3．魔術
扉をしめてしばらく歩いた後、どっと疲れたようにエマが肩を縮こまらせた。
「こええぇ」
「うん……」
「お前、よくあんな平気なツラできたな」
「そんなに怖かった？」
「普通にやばいって」
「しゃべれない、あんなの……」
エマとライラの二人には褒められたけど、割とよくあることだと思う。
「ああいうのは、よく相手してたし」
「聞いていいかわかんないけどよ、お前って何やってたんだ？」
「ただの農民、だけど、よく交渉事には駆り出されてた」
「へぇ」
「そういうエマとライラは？」
「オレは普通の家、奴隷商人にとっ捕まって放り込まれた」
なんとなく、ガキ大将ポジションにいるエマの姿が思い浮かんだ。
「あたしは、魔女さんの家にいた……」
「うん？」
その言葉は、聞き逃がせなかった。
「ライラ」
「なに……？」
「魔女ってことは、ひょっとして、魔術使える？」
「使える……けど、今は使えないよ……？」
「どうすれば使える？ なにが必要？」
「あの、ちょっと、近い……こわい……」
「お、おい？」
「エマ、どうしてそんなに冷静なの！？ 魔術なんだよ！」
「お前こそどうしたんだよ、落ち着けよ！」
「あの……今は、無理……」
そんなに世の中は甘く無いらしい。
魔術には、それなりの触媒と装備が必要だった。
簡単に呪文一つだけでは使用できない。
冷静になった後で、ようやくそう聞いた。
触媒については下級魔術なら割と手に入る。
問題は装備だ。魔術を使うための必須品――すなわち、
「杖、かぁ」
「うん……」
「それがないと使えない？」
「あたし、未熟だし……」
「魔術って、そういうもんなのか」
エマは興味なさそうだ。
ライラの肩をつかんでいるぼくとは対照的だ。
「というか、なんか必死だけどよ、そんなに魔術って欲しいか？」
「当然」
「マジで？ なんかわかんねえもんだし、他に使ってるやつもいねえからイマイチわかんねんだけど」
魔術に対する扱いは、そういうものだ。
実際、下手な魔術はダンジョン内では使うことはできない。
爆発系の魔術行使なんてもっての他だし、大半の射出系も視界が通っていないから意味がない。けど――
「エマ」
「なんだよ」
「一度に五匹の触手ミミズを倒せる手段があったら、欲しくない？」
「そりゃ、欲しい」
「魔術はそういうもの、しかもほとんどノーコスト、完全に使い得だ」
「へえ」
「その上、僕らが持ってた松明の代わりに、発光呪文で周囲を照らすこともできる」
「まじか」
「あの、そんなに気軽には……使ったりできない……」
「しかも、ライラが寝て起きたらまた使える、そういう便利すぎるものが、魔術だ」
「おお！」
「え、え……」
「ライラ」
「な、なに……？」
「杖を買いに行こう」
断れる雰囲気でなくなったことに、ようやく気づいたみたいだった。
ぼくらは今日獲得した報酬すべてを使って、粗末で簡易的な魔法の杖を手に入れた。
ギルド窓口のおっちゃんは、お前ら正気か？ という顔で見ていたけど、黙って取引には応じてくれた。
