春秋戦国物語

趙の両虎

趙奢

　廉頗と藺相如が、刎頸の交わりを結んでのち、秦は盟を守って侵攻してくることはなかった。

　憂いのなくなった趙は、毎年のように軍を展開する。

　その年に、廉頗に軍を与えて斉を討つと、斉の一軍を全滅させた。

　そして二年後、廉頗は再び軍を東に向けると、斉領の幾を攻めおとした。

　三年のちには、廉頗が率いた趙軍が、魏の防陵と安陽を陥落させるのである。

　その翌年には、藺相如が軍を率いて斉の平邑まで侵攻した。

　我欲の強い秦が盟を守ったことにより、趙の中原攻略は当たるべからざる勢いであった。

　しかし、ついに盟は破られ、秦軍と争うことになったのである。

　韓を討とうとした秦軍が、趙の領土内である、閼与(あつよ)に布陣したのだ。

　さらに韓は秦に屈すると、連合して閼与を囲んだのだった。

　報せをうけた恵文王は、廉頗を呼んで訊ねた。

「閼与を救いたいのであるが、どうじゃ」

「道は遠く、狭くて険阻であります。援軍を出すのは難しいでしょう」

　どうしても閼与を救いたい恵文王は、次に楽乗(がくじょう)を呼んで、再び訊ねた。

　楽乗は、名将である楽毅(がっき)の一族である。

「閼与までの道のりは、山越えの狭き難路であり、救うことは出来ないでしょう」

　だが、恵文王の期待は裏切られ、廉頗と同じ答えであった。

　恵文王は、軍事を担当する廉頗と楽乗に否定されても、民を救うことを諦められなかった。

　自らも悩み、様々な群臣に訊ねたが、廉頗より軍略に長けた者など趙にはおらず、恵文王の顔が晴れることはなかった。

　そして恵文王は、閼与を救いたい余りに、趙奢(ちょうしゃ)にも声をかけたのである。

　問われた趙奢は、驚いたことに閼与を救うことが出来るという。