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新しい依頼

　改めて、ちゃんとお話。セリスさんとミレーユさんが並んで座って、その対面に私と師匠が並んで座った。

「改めて……。ご無沙汰しております、賢者様。無事のご帰還、大変喜ばしく思います」

「どうも。俺とリタの関係は知ってる、でいいんだよな？」

「はい。聞いております」

「そっか。じゃあ、何も言うことはないかな。しばらくはおとなしくしてるから、俺のことは気にしないでくれ。旅に出るつもりも今のところはないし」

　そう言って、師匠は手を振って椅子に深く座ってしまった。出されたジュースを飲み始めてる。もう会話に参加するつもりもないらしい。

「あ、あの！　では賢者様！　是非魔法についてお話を……」

「パス。俺は基本的にはもう関わらないからさ。何かあったらリタに言ってくれ。リタはまだあちこち見て回るらしいから」

　師匠はこの世界を旅するのはもうある程度満足したらしくて、当面の間は森に引きこもるつもりらしい。たまに気晴らしに出るかもしれないらしいけど、遅くても夜には帰ってくる、とのこと。

　つまりは毎日師匠と一緒。嬉しい。

「リタさん、嬉しそうですわね……」

「ん」

「ふふ……。よかったですわね」

「ん！」

『ちゃんと再会を喜んでくれるあたり、やっぱりミレーユさんはいい人だなって』

『なんだかんだと最初の友達だからな』

『友達だったん？』

　ん？　友達……友達、だと思う。あれ？　でも、友達ってなんだっけ。友達って、どういう関係から友達なんだろう。友達ってなに？

「ミレーユさん」

「あら。なんですの？」

「私とミレーユさんは、友達？」

「突然ですわね……。もちろんわたくしはそう思っておりましたけど……。あれ？　違いましたの？」

「んーん。友達」

　うん。友達だ。よかった。

『マジで確認するとは思わんかったｗ』

『言われたミレーユさんがちょっと照れててかわいい』

『師匠さんとギルマスさんの保護者っぷりよ』

　にやにやしてるね。何がおもしろいのか、よく分からないけど。

　それじゃあ、今日はミレーユさんとのんびりお話ししよう。いろいろとあったかもしれない。そう思っていたんだけど、セリスさんが一枚の紙を私に差し出してきた。

　渡されたものは、依頼書、だね。何かの依頼かな。えっと……。

「後宮の、調査？」

「ぶっ」

　師匠が思いっきり噴き出した。咳き込んで、私が手に持っている依頼書をひったくるように奪ってしまった。そのまま読み始める。なんだか慌ててるみたいだけど、どうしたのかな。

　視聴者さんたちは、ちょっと騒がしい。うるさいほどに。

『後宮キタアアア！』

『まさかの後宮！　あるんか！』

『妃候補として行くんですね分かります！』

『リタちゃんが妃候補はやばすぎるｗ』

『王様はロリコンか何かかな？』

　えっと……。つまり、後宮っていうのは、お嫁さんの候補が行くところ、なのかな？

　お嫁さん。結婚。日本でもよく聞くけど、本当によく分からない。男の人と女の人が一緒に暮らすことを結婚って言うみたいだけど……。あれ？　ということは……。

「私と師匠は結婚してるの？」

「ぶふっ！？」

　私が聞くとミレーユさんとセリスさんが咳き込んだ。二人も、なに？

「お、おまえ、そういうことは冗談でも言うな！」

「うん……？　男の人と女の人が一緒に暮らすことを、結婚、て言うんだよね？」

「ああ、そういうことですの……」

「危うく賢者様を憲兵に突き出すところだったわ……」

『誰もまともに教えなかったからなあｗ』

『いやだって、改めて教えるのって難しくない？』

『一緒に暮らすこと……は違うかな。家族になること？』

『あれ？　師匠さんが該当しちゃうぞ？』

「やっぱり師匠と……」

「違うからな！？」

　むう。違うらしいけど、本当によく分からない。みんなはもうちょっと分かりやすく説明してほしい。何がどう違うのか、まったく分からないよ。

　師匠を見る。目を逸らされた。ミレーユさんを見る。なんだか困ったような笑顔。セリスさんを見る。苦笑いだ。みんな教えてくれるつもりはないらしい。まあ、いいけど。

「それより、師匠。依頼は？」

「ああ、うん……。後宮で、魔法を使った暗殺騒ぎがあったらしい。実際に何人か死んでるみたいで、その調査を実力のある魔法使いに依頼したいみたいだな」

「ふうん……」

「王族とかが関わる上に、すでに何人か依頼を失敗してるから、Aランク以上の依頼になってるみたいだな……」

「ええ。その上、後宮だから男は受けられない。魔法に関わることだから、魔法使いでなければならない。もっと言えば、見た目が王様の好みだと、また面倒なことになる……」

「つまり、リタが適任ってことだな。ちっこいし」

「ちっこい言うな」

　自覚はあるけど、言われたいわけじゃない。

「どうだ、リタ。行ったことのない国だし、後宮なんて普通じゃまず見れないぞ」

「見れないの？　師匠も見たことがない？」

「知識としてはあるが、見たことはないな」

　おー……。じゃあ、本当に珍しい場所だ。つまり。

「精霊の森よりも珍しい……！」

「それはおかしいですわ！？」

　うん。違うみたい。でも、やっぱり普通は見ることができない場所らしいし……。それならちょっと、興味がある。行ってみたい。

「受ける」

「ありがとう！　お願いするわね」

　ということで、新しい依頼を受けることになった。国の場所を教えてもらって……。お昼には出発しよう。どんな国か楽しみだね。

「いいか、リタ。その国の王から何かされそうになったら、許可する。ぶち殺せ」

「ん」

「やめて！？　本当にそれはやめて！」

『師匠さんが過激すぎるｗ』

『リタちゃんも頷いてるし、これ国大丈夫か？』

『絶対に人選ミスだと思うなあｗ』

　セリスさんが頭を抱えてるけど、大丈夫。ちゃんとがんばってくるよ。

壁｜ｗ・）というわけで。今回はリタの後宮見学です。

なお推理要素は一切ありません。まったり遊びに行くだけです。