魔法学園での師匠
さっと魔法を使うと、学園長は私の防音魔法に感嘆のため息をついた。
「さすがと言うべきか。素晴らしい。私のものとは比べるまでもないね」
「ん。でも、そっちの魔法も悪くない」
「ははは。守護者殿にそう言ってもらえると光栄だ」
小さく笑って、さて、と学園長がナイフとフォークを手に取った。先にごはんだね。
「いただきます」
そう言ったのは、私じゃなくて学園長。ちょっと驚いた。
「それ……」
「ああ、コウタがいつもやっていたからな。一緒に食事をする時に彼に合わせていたんだが、気付けば私も必ずやるようになっていた」
分かりやすくて便利だ、と学園長はどこか遠くを見るような目で呟いた。
『日本の風習が異世界で広がりつつある件』
『言うてまだ学園長だけだから。きっと。多分。めいびー』
『でも他の場所にも行ってそうだし、地味に広めてそう』
『確かにｗ』
晩ご飯は、大きめのステーキに白ご飯とサラダ。あと、具材たっぷりのスープ。お昼よりもずっと量が多くて、美味しそう。
ナイフでお肉を切って、口に入れる。肉汁があふれて……まではいいんだけど……。
「塩……かな？ それだけ？」
もうちょっと何か欲しかったかな……。お肉はとても柔らかくて美味しいけど、それだけにちょっと残念だ。
でも、うん。慣れれば悪くない。これはこれで美味しい気がする。
スープにはごろごろとした具材、野菜とか一口サイズのお肉がたくさん入ってたけど、しっかり煮込んだのかすごく柔らかくて、こっちの方が美味しかったかも。悪くなかった。
日本の料理と比べると物足りないけど、満足はできたかな。
『気付けば全部食べ終わってるｗ』
『話をしながら食べるもんだと思ってたのにｗ』
「あ」
そうだった。食べながら話す、みたいな感じだったよね。学園長を見ると、なんだか微笑ましいものを見るような目だった。その目はやめてほしい。
「コウタが言っていた通りだな」
「な、何が？」
「食べることが好きで美味しそうに食べてくれると」
師匠は何を言っちゃってるの？ さすがにそんなことまで話されてるとは思わなかった。私の知らないところで私のことを好き放題話していたりしない？ それはさすがに怒るよ。
とりあえず深呼吸して落ち着いてから、学園長に言った。
「そんなことより、師匠の話を聞きたい」
「ああ、そうだったな。それじゃあ、あいつがこの街に来た時の話でも……」
そう前置きしてから、学園長は思い出を語ってくれた。
師匠がこの街に来たのは、本当に偶然だったらしい。ギルドにいたのを学園長が見つけて、その場で雇ったんだって。その時はすでに師匠は賢者として有名だったみたい。
「その賢者っていうのも私は驚いた。師匠は何をやったの？」
「アイテムボックスという魔法の発明や、効率的な魔力運用の論文など、彼によって魔法はさらなる発展を遂げたと言っても過言ではない」
「へえ……」
『アイテムボックスは確かにそれだけの価値があると思う』
『日本でも使えたらなあ！ 物流に革命が起こるのに！』
『今からでも全員を魔法使いに……！』
絶対に無理だから素直に諦めた方がいいよ。
でも、師匠はここだけじゃなくて、やっぱりいろんな場所を巡ってたみたい。どんな旅をしてたんだろう。他の場所にも行ってみたいな。
「ああ、そうだ。これを言うと君に怒られるかもしれないが……」
「ん？」
「コウタは、この街の後は森に帰るつもりだったらしい」
え。
…………。え？
「つまり、私が引き留めてしまった。少しでいいから、教鞭を執ってほしいと。君の知識を分け与えてほしいと。彼は最終的には引き受けてくれたが、それでもかなり悩んでいたよ」
「ん……」
そっか。師匠、もうすぐ帰るつもりだったんだ。ほどほどにここで先生をして、それから森に帰ってくるつもりだったんだね。
それが分かっただけでも、聞けて良かった思う。でも。
「怒ることなんてしないけど……。でも、複雑」
ここで先生をしなかったら、師匠はちゃんと帰ってきてくれた。そう思ったら、なんだろう、怒りがわいてくるわけじゃないけど、でも笑って流せることもできなくて……。ちょっと、もやもやする。
『本当に、目と鼻の先まで帰ってきてたんだな』
『最後に思い出話を増やそうとか、そんなつもりだったんかね』
『教師なんてしなければよかったのに』
でも、無理矢理やらせたわけじゃなくて、決めたのは師匠だから……。私が文句を言うのは違うよね。だから……。せめて、もっと師匠の話を聞きたい。
「師匠は何を教えてたの？」
「ああ。臨時教師だったから、特定の講義を持っていたわけじゃない。優秀な者や悩みがある者にそれぞれ声をかけて集めて、アドバイスをしていたみたいだったよ。自由にしていいとは言ったが、本当に自由だったなあ……」
どこか遠い目の学園長。何をやってるのかな師匠は。
「だが、実際に多くの子が飛躍的に成長したのは事実でね。そういう意味では、優秀な教師だった」
聞いてるだけで分かる。師匠、わりと楽しんでたんだなって。それなら、良かったかな。
その後も学園長は師匠のことをたくさん教えてくれた。
壁｜ｗ・）何事もなければ、リタが地球に遊びに行くようになる前には帰ってきてました。
でも多分、そうなったらリタも地球に行くことはなかったでしょう。
次回は学園の講義を軽く流して、そろそろ学園も終わりかな……？
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ではでは！
