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小夜子

「小夜子が居なくなったのは、一週間程前です。いつもなら、起きたら居る小夜子が居なくて・・・・。家は両親が海外で暮らしていて、家には私たち二人だけなんです」

　その日はいつも通りに起きて、いつものように小夜子を起こそうと部屋へと向かった。

　部屋をノックしても、小夜子の返事は聞こえなかった。

　いつもならば、ノックで起きるはずの小夜子が起きない。

　ドアノブを回してみれば、簡単に回った。

　カチリ、と音を立ててドアが開いた。

　そっと、中をのぞいた沙夜子は慌てて階下へと駆け下りた。

　部屋の中、薄緑のベッドの中に、小夜子は居なかった。

　居間へと続くドアを開け、沙夜子は隅々まで双子の姿を探した。

「でも、小夜子はどこにも居なかったんです」

　沙夜子のカップを持つ手が震えているのか、小さくカップがカチカチと音を立てている。

「その日を境に、私の前から小夜子が居なくなったんです。いえ、私の前と言うよりも・・・・・皆の前からも居なくなったんです」

「皆の前、というと？」

「・・・・居なくなった、というよりは記憶がないんです。私はあるんですが、皆の記憶から小夜子が居なくなっているんです」

　沙夜子は横に置いていたバッグから、あるものを取り出した。

　それは、少し色褪せた写真だった。

「私と小夜子です」

　そこに写っていたのは、左端よりに立った少女だけだった。

　ふんわりとした白いワンピースと、少し大きめの麦藁帽子。

　その左手は、何かを握っているかのように閉じている。

「この子は？君か？それとも」

「私です。小夜子は右にいるんですが、貴女にも見えませんか」

　沙夜子は右を指さす。

　だが、そこにはなにも写ってはいない。

「私には見えるんです。ここに写る小夜子が」

「そうか。写真からも消えるとは、これこそ怪異だな」

　うれしそうに先輩が言う。

　写真を手に取ると、それこそ穴が開くんじゃないかと思うほど見つめている。

「沙夜子君、写真を借りてもいいかな？」

「はい。小夜子を見つける手がかりであれば」

　それからしばらく話した後、沙夜子はよろしくお願いします、と入ってきたときと同じようにお辞儀をして出て行った。