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精霊の森の名物

　とりあえずこれで挨拶は終わりでいいのかな？　アリシアさんも戸惑いながらも立ち上がってる。精霊様ももう何も言うつもりはないみたいで、ずっと私のことを撫でてる。

　この後は、どうしよう？　挨拶をすることしか聞いてない。王都に送ればいいのかな？　それとも、一泊するのかな。

「アリシアさん。今日はどうするの？　私のお家に泊まるの？」

「リタの家……。ここにある？」

「ん。精霊の森にある。師匠と住んでた家」

「へえ……」

　興味を持ったみたい。私のお家にお泊まり、でいいかな。それじゃ、そろそろ……。

「精霊様、離してほしい。帰る」

「もう少し」

「ん……」

　精霊様は私のことをずっと撫でてる。私も嫌というわけじゃないから、受け入れてるけど。精霊様に撫でてもらうのは好きだから。安心感がある、みたいな感じ。

「んふー……」

「ふふ……」

「なにこれ」

『なにこれ』

『俺らも聞きたい』

『相変わらず表情は変わらないけど、リラックスしてるのは分かる』

『ゆったりリタちゃん』

　んー……。気持ちいい。でも、そろそろ行かないと。

「精霊様。そろそろ」

「残念ですが、仕方ありませんね」

　精霊様から離れて、アリシアさんの方へ。少しだけ名残惜しいのは、きっと気のせい。

「おやすみなさい、精霊様」

「はい。おやすみなさい、リタ」

　精霊様に手を振って、アリシアさんと一緒に転移した。

　転移先はもちろん、私のお家。アリシアさんは周囲を見回して、少し驚いてるみたい。

「広い」

　お家の前のスペースのことかな？　ちょっとした魔法の実験とかもできるから便利なスペースだ。魔獣を狩った場合はここで食べるし。

　次にアリシアさんはお家を見て、おお、と声を上げた。

「思ってたよりも大きい。小屋みたいなものと思ってた」

「ん……。師匠と二人で暮らしてた」

「なるほど」

『二人暮らしでも広いと思うのは俺だけか？』

『日本が狭すぎるだけかも？』

『なんだかんだと俺らにとっても思い入れのある家だよな』

『師匠の代から見てる家だからなあ』

　お家のドアを開けて中に入ると、カリちゃんが魔法陣を浮かべてぷかぷか浮いていた。本も浮いていて、のんびり読んでるみたい。

　カリちゃんは私に気が付くと、あ、と嬉しそうに笑った。

「おかえりなさいー。おやー？　お客ですかー？」

「ん。アリシアさん」

「アリシアです。よろしく」

「はーい。よろしくお願いしますー」

　ひらひらと手を振るカリちゃん。そのまま、また本へと戻ってしまった。アリシアさんはそんなカリちゃんが気になるのが、じっと見てる。

「精霊が普通にいる……」

「ん。あまり気にしないでほしい」

　師匠を探すお手伝い、というのを言っちゃうと、他の星への転移魔法とかそのあたりの話も入ってきてしまう。だから、詳しくは内緒にしておく。

「アリシアさん、適当に座ってね。お部屋は師匠の部屋があるけど……」

「いい。ここで寝袋に入る。思い出があるでしょ？」

「ん……。ありがと」

「うん」

『ミレーユさんといい、みんなすごく気を遣うな』

『リタちゃんの思い出を汚さないように、という気遣いを感じる』

『やっぱいい人やな！』

『ハイエルフはクソのイメージが定着してるけどな！』

　それはアリシアさんは関係ないから言わないであげてほしい。

　今日は、この後どうしよう。たまにはゆっくりしようかな？

「リタ。あの本棚の本、読ませてもらってもいい？」

「ん。保護魔法かけてある。どうぞ」

「ありがとう！」

　あれ？　ちょっと興奮してるみたい。アリシアさんは駆け足で本棚の方へと向かうと、じっくりと眺め始めた。

「すごい……。貴重な本ばっかり。どれを読もう……」

　ミレーユさんも似たようなことを言ってたね。本の価値はよく分からない。

　アリシアさんは本を読むみたいだし、今日は私も本を読もうかな。

「今日は一日、のんびり読書する」

『はーい』

『俺はweb小説でも読もうかな』

『リタちゃんは何を、と思ったらラノベ取り出してるｗ』

『まさかのラノベｗｗｗ』

『難しい本を読むイメージだったのにｗ』

　お家の本は全部読んじゃったからね。最近は日本の本がお気に入り。真美からこのラノベっていうのを借りてるけど、おもしろいよ。

　それじゃ、のんびり読んでいこう。

　三冊ほど読み終わったところで顔を上げた。お日様が沈みそうになってる。夕暮れ、だね。そろそろ晩ご飯。

　というわけで。本に集中してるアリシアさんの目の前で、レトルトカレーとご飯を取り出す。さっと温めて、お皿に盛り付けて、完成。

『なんかいきなりカレー作ってるｗ』

『まーたレトルトかい！』

「レトルトカレー美味しいよ？」

『分かるけどもｗｗｗ』

　匂いに気が付いたのか、アリシアさんが顔を上げた。カレーを見て、目を丸くしてる。

「リタ。なに、それ？」

「ごはん。どうぞ」

「え？　あ、うん……。ありがと」

　本を横に置いて、とりあえず一口食べるアリシアさん。ためらいがないのはさすがだと思う。私が出したものだから信用してくれたのかな。

　アリシアさんは一口食べて、一瞬だけ硬直して、そして勢いよく食べ始めた。

「美味しい。すごく美味しい。なにこれ。すごい」

「ん。カレーライス。とても美味しい」

「うん。うん。世界一美味しい。間違いない」

『世界一ｗｗｗ』

『なんなん？　エルフはカレーが好きなん？』

『もうエルフという種族がカレー好きと言われても驚かねえぞｗ』

　そんなことはないと思う。多分。

　調べることはできないだろうけど。アリシアさんだから出しただけで、他のエルフに食べさせるつもりなんてないから。

「この辛さがほどよくて、とてもいい。これはいい料理。どこの国の料理？」

「んー……。内緒」

「守護者に伝わる料理？　分かった、詮索しない」

「えっと……。ん……」

『謎の勘違いが広がっていくｗ』

『カレーライスは精霊の森の名物だからね！』

『あながち間違いじゃないのがなんともｗ』

　旅をしてるアリシアさんが食べたことがないみたいだし、この世界にはカレーに似た料理はないんだと思う。だから、この世界ではカレーライスを食べられるのは、精霊の森だけ。つまり名物。

　うん。さすがに無理があると思うし、それはだめだと思う。

　ご飯のあとは就寝、なんだけど……。

「寝ずに読むの？」

「だめかな。ここでしか読めないから、時間を無駄にしたくない」

「ん……。別にいいけど、大丈夫？」

「一週間ぐらいなら寝なくてもどうにかなる」

「それなら、いいけど」

『エルフすげえ』

『ミレーユさんでもさすがにちゃんと寝てたのに』

『リタちゃん微妙に引いてるけど、研究中のリタちゃんはどうなん？』

　それは……。何も言わないでおく。似たようなものだったから。

　すっかり読書に集中してしまったアリシアさんを置いて、私はもう寝ることにした。起きていても仕方ないから。

　明日は、アリシアさんを送ったら日本に行こう。久しぶりにゆっくりできるから、楽しみ。

壁｜ｗ・）次回から日本編です。次はどこにしようかな。

紙の書籍購入者様向けの個人企画第二段について。

3編はちょっと間に合いそうにありませんでした……。少しだけ、予定を変更です。

幼少リタがお師匠とちょっとケンカして家出する話、リタの初配信の2編でお送りしようかと思います。

締め切りについては今のところ7月末予定ですが、終了日未定にするかも、です。

度重なる変更、申し訳ありません。見通しが甘かったです……。

次回更新予定は25日です。