許してクリ！

12.激怒

「おい、翼！」

　また、聞き覚えのある声がした。

　取り囲む人達の隙間から現れたのは、相方の友也だった。

「翼、良かったな！　お前、一躍有名になったぞ！　これ、昨日から動画サイトで、全国に生配信してるんだ。もちろん、今もだ！　凄いんだぞ、視聴者の数が！」

　まだ事態が飲み込めないでいる俺は、目を皿にして、友也を見つめた。

「分からないのかよ、翼！　これ、全部ウソなんだって！　現実的に考えろよ！　タイムスリップなんか、するわけないだろ！」

　すると次は、滝口社長が俺に言う。

「どうだった、栗岡？　俺が考えた生配信ドッキリ企画は？　題名は『許してクリ！　〜1995年・奇跡の出逢い〜』だ。自分で言うのも何だけど、我ながら面白い企画を考えたもんだよ。ほら、去年の忘年会で、お前が酔っぱらって、泣きながら死んだ母の話をしたじゃないか。そこで、今回のドッキリを思い付いたんだよ。お前、変な宗教にも入っていたしな。タイムスリップとかも、信じると思ってな」

　ぽかんと口を開けたまま、俺は滝口社長を見つめた。

「いやあ、大変だったんだぞ、栗岡。村の人達、全員に協力して貰ったり、スタッフや役者を集めたり、昔の家具や家電を揃えたりとな。あの神社だって、小さいとはいえ、造るのは大変だったんだぞ……。あぁ、そう言えばお前、隠しカメラを探してたな？　見つかるわけないだろ。今のカメラは、物凄く小さいんだぞ」

　さらに、滝口社長は続けた。

「野球の試合もな、事前に小栗に言ってあったんだよ。栗岡にタイムスリップ・ドッキリを仕掛ける事になったから、1995年の日本シリーズの特集を配信しろと。お前に、この試合の事を覚えて欲しくてよ。まあ、あとは次郎、コウタの役者さんの演技が、実に上手かったよなあ」

　そう言って、滝口社長は、次郎さん達を一瞥した。

　次郎さんを演じた役者と、コウタ君を演じた子役が、笑みを浮かべて「どうも」と、頭を下げた。

　代わって、今度は友也が言う。

「ところで翼、あの神社での爆発は、大丈夫だったか？　あれ火薬の量を間違えたんだってさ。でも怪我もなく、撮影もストップしなくて良かったな。一応、雷が落ちてタイムスリップしたっていう、シナリオだったんだけど分かったか？」

　友也は俺の肩に手を置いて、話を続けた。

「でもさ翼、おかしいと思わなかったのか？　家の扉が、お前の頭に落ちてきたり、顔にクシャミされたり、寝ている時はオナラやイビキがうるさかったりしてさ……。だけどよ、あれ凄いウケたんだぞ。 生配信の時も、お前の苦しんでるシーンを、何度もリプレイしたんだぞ！」

　友也と滝口社長が、代わる代わるネタばらしをしてくるが、俺は呆然とするだけだった。

　そんな俺の背中を、ポンポンと叩いて、またもや滝口社長が一方的に喋ってきた。

「いやあ、それにしても、真由美が村にいる事を気付いてくれて良かったよ。いつまでも、お前が気付かないようなら、次郎に真由美の話をしてもらおうかと、思ってたんだよ。……あとな」

　滝口社長は顔を近づけ、小声になって付け加えた。

「実を言うと、危ない時もあったんだぞ。お前、音楽プレーヤー持ってたな。あれ、ラジオの機能も付いてるだろう？　もしラジオを聴いていたら、タイムスリップしてない事がバレるからな。あの時は、スタッフ全員が慌てたぞ。ぶははっ」

　……。

　俺はショックのあまり、思考が麻痺した。

　少しずつ、現実を受け入れていると、急に具合が悪くなった。

「おえっ……」

　吐き気がする。

「あっはっはっはっはっ！」

　そんな俺を見て、周りのスタッフ達が、腹を抱えて笑い出した。

「おえっ……おえっ！」

　涙目で苦しむ俺の顔を撮ろうと、何台ものカメラが近づいてきた。

　近づきすぎて、ゴツンと、俺の頭にレンズがぶつかる。

「いたっ！」と俺が言うと、また爆笑が巻き起こった。

　きっと今、現場だけではなく全国の人達も、この生配信を見ながら、腹を抱えて笑っている事だろう。

「うぷっ……！」

　ついに、胃液が出そうになる。

　熱く沸騰した、炭酸ジュースのようなものが込み上げた。

　俺は、部屋の奥にある窓へと向かった。

　素早く窓ガラスを開けると「おえぇぇ！」と吐いた。

　そんな時も、スタッフ達の笑い声が、背後から聴こえてくる。

　ああ……。

　めまいがする。

　苦しい。

　息が出来ない。

　まるで、ビニール袋で顔を包まれたように、呼吸困難になった。

　俺は気を失いそうになって、窓枠に両肘をついた。

　床が、グニャグニャしている。

　平衡感覚が保てない。

　少し、オシッコが漏れた。

　だが、気絶するわけにはいかない。

　俺は外の空気を、深く吸い込んでは、吐いた。

「スー……ハー……スー……ハー……」

　何度か繰り返していると、やっと呼吸が楽になった。

　吐き気も収まった。

　すると今度は、無性に悔しい気持ちになった。

　どうしようもない、ドス黒い感情が湧き上がってくる。

　それは、たちまち増大して、身体中に広がった。

　まるで毛穴という毛穴から、煙が出ている様な感覚だ。

　こんな身体の異変は、初めてだ。

　ああ……母に会えた奇跡の瞬間が、最低最悪、地獄に変わってしまった。

　これはもう、バラエティでは無い。

　イタズラでは、済まないのだ。

　許せない。

　許せない。

　とてもじゃないが、許せない。

　ふと部屋の隅に、畳用のホウキが置かれているのに気付いた。

　俺はフラフラと歩いて、竹で作られた１メートルほどのホウキを掴んで、持ち上げた。

　そんな時も、相変わらず滝口社長の陽気な声がした。

「どうした栗岡、掃除してくれるのか？　お前のせいで部屋中、粉まみれだからなぁ」

　図に乗った滝口社長が嘲笑う。

　つられて、友也やスタッフ達も「あっはっはっ」と笑った。

　……いい加減にしろよ。

　ガシャーン！

　俺は持っていたホウキで、窓ガラスを叩き割った。

　ガラスの破片が、部屋の中に飛び散る。

　一瞬にして、場の空気が凍りついた。

　あんなに笑っていた滝口社長や友也、出演者、スタッフ達が、しんと静まり返った。

　さらに俺は、絶句する人達に向かって、ホウキを振り上げて突進した。

「ふっざけんなぁぁ！　くぉらぁぁぁぁ！！」

　スタッフ達が「うわぁ！」と悲鳴を上げ、一斉に逃げ出した。

　直後に、次郎さんを演じていた役者が、人に押されて「ひゃあ！」と、落とし穴に落ちた。

　俺が見下ろすと、彼は身体中を粉まみれして、咳き込んでいる。

　ざまあみろ。

　だが、こんなもんじゃ済まさないぞ……！

つづく……