エレベーターと車
ビルの屋上をもう一度見ると、さすがに私に気付いてるみたいでこちらをじっと見ていた。目が合ったかと思うと、頭を下げてくる。なんだかちょっと恥ずかしいのでやめてほしい。
彼らの前に降り立つと、三人はまた頭を深く下げてきた。
「ようこそいらっしゃいました、精霊の森の守護者、リタ様」
「うわ……。なんでそれ知ってるの？ え？ そんなに前から私の配信見てたの？」
「もちろんです」
「ええ……。暇人なの……？」
あ、言葉に詰まった。さすがに失礼だったかもしれない。ごめんなさい。
『リタちゃんもしかして機嫌悪い？』
『いや多分純粋にそう思ってそう聞いただけだと思う』
『知ってるか？ 言葉のナイフって悪意がない方が鋭いんだ』
『見れば分かるｗｗｗ』
こほん、と男の人が咳払いして、続ける。
「リタ様、軽食をご用意しております。いかがでしょうか？」
「軽食？ おやつ？」
「はい。おやつです」
「もらう」
おやつはすごく欲しい。是非とも欲しい。私が頷くと、男の人たちはなんだか優しそうな笑顔を浮かべた。何なのかな。
男の人と一緒に建物の中に入る。この部屋は特に何もないみたいで、不思議な扉と階段があるだけだった。扉は、何のやつかな。持つところがない。
「変な扉。なにこれ？」
「エレベーターです」
「えれべーたー……。エレベーター！」
エレベーターって、箱みたいな乗り物だよね。入って何かボタンを押したら、勝手に別の階に行ってくれるってやつ。すごい、一度乗ってみたかった。
「エレベーター、初めて」
「え」
『え』
『え』
『あー！ あー！ ほんとだ！ リタちゃん、エレベーターに乗ってない！』
『言われてみれば確かに！ 車とか電車とかもまだ乗ってないやん！』
『しゃーない。リタちゃんの興味がほぼほぼ食べ物にいってるから』
便利な乗り物に興味はあるけど、やっぱり美味しい食べ物の方が重要だと私は思ってるよ。
まあ、それはともかく。男の人たちに先導されて、エレベーターの中へ。エレベーターは思ったよりも広くて、なんだか柔らかな絨毯みたいなのが敷かれていた。
男の人がボタンを押すと、エレベーターが下りていく。最初はゆっくり、だんだん早く。エレベーターの扉以外は透明な壁になっていて、建物の外の景色を眺めることができた。
空からの景色ほど良くはないけど、こういうのも悪くはない。それに、ここからの方が人の動きはよく見える。他の建物では人が行き交っていたり、机で何か仕事をしていたりと様々だ。
こうして見ると、やっぱりたくさんの人がいるね。本当に、たくさんいる。
すぐにエレベーターは一階に到着して、扉が開いた。
「こちらです」
先導されるままについていく。周囲にはたくさんの人がいたけど、誰もが周囲を警戒してるみたいだ。案内してくれる人って、偉い人だったりするのかな。
『違うぞ』
『多分リタちゃんの警護だぞ』
『わりと時の人になってるからなあ……』
「ふーん……」
それはつまり、迷惑をかけてしまってるだけのような気もする。でも、私が何を言っても多分変えないんだろうなっていうのは、なんとなく分かる。
だから、このままおとなしくついていこう。
そうして案内された先にあったのは、黒い車。そういえば車に乗るのも初めてだ。少し楽しみ。
「これ？ これに乗るの？」
「はい。そうです」
「車だよね。車って、乗ったら自動で動くんだよね。どんな感じなのかな。楽しみ。すごく楽しみ」
『わくわくリタちゃん』
『リタちゃんの自動車の認識が微妙にずれてないか？』
『自動といっても、運転する人は必要だよ』
でも一人いればあとは勝手に動くってことだよね。すごい。
あと車の周囲にも、小さな乗り物に乗った人がたくさんいる。これも、聞いたことがある。ばいく、だっけ。そうバイクだ。
あれも楽しそう。乗ってみたいけど、特殊な訓練が必要なんだっけ。残念だ。
楽しみな気持ちのまま車に乗る。後ろの席だ。私の両隣に案内してくれた人が二人座って、もう一人は前の右の席だった。丸い変なのが取り付けられてる。
その丸い変なのを握ると、車はゆっくりと走り始めた。
「おお……」
両隣に人が座ってるせいでちょっと見にくいけど、それでも窓から外の景色が見える。自分で飛ぶよりは遅いけど、それでもこんなに人が乗ってると考えるとすごく速い。
あと、あまり揺れない。のんびりして、寝ることすらできそう。これは自分で飛んだらできないことだ。すごい。
「車すごい……」
『魔女から見ても車ってすごいんやな』
『なんだろう、ちょっとだけ誇らしい気持ちになる』
『俺らが作ったわけじゃないけどなｗ』
『そうだけどｗ』
いやいや。地球の人はもっと誇ってもいいと思うよ。これは本当にすごいから。
「よろしいでしょうか、リタ様」
「ん？」
「防犯のためにも、一度配信をお切りいただけますか？」
「ん」
襲われないように、とかそんな理由かな。それなら仕方ない。
「じゃあ、一度切ります。また後で」
『はーい』
『がんばれリタちゃん！』
配信を切ると、光球と黒い板は消滅した。
「ありがとうございます」
「ん」
話し相手もいなくなったので、あとはのんびり待つとしよう。乗り心地もいいし、眠たくなるし。うとうとしよう。寝ないようにだけ気をつけないと、ね。
壁｜ｗ・）うとうと。丸い変なの＝ハンドルです。
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ではでは！
