師匠の弟子
「ん。ただいま。助けて来たよ」
「さすが、隠遁の魔女ですわ……。ちなみに、魔物が出てこなくなっていますが、何かやりまして？」
「ん。終わらせておいた。もうスタンピードは終わり」
そう言ってあげると、ミレーユさんだけじゃなくて、周囲の他の冒険者さんたちも目をまん丸にして驚いていた。
「たった一人でスタンピードを終わらせたのか……！？」
「すげえ……、これが隠遁の魔女の力ってことか……！」
『周囲からの賞賛が気持ちいいぜぇ！』
『おいなんか変なやつわいたぞ』
『ええやん、リアル俺tueeeやぞ。めっちゃ楽しい』
『気持ちはわかるｗｗｗ』
ん……。もう、好きにしてくれていいよ。
私が連れてきた五人のうち、他よりも明らかに上等な衣服の青年が、私に対して頭を下げてきた。
「この度は本当にありがとうございました、隠遁の魔女様。是非とも何かお礼をさせていただきたく……」
「ん。いらない」
「は……？」
信じられないものを見るような目で見られてるんだけど、どうして？ 命が助かったんだからそれだけを喜んだらいいと思う。別にお金が欲しいわけでもないし。
ミレーユさんに助けを求めると、苦笑いと共に教えてくれた。
「何も求めない冒険者なんていませんわよ。ましてや相手は貴族、それなりにふっかけても誰も文句は言いませんわよ」
「ふーん……」
そういうもの、なのかな。難しい。
「じゃあ……。私が何か困った時に助けて。それでいい」
「わ、わかりました。何かありましたら、アート侯爵家を頼ってください」
「ん……。ん？」
『こうしゃくけ！？』
『おいこれどっちだ！ いつものことだけど音じゃわからねえ！』
『どっちでもいいよどっちでも上位貴族だよ！』
実はすごい人だったらしい。だったらなんで直接来てるのかと聞きたくなるけど、聞かない方がいいかもしれない。
この話はこれで終わりでいいよね。私はむしろ、あっちで居心地悪そうにしてる四人のパーティに用がある。隠蔽の魔法を使ってた子に、だけど。
「陛下の密命とはいえ、次回からはギルドの制止を聞き入れてくださいませ」
「もちろんです。今回の件で十分に理解しましたから……」
だから私は何も聞いてない！
『密命』
『国からの密命とかなにそれかっこいい』
『これ、リタちゃんのダンジョンの話から察するに、様子を見に来たのでは……？』
『あっ……（察し）』
王族の依頼だったらその可能性があるかもしれないけど、私はもう関係ないので聞きません。
後ろの会話を無視して、パーティの方へ。四人は周囲の冒険者から声をかけられてた。険悪な雰囲気はなくて、生きて戻ってこられたことを喜ばれてるみたい。
ここの人たちはやっぱりみんな優しい。だから好き。
『やさしいせかい』
『やさいせいかつ』
『ここまでがテンプラ。ここからがテンプレ』
『どういうことだってばよ……』
私が聞きたいよ。
私がパーティの方へと歩いて行くと、何故か急に静かになってしまった。誰もが私を見てる。ちょっと怖いんだけど、なんで？
『そりゃSランクの冒険者が来たら気になるでしょ』
『しかもたった一人でスタンピードを終わらせるやべー魔女』
『邪魔したら殺される！』
そんなことしないけど。しないってば。
みんなからの視線が気になるけど、私は隠蔽の魔法を使っていた小柄な女の子に声をかけた。
「隠蔽の魔法を使ってたの、あなたで間違いないよね？」
「あ、はい！ わたしです！」
「ん。名前は？」
「ミトです！」
ミトさん。とりあえず今のところ、聞き覚えはない。当たり前ではあるんだけど。
「じゃあ、こっち来て」
ミトさんの右手を取って歩き始める。ミトさんはびくりと体を震わせたけど、黙ってついてきてくれた。
他の人に声が届かない場所まで歩いてから立ち止まる。それでもこっちを見てる人はいるみたいだけど、さすがに連れ去ったらパーティの人が心配しそうだからそれは我慢だ。
「ミトさん」
「はい！」
「隠蔽の魔法、使ってみてもらっていい？」
「はい！ …………。はい？ 隠蔽の魔法ですか？」
「ん」
ミトさんが自分の右手を見る。私に握られたままだね。集中できないのかな？ でも、このままでやってほしい。
ミトさんからの視線だけの問いに頷くと、ミトさんは不思議そうにしながらも引き受けてくれた。
「それじゃあ、いきます」
そう言って、ミトさんが左手に持ってる杖で魔法を発動する。隠蔽の魔法。
「んー……」
『この子の魔法に何かあったんか？』
『こっちからだと隠蔽の魔法が分からないからなあ……』
『精霊様の仕事が恨めしく感じることになるなんて……』
配信の向こう側の人には、一部の隠蔽の魔法が通じないらしいね。真美にかけたものは通じてるみたいだから、精霊様が区別してるのかも。
まあ、それはどうでもいいことだ。不便に感じたことはないしね。今はそれよりも、この子の魔法だよ。
この隠蔽の魔法、私の魔法とかなり近い術式をしてる。近いというか、私の隠蔽の魔法の劣化版だと思えば間違いないかもしれない。だから、私が気付いてないだけで、私が知ってる人なんじゃないかと思ったんだけどね。
ん、いや、でもこれ、ちょっと違う。私の魔法というよりも……。
師匠の魔法だ。
師匠が見せてくれた隠蔽の魔法、それに術式が似通ってる。かなり近い、と思う。
「ねえ、ミトさん」
「はい！」
「賢者コウタって知ってる？」
その名前に、ミトさんはすぐに頷いた。
「はい。わたし、魔法学園に在籍していました。賢者様からも魔法を教わりました」
「ふーん……」
そっか。師匠から、魔法を教わったんだ。師匠の弟子ってことなのかな。
ふーん。そっか。そうなんだ。ふーん……。
『おや？ リタちゃんの様子が……』
『ほーん。つまり、嫉妬やな？』
『自分以外の弟子がいてもやもやしてると』
否定できないから言わなくていいよ。
気持ちをごまかすように咳払いをして、ミトさんに向き直った。
「じゃあ、ミトさんは賢者コウタの弟子？」
「え、いやまさか！ 違います！」
思っていた返答と違うものがきてしまった。てっきり、すぐに認めると思ったんだけど……。
ミトさんは少しだけ寂しそうに笑いながら、言う。
「わたしも、弟子にしてくださいって頼んだことがありました。でも、断られました。わたしだけじゃなくて、他のみんなも」
「そうなの？ どうして？」
「えっとですね……」
俺は弟子を二人も取るつもりはない。故郷に残してきてる弟子が、俺の最初で最後の弟子だ。あいつ以外の弟子なんて考えたくもねえよ。
「そんなことを言われました。一番大切な愛弟子だって聞いてます」
「そう、なんだ……」
うん。うん。どうしよう。なんだろう。すごく嬉しい。すごく恥ずかしい。
愛弟子。愛弟子だって。
「えへへ……」
『かつてないほどにリタちゃんが笑顔になってる……』
『感情が薄い子だって思ってたけど、こんな顔できるんやな』
『見てるこっちも嬉しくなる笑顔』
『かわいい』
うん。だってすごく嬉しいから。すごくすっごく嬉しいから。
壁｜ｗ・）嫉妬するリタを書きたかった。
師匠さんにとってもリタは特別で、学園で教え子がたくさんいても、それでも弟子と呼べるのはリタだけです。
明日は金曜日なのでお休みです。
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ではでは！
