歯車
「不完全な状態で生まれてきた…か。君は自分自身を欠陥品だとでもいうのかね？」
「欠陥品ですか…はたから見れば私なんて欠陥品何でしょうね」
正直な所、私は他人の評価をあまり気にはしない。それを含め、私は自分のことを欠陥品だと判断している。
「私は思うのだよ。この世界に生まれた以上それは完成された器だと」
「どういう事でしょうか？」
私は彼が何を言っているかまるで理解できなかった。その言葉の真意がわからなかった。彼が何を考え、今まで生きてきたのか。それは、彼にしか分らない。
「私は、この世界に生まれた物皆が一つの歯車だと考えている」
「歯車…ですか」
「歯車という物は一つだけでは回らない。言わばこの世界は基盤の上、歯車を支えるための基盤なのだ。基盤からは何も生まれない。編み出すのは我々歯車の役目だ。人にはそれぞれ歯車としての役割を求められ、変わりはいくらでもあると思っている。しかし君は自分の事を欠陥品といった。つまり君の歯車の形は君にしかわからない。変わりがいないのだよ…君には」
欠陥品だからこそ私の役目がこの世界を回す上で重要になって来る。今はわからないことでも、歯車が回り続ければいつかは見えてくる。そう言いたいのだろうか？
「私は、君に期待している。本当にこの世界の歯車を再度回すことができるのか、期待しているのだよ。君は世界の歯車を回し、真実に近づくことのできるかもしれない人物なのだから」
「私にそのような力があるとは思いませんが…」
「今はまだ気が付いていないだけなのだよ。だから君の歯車はまだ回っていない。何も進んでいない。だが、いずれわかるようになる。その時こそが...歯車が噛み合い世界が回りだす音だ」
私はそこまでできた人間ではない。ましてや、話が大きくなりすぎて後半からは話の内容が頭に入ってきて来ない。
「今日はもう遅い、部屋の準備がそろそろできている頃のはずだ。結論はすぐには出せない。明日には私の考えを伝えよう」
「わかりました」
ドレイク＝ベルメテルとの話を終え、部屋を退室した直後、外で待っていたメイドの人が部屋を案内してくれた。
「変わりがいない…私の歯車。世界の歯車を回し真実へ近づくことのできる人間……まったく意味が分からない」
この世界の真実とは何を指しているのか…心あたりがまるでない。だがドレイク＝ベルメテルは何かを知っている。文献にも載っていない何かを彼は持っているに違いない。
しかし私は何も持っていない。情報は武器だ、何にも劣る事のない武器。
その情報を得られれば、私は一歩前に出られるだろうか。
「リンちゃん？どうしたの」
「ん？アビスちゃん、帰ってたんだ」
「はい、ただいま帰ってきました！」
「どうだった？」
「はい！おいしいものがいっぱいでとても楽しかったです！」
「そう、それは良かったね」
「リンちゃん？どうかなさいました？」
「いやね～……」
いやこの話はアビスちゃんにはしない方がいいかもしれない。私にとってアビスちゃんは最初の友達であり、親友だ。
心配をかけたくないし、危険に巻き込むべきではない。それとは別に、アビスちゃんからは、何か怪しい気配が漂っている。親友を疑いたくはないが要人に越したことはない。
今は警戒心を高めておいた方がいい気がする。
「ううん、何でもない」
「そうですか？」
「アビスちゃんが心配するようなことは何もないよ。だから安心して？ね」
「リンちゃんがそういうなら……」
少し不貞腐れ気味だが、それ以上は何も言ってこないあたりアビスちゃんは気が使えて優しいというだけで心から癒されてしまう。本当にかわいい。
「あ、そういえば...エリステラ会長が呼んでましたよ？」
「了解、じゃあちょっと行ってくるね」
「はい！いてらっしゃい！」
エリステラ会長から呼ばれた理由はだいたいわかっているが、報告はいまではないといけないのか少し疑問に残る。結果がわかるのは、明日になるのだ。進捗を聞くにしてはおかしい。
やっぱり、他の事で呼び出されたのだろうか？だが呼び出される事柄が私にはわからない。本人に聞いてみるのが速いのだろうが、それはめておいた方がいい気がするのいでやめておく。
エリステラ会長の部屋の前までついたので、扉をノックし声をかける。
「フロストメイルさんですか？ちょうどよかった。入ってください」
ちょうどよかった？なんのことだろうか、全く見当がつかない。
「失礼します」
少し警戒しながら、エリステラ会長の部屋へと足を踏み入れる。
「なっ！？」
そこには、思ってもいないとてつもない光景が広がっていた。
「あ、ごめんね....ちょっと手伝ってくれる？」
そこには、半裸の会長がブラジャーをつけようとして、ホックに手がとどいていないという、異様な光景が広がっていた。
「はぁ～」
「何で！？」
警戒した私が馬鹿みたいだった。
