外輪船
「お姉さん、ありがとう。お兄さんも」
「いえいえ。ほら、ちゃんと挨拶しないと後悔するよ」
「あ、ああ……。えっと……。こちらこそ、ありがとう。握手と写真、いいかな？」
「ん」
二人と握手して、三人で写真。これでいい、かな？ 他の人ともやりたいけど、後でみんなで集合して撮ることを約束して後回しにしてもらった。お船、見てみたいから。
『おっきい船にわくわくのリタちゃん』
『こういうところは年相応だよな』
『年相応……？』
『外見年齢相応だよな！』
『それはもう色々と違うのではｗ』
船員さんに案内されて、三階へ。ただ船員さんが言うには、基本的にはどの階もレストランみたいになってるみたい。三階は軽食を提供していて、一階と二階はちゃんとした料理なんだとか。
軽食はともかく、一階と二階は予約が必要らしいけど。残念。
とりあえず、せっかくなので何か食べようかな。
三階は、すごく落ち着いた雰囲気の部屋。カウンターがあって、そこで料理を出してくれるみたい。何があるのかな。
ハンバーガーとポテト、ソフトクリーム、ドリンク、だって。
「ん……。ハンバーガー、食べたい」
「かしこまりました」
ハンバーガーを作ってもらった。真美が作ってくれたことがあるけど、これも美味しそう。パンにレタスとハンバーグ、それにチーズを挟んでる。サイズは小さめ、かな？
でも食べてみると、すごく美味しかった。柔らかいけど濃厚な味。量は少ないけど、軽食ならこんなものかな？
「もぐもぐ……。景色を眺めながら食べられるのは、すごくいいと思う」
「そうでしょう。この船の自慢ですから」
「ん」
『雄大な琵琶湖を眺めながらの食事、いいですな』
『この船乗ってみたいけど高そうだよなあ』
『後で調べる！』
ハンバーガー美味しいから、オススメだよ。
次は、二階と、ついでに一階。どっちも三階と違って、なんだか豪華な部屋だった。柔らかいカーペットが敷かれていて、テーブルと椅子がたくさん並んでる。予約があればここでご飯を食べられるみたい。
「少々お待ちください」
船員さんがそう言って、離れていってしまった。どうしよう。
「んー……。待ってた方がいいのかな？」
『待っておいてほしいって言ってたぐらいだし』
『外ぐらいならいいんじゃない？』
「そうだね」
船室の外に出てみる。おー……。なんだか、湖面がすごく近い。触れられそう。すごい。
「いいお船だね。水に触れそう」
『いやリタちゃん、湖面に立ってた人が何を言ってんの……？』
『あなた触り放題だったでしょ！』
「それはそれ、これはこれ、だよ」
お船から触れそうなのがいいと思う。
しばらくそこで景色を眺めていたら、船員さんが戻ってきた。手には、お皿とスプーン。
「こちら、本日だけの特別メニューです。どうぞ」
そう言って渡してくれたのは、カレーライスだった。
「カレー……！」
『カレー……だと！？』
『この船員さん分かってる！』
『有能！』
まさかカレーをもらえるなんて思わなかった。食べたい。
受け取って、中を見てみる。普段は作ってないみたいだけど、急いで作ってくれたらしい。シンプルなビーフカレーだ。でも美味しそう。
とりあえず一口。んー……。ちょっと辛めだけど、カレーだ。美味しい。
景色を眺めながら食べるカレーもなかなか美味しいと思う。
「どうですか、この船は」
「ん。とてもいい船」
「そうでしょうそうでしょう」
「カレー美味しい」
「ははは」
『船が褒められてるのかカレーが褒められてるのかこれわかんねえなｗ』
『まあリタちゃんが嬉しそうならよし、ということで』
いい景色と美味しいごはん。とてもいいお船だと思う。
そうして一時間ほど船に揺られて、お船は陸地に戻った。みんなで写真の約束があるから、私も一緒に下りる。
「あ！ 出てきた！」
「本当にリタちゃんがいる！」
なんだかたくさんの人がいるね。私を見てるのは、いつものこと、かな？
それよりも写真だ。お船を下りて、お船を背にして、みんなで並んで写真を撮る。お船の会社の人が撮ってくれて、あとでみんなにデータを送るとのことだった。
「ありがとうございました、良い思い出になりました」
「リタちゃんもこの後は観光かな？ 気をつけてな」
「またねー！」
みんなが手を振ってそう言ってくれる。とてもいい人たち、だね。
「ん……。楽しかった。またね」
私も手を振って、その場を後にした。
それじゃあ、次だ。ご飯は少なめだったから、そろそろお昼ご飯を食べたい。何か美味しいものはあるかな？
壁｜ｗ・）なおモデルとなった船でカレーライスの提供はない……と思う……。
