ゆるキャラ
「リタちゃん。おみやげの押し寿司はいくつにする？ サイズはこれぐらいだけど」
社長さんが手でサイズを教えてくれる。普通のお寿司でいうと、十個ぐらい入ってるぐらいの大きさ、かな？
それぐらいなら、私と精霊様で一つずつと……。あとは、真美にも買っていってあげよう。
「じゃあ三つで」
「ふふ。了解」
社長さんが手を上げて注文してくれると、少しして押し寿司が運ばれてきた。細長い木箱に入ってるみたい。どんな料理なのかな。
すごく気になるけど、精霊様と食べるまで我慢しよう。でもちょっと気になる……。
「はい、リタちゃん」
「ん？」
その声に顔を上げると、社長さんがお箸を突き出していた。その上には、お寿司……だけど、見た目がちょっと違う。シャリとかがふんわりしてなくて、しっかり強く握られてるみたいな……。
ああ、なるほど。押し寿司。箱とかに入れて押さえつけたお寿司、みたいな感じかな？
「いいの？」
「どうぞ」
それじゃあ、ぱくりと。
おー……。お寿司とはちょっと違った味わいだ。ビワマスの味はそのままだけど、なんだか強調されてる気がする。お醤油とかがなくても味が濃いめに感じるから、十分だ。
うん。これも、とても美味しい。精霊様も喜んでくれそう。
『リタちゃんにあーんとか、羨ましすぎるんだが？』
『俺もリタちゃんにあーんってしたいなあ！』
『鳥の雛みたいにぱくりと食べてふにゃふにゃになるリタちゃん』
『いいな！』
どんな想像をしてるの？ ちょっと怖い。
食べ終わったあとは、いつもの記念撮影。その時に、調理前のビワマスを持たせてくれた。テレビで見たサーモンのお魚よりも小さく見えるけど、ビワマスはそういうものらしい。
写真を撮って、終わり。次はどこに行こうかな？
「あ、そうだリタちゃん」
「ん？」
社長さんに話しかけられて振り返る。スマホで何かを調べていて、そしてすぐに私に見せてきた。
これは……お店の写真、かな？ 住所と地図もある。
「ここ、あたしの行きつけなんだ。バウムクーヘンが美味しいから、是非行ってみて」
「バウムクーヘン」
お菓子、だね。投げ菓子で食べたことがある。少しずつはがしながら食べるのが好き。
「行ってみる」
「うん。じゃあ、気をつけて」
『よっしゃあ！ バウムクーヘンきたぞ！』
『調べてみたらめちゃくちゃ有名なところだった』
『微妙に距離があるけど、リタちゃんなら関係ないしなｗ』
赤こんにゃくとバウムクーヘン。とりあえずこの二つは食べよう。
それじゃあ、と社長さんに手を振って、私は空を飛んだ。
少し上空まで飛んで、スマホで調べる。次はどこに……。あ、そうだ。
「彦根城、行ってみる」
『マジで行くのかｗ』
『ゆるキャラ今の時間いたっけ？』
『とりあえず連絡してみるわ』
いや、そこまではしなくてもいいけど……。何か、お土産になるようなものがあったら十分だし。
まずはスマホで場所を調べる。ここからはあまり離れてない、かな？ とりあえず彦根城の上空に転移して、と。
「おー……。大きなお城」
『せやろせやろ？』
『結構な面積あるよね』
『ところでリタちゃん、ちょうどいま、ゆるキャラが出てくる時間だよ』
「ん……？」
ゆるキャラ。お城もいいけど、それも是非見たい。
少し下りて探してみると、大きなぬいぐるみが歩いていた。着ぐるみ、かな？ あれがゆるキャラなのかも。猫みたいな外見にかぶとみたいなのをつけてる。
写真撮影とか、そんな感じなのかな？ ゆるキャラの周りに人が集まっていて、ポーズとかとって写真を撮られてる。子供と一緒にツーショット、もあるみたい。
結構かわいいと思うけど……。
「頭が重たそう」
『やめるんだリタちゃん』
『いいか、あれはゆるキャラなんだ。中に誰も入ってないんだ』
『かわいいかわいいマスコットだよ！』
「あ、うん……」
『微妙に引かれた気がするｗ』
そうだね。中に誰も入ってない。そういうことにしておこう。
ツーショット、いいよね。私もやってほしい。ということで。
「私も写真撮りたい」
ちょっと上空からそう言ってみると、ゆるキャラが顔を上げて硬直した。
「ええ！？ リタちゃん！？」
そう反応したのは周りの人たち。進行の人、と言えばいいのかな？ ゆるキャラの側にいた人が口をあんぐりと開けてぱくぱくしてる。
「写真、いい？」
「え、あ、はい！ もちろんです！ いえ、どうせならこう、この場にいるみんなで集合写真も……！」
「ん」
それぐらいならいつものことだから。
とりあえずはゆるキャラとツーショットを撮ってもらう。帰ったら真美に自慢しよう。
ところで。
「近くで見ると大きい」
普通に大人よりも大きいと思う。中の人は大変そうだ。
「ちゃんと水分取らないとだめだよ」
「リタちゃん、やめてね……？」
「ごめん」
『注意されたｗ』
『中の人はいないんだってば！』
そうだったね。そういうことにしておかないと。
写真を撮ってもらって、次にみんなで集合写真。人数は多かったけど、それでもみんな満足そうだった。
写真のデータは進行の人がみんなに送ってくれるそうだから、後は任せて次に移動だ。
とりあえずは、お土産売り場、かな？ さっきのゆるキャラのぬいぐるみとか買っておきたい。
壁｜ｗ・）彦根城のゆるキャラ……いったいどんな姿なんだ……。
例のごとく名前は出さないでください。伏せ字も避けてください……。
