終日
「ねぇー、そろそろ動き出した方がいいんじゃないか？」
「まだだ、上からの指示は来ていない。それまではただの学生を演じていればいいんだよ」
「まどろっこしいな～。全部壊しちゃえばこっちのもんだっていうのにー」
「それができないから上の方も困っているんだろ？それに私たちの目的は……」
「はいはい。わかってますよぉ～だ。ちぇー、せっかく久しぶりに暴れられると思ってたのになぁ」
「そのうち、おもちゃができるだろうからそれまで待ちなさい」
「はーい」
●●●
学園に通い始めて、かれこれ１ヶ月がたとうとしていた。
時間というのはあっという間に過ぎ去ってしまう。
それに伴い、周りの生徒たちはグループどんどん拡大していっている。まるで自分の方が偉いと言わんばかりだ。
仲のいい生徒もいれば、仲も悪く、目の敵にしている生徒まで様々だ。
「なんであんなに目の敵にするんだろ？やっぱりどこの物語でも貴族は仲良くできないものなのか…残念な生き物ね」
ちなみに私は誰からも誘われていない。
まぁ、理由はすでにわかりきっているが……。
「リンちゃん…そんなことあまり言わない方がいいかもしれないですよ？」
「あ、アビスちゃんおはよう！」
「はい、おはようございます！」
この子はアビス＝ハイメルト。
私はアビスちゃんと呼んでいる。
初めて会ったときからご飯を一緒に食べたりして今ではすっかり親友と呼べる仲にまでなっていた。
「そうだぞ。あまり勝手なことを言うとお前が目の敵にされて狙われちまうぞ」
「余計なお世話よ。あなたに言われなくてもうまくやりますので」
「かわいげねぇな。そんなんじゃモテないぞ？」
「それこそ余計なお世話よ！」
そして、この口うるさいのはアルテラ＝ルーレイト。隣の席になった瞬間に喋りかけてきた鬱陶しい陽キャだ。
こいつのせいで私の平穏な学園生活が今にも崩れそうな予感がしていた。いや、実際に半分崩壊していた。
なぜならこの男。アルテラはやたらモテる。
顔も整っており、誰にでも優しく接する性格。同学年の女子だけじゃなく、先輩たちまでもがこのアルテラに惚れてしまう始末。
そのためか他の生徒たちからの嫉妬をかうことも多くはない。
特にわ・た・し！がだ。それが今まさにこの状況。
アルテラが私にばかりに構っているものだから、他の生徒たちが私の方をずっと睨みつけている。
私にかまけておらず、早く他のところに行ってほしい。
それに、こいつに喋りかけられるといつも周りの私を見る目がいつもすごいことになっている。
にらみつけてくるのが大半だが、中にはこちらに怨念でも放っているのかというぐらいの勢いでブツブツ呟いている生徒までいるぐらいだ。
だからアルテラとはあまり話したくない…というか、絡みたくないというのが正直な気持ちだ。
「はぁ～、ほら女の子たちがあなたのことを待っているわよ？早く行ってあげなさい」
あっちに行けと言わんばかりに手を振ると、アルテラはため息をつきながらもそそくさと他の生徒たちが集まる場所へと去っていった。
「とんだ災難だったね」
「ほんとにね～。あなたにしゃべりかけられても迷惑なんだけどな～」
「そんなこと言わないでよ…僕だって君にしゃべりかけるのは結構勇気を振り絞ったんだ。無下に扱われると泣いちゃうな……」
聞き覚えのある声と同時に頭をかきむしりながら大きくため息をつく。
「はぁ～めんどくさい！」
一難去ってまた一難とはこの事だ。
「んで、今度は何？」
このナヨナヨしているのはメルテス＝クリストリア。
こちらも先ほどのアルテラ同様モテるのだが、要素は完全にアルテラとは真逆。
暗めの印象からも分かるぐらい顔が整っているのだが、いかんせん性格が暗い。
アルテラは、誰にでも優しくする傾向にあるが、メルテスは誰にでも優しいわけではない。心を開いた人にだけ、近づいてくるので少しミステリアスな部分がある。
それが、一部の生徒たちの好みに刺さっているみたいだ。
この２人はおよそ、３日でファンクラブができてしまうほどの人気を放っていた。
ちなみに、密かに派閥争いがあるとかないとか。
「え？用がないと話しかけちゃダメなの？」
これだから面倒くさい。
なぜか私にだけこの様な態度をとってくる。
どう考えても主人が居なくてさびしかっている犬にしか見えない。
まぁ、その態度が私がメルテスと話したくない理由でもあるのだが……。
「ハイメルトさんもおはようございます」
「はい、おはようございます！」
「メルテス、早く席に戻りなさい。周りの私を見る目がどんどん殺気だっていて、いつでも殺される自身があるの…これ以上悪化する前に席について」
「リンメルがそういうなら席に着くよ…また後で」
「はぁ～」
こちらにもわかる様に落ち込まれたらなぜか罪悪感が芽生えてこっちも落ち込んでしまう。
「リンちゃん！あまり気にしなくていいと思いますよ？」
「うん、そうだ…ね」
やはりアビスちゃんは天使だと思う。
こんなに優しいし、私はもうアビスちゃんなしでは生きては生けないと思う。
今すぐにでもアビスちゃんに抱き着いてこの気持ちを伝えてあげたい！
「リ…リンちゃん？あ…あの恥ずかしいです……」
そういって恥ずかしがるアビスちゃんもチョーキュート！
「あと、心の声が漏れていますよ？」
「え？ほんとに？」
アビスちゃんが頬を赤らめながら頭をコクコクとうなずかせる。その様子を見たとたんに私の頬もどんどん赤くなっていき羞恥にさらされた。
痛い、周りの目が痛い。今すぐこの教室から逃げ出して穴があったら入りたい。
「お前そんなに大胆な奴だったんだな……」
「いいなぁ～。僕も抱き着いてほしい」
アルテラからは哀れな目もむけられ、メルテス……あれは無視した方がいい気がする。
というか、あの２人は本当に何なんだ？
「アビスちゃんごめんね？急に抱き着いたりして」
「いえ！うれしかったので大丈夫です！」
アビスちゃんの顔はまだ赤かったが怒っていない様でよかった。
それにしても、今日は一段と波乱な１日が訪れそうな予感がする。腕には誰が見てもわかるくらいに鳥肌が立っていて、冷や汗も止まらない。
「リンちゃん？」
どうか、何事もなく１日が終わりることをそう願いながら、ホームルームの鐘の音が鳴りやむのを机に肘を立てながらじっと待った。
●●●
「上からの命令だ。行くぞ」
「ようやくか～！相手は？あ～この子か、ちょっと気に入らなかったからいいかもね？」
「殺しちゃだめだからな？」
「わかってるよ～。でも四肢の１、２本切り飛ばしてもいいよね？」
「生きさえあればなんでもいい」
「やった～！楽しみだな～」
「それにしても、入学してから１ヶ月しか立ってないのによく実行にうつせたわね」
「ねぇ〜？上の人たちも私たちが我慢できないと思って早くしてくれたのかな！」
「そんなわけないでしょ？いいから、仕事するよ」
「は～い！」
この穏やかな日常が終わることをまだ誰も知らない。
ただ２人を除いては……。
