！　今、何時だと思ってるんだ！

　——うっさいわね、ハゲ！　デブ！

　——な、なんだとっ！

　大学から家に帰った吉岡祐介が、ベッドの上でスマートフォンをいじっていると、部屋の外から口論が聴こえた。

　祐介の兄ヒロシと、妹の凛の口喧嘩だ。

　やれやれ、またか……。

　祐介がウンザリしていると、ドカドカドカッと、激しい音がした。

　驚いた祐介は、ドアを開けて、部屋の外を確認する。

　左側、四メートルほど先に、制服を着た妹の凛がいた。

　凛は、両手で口元を押さえている。

　ふと祐介と目が合うと、凛は泣き出しそうな顔になった。

「お兄ちゃん。やばい、やばい……どうしよう」

「どうしたんだ？」

「ヒロシが、階段から落ちたの」

「えっ！」

「ムカついて股間を蹴ったら、フラフラして……」

「えっ、股間……？」

　祐介は、手すりから階段の下を覗いた。

　うつ伏せで倒れている男が見える。

　あの薄い頭と太った身体、悪趣味な金色のパジャマ、間違いなくヒロシだ。

　裕介が二段飛ばしで、階段を駆け降りる。

　そしてヒロシに近づき、その身体を仰向けにした。

　彼は息をしていなかった。

「ひっ……」と、小さく悲鳴を漏らす祐介。

　階段の途中で座り込んだ凛に、ゆっくりと顔を向ける。

「し……死んでる……」

◆ ゾンビになったヒロシ ／ 岡本圭地 ◆

　——ついに、この日が来たか。

　祐介は、そう思った。

　高校二年の凛は、自由奔放に育ったせいか、度々兄達を心配させる行動を取るようになった。

　不良ではないのだが、遊びたい時は、いつまでも街をブラブラするような子だ。

　今日みたいに、夜八時を過ぎて家に帰ると、決まって兄のヒロシに注意される。

　その後、口喧嘩が始まるのだ。

　それは次第にエスカレートしだし、いつかどちらかが怪我でもするんじゃないか、と危惧していた。

　予想は的中する。

　いや、予想以上の形となった。

　まさか、ヒロシが死ぬとは……。

　ヒロシこと吉岡広史は、今年で四十歳。

　ふた回りも歳の離れた、義理の兄だ。

　祐介と凛が小学生の頃、母親が五十代の男性と再婚をした。

　その男性の連れ子が、ヒロシだ。

　ヒロシはその時、三十歳だったが一度も職に就いた事がなく、ただ親の脛をかじって生きる遊び人だった。

　その後、家族五人での生活が始まった。

　だが、新しい父親が交通事故で亡くなると、母親も病死してしまう。

　今は、兄弟三人で暮らしているが、それでもヒロシは仕事をしなかった。

　なぜなら祐介達の母親も、交通事故で亡くなった父親も、元プロゴルファーで、沢山の賞金を稼いでいたからだ。

　家も大きく、遺産もかなりある。

　親の脛を、かじりながら生きてきたヒロシが、今さら仕事をするわけがない。

　そればかりか、夜な夜な麻雀仲間と卓を囲んだり、呑み歩いては数十万円も散財する始末だ。

　おまけに、覗きや下着泥棒の常習犯でもあるから困る。

　今まで一度も警察沙汰にならなかったのは、ヒロシが被害者の女性に大金を積んで、口を封じたからだ。

　もとは親の金なのに。

　そう、彼は、ろくでもない男だった。

　まさにクズ。

　まごう事なき、クズ中のクズ。

　キング・オブ・スーパークズなのだ。

　そのくせ父親づらで、偉そうに説教までしてくるのだから堪らない。

　だが、ヒロシが威張ったところで、別に怖くもない。

　口だけで達者で、実は臆病な男だと知っているからだ。

　そんな子供のような義理の兄を、祐介と凛は、いつしか『ヒロシ』と、呼び捨てするようになった。

　それは、ヒロシ本人も気にしていなかった。

「警察を呼ばないと！　いや救急車か！」

　祐介がスマートフォンを取り出すと、凛が鬼の形相で、階段を駆け下りてきた。

　そして、裕介のスマートフォンを乱暴に蹴り飛ばす。

「な、何するんだよ！　壊れるだろう！」

「嫌よ！　私、捕まるじゃん！」

　凛は、激しく首を左右に振った。

　ポニーテールも連動して、左右に揺れる。

「ねえ、お兄ちゃんがやった事にしてよ！」

「ふざけんなよ！　何で俺が罪をかぶらなきゃいけないんだよ！　お前がヒロシの股間を蹴るからだろ！」

「お願い！」

「お願いじゃねえよ！」

　拝むように掌を合わせる凛。

　祐介は、ふうっと吐息を吐いて、やや慰める様に言う。

「別にわざと、殺したわけじゃないんだろ？　それにお前は未成年だ。ちょっと少年院に入るくらいで、済むんじゃないのか？」

「やだやだ！　絶対にやだ！」

　ほとほと呆れた祐介が、肩をすくめる。

　その時、凛が目を見開き、何か思いついた顔でヒロシを指差した。

「人工呼吸！」と、凛が叫ぶ。

「えっ？」

「お兄ちゃん、早く人工呼吸して！　生き返るかもしれないよ！」

「ええっ！　嫌だよ、ヒロシとなんか！　気持ち悪い！　酒臭いし」

　顔を歪める祐介。

　だが凛は、問答無用で祐介の頭を掴んで、ヒロシに人工呼吸させようとした。

「うわっ！　やめろ！」

　ブチュッ。

「ちょ待……」

　ブチュッ。

「やめろって！」

　ブチュッ。

「いい加減に……」

　ブチュッ。

　凛は兄の唇を、何度もヒロシの唇に押し付けた。

「どう？　生き返った？」

「生き返るわけないだろっ！　これただのキスだろ！」

　祐介は着ているスウェットの袖で、唇を拭きながら、凛を怒鳴った。

「だいたい殺したのは、お前だろ！　お前が人工呼吸しろよ！」

　今度は祐介が、凛の頭を掴んで、ヒロシの顔に近づけた。

「イヤー！　何で、こんな汚いオッサンとキスしなきゃいけないの！」

　凛は激しく暴れ出し、祐介の股間をドスッと蹴り上げた。

「はうぅ……」

　股間を押さえて、うずくまる裕介。

　腹痛の様な、キリキリとした痛みが押し寄せる。

　なんて事をするんだ、このクソガキ……。

　祐介は、怒りと憎しみに満ちた顔で、凛を見上げた。

　そんな兄を、仁王立ちで見下ろす凛。

「ほらっ、早く人工呼吸して！」

「……クソッ、分かったよ！」

　涙目の祐介は、仕方なく人工呼吸をする事にした。

　また凛に股間を蹴られたら、堪らないからだ。

　祐介は昔、高校の授業で教わった人工呼吸のやり方を、思い返した。

「や……やるぞ」

　深呼吸をして、覚悟を決める。

　祐介はヒロシの鼻を摘んで、口に何度も息を送り込んだ。

　ヒロシの口臭は、この世のものとは思えないほど酷かった。

　例えるなら、腐ったミカンと、腐った牛乳と、腐ったミンチを混ぜ合わせたような悪臭だ。

　まさに、地獄以上の地獄。

　汚物以上の汚物だ。

　こんな拷問が、この世に存在するのか。

　裕介は気絶そうになった。

　それでも我慢して、人工呼吸を続けた。

　その様子を見ていた凛は、引きつった顔で口元を押さえた。

　……見てはいけない、目の毒だ。視力が下がる、眼球が潰れる、網膜が破裂する。

　凛は、そう自分に言い聞かせたが、やはり気になって見てしまう。

　その度に「うわぁ……汚い」と、何度も小声を漏らした。

　祐介は息を送るだけではなく、心臓マッサージも試みた。

　だが、とうとうヒロシが目覚める事はなかった。

　しばらく繰り返した後、ついに祐介に限界がくる。

「おえぇぇぇぇぇ……！　も、もう無理！」

　祐介は気持ち悪くて、仰向けで倒れた。

　咳や吐き気、めまい、頭痛、しびれ、悪寒、呼吸困難……ありとあらゆる体の不調に襲われた。

　祐介は、このまま自分も死ぬんじゃないかとさえ思った。

つづく……