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約束通り、君の悪夢を食べに行くよ。

　新キャラのヒトです。

　少々ややこしいヒトでもあります。

　懐かしい、魔力の波動を感じた。

　これは、旧《ふる》い知り合いのものだ。

　双子の彼らの・・・弟の方だね。これは。

　彼、割と壊れてるんだよね。

　まあ、かなり素直だから、ある意味可愛いけど・・・って、やってることは全く可愛くないか。

　子孫を殺して歩いてるんだから、彼の子孫側からすると、特大に迷惑な存在だね。

　様子を見に行って軽く話したけど・・・

　彼の八つ当りで、街にいた吸血鬼達が燃やされていた。灰も残さず、徹底的に燃やすのが彼の流儀。おそらくは、復活も叶わないだろう。

　可哀想に、単なる八つ当りで消されてしまった。

　彼は相変わらず・・・

　本当に、碌《ろく》なことをしない奴だ。

　まあ、嫌いじゃないけどね。

　彼は自分に素直で、嘘を吐かないから。

　俺《あたし》は他者の感情を察知するのに長《た》けている。彼の感情は苛烈に過ぎるが、いつだってとても真っ直ぐだ。その極端な真っ直ぐさが、怖くもあるけれど。

　嫌いじゃないからこそ、俺《あたし》は忠告する。

　なのに、奴には全く聞く気が無い。

　小さい子とかさ？　虐待だとか、殺すのはいい加減やめればいいのにね。

　そんなことを続けても、兄の方は絶対に戻って来ない。それを、何時《いつ》まで経っても理解しようとしない…できない彼は愚かで・・・憐れだと思う。

　それに巻き込まれた方は、堪ったもんじゃないだろう。もう、彼らに弓引いた最初の子供達は、とっくの昔に死んでいるのにさ？

　自分で殺したクセに・・・まだ、止まらない。

　少し前。彼らの因縁に、小さな女の子が巻き込まれた。兄に関わった為、弟の恨みを買ったというか・・・随分と手酷い扱いを受けた。

　あれは酷いね。本当に酷かった。

　小さな子供にすることじゃない。

　殴られ、蹴られ、首を絞められ、骨を砕かれ、奴の炎に焼かれて・・・何度も与えられる恐怖と激痛。そしてなにより酷いのは、死にかける度に、奴の血で再生させられたことだ。

　酷い悪夢だったよ。全く・・・

　あんなに弱い子が、奴の血に耐えられる筈も無く・・・可哀想に。あの子は、壊れてしまった。

　何度も、壊されてしまった・・・奴に。

　完全に命が潰《つい》える前に、あの子の父親と、元兇《げんきょう》の片割れの方の彼、そして俺《あたし》とであの子の命を繋いだ。

　身体が死なないよう父親が維持し、奴の血を抑えるのを彼が。そして、離れかけていた魂を繋ぎ留《と》めたのが俺《あたし》だ。あれは、我ながらいい仕事をしたと思う。

　まあ、それが果たして、本当にあの子の為になったかはわからないけど・・・

　だってあの子は、酷い悪夢に魘《うな》されるようになったんだから。

　奴のせい・・・そして、彼女を無理矢理救った俺《あたし》達のせいで、ね？

　悪夢を食べたり、配ったりするのは俺《あたし》の領分。だから、あの子の夢《くつう》を食べてあげた。

　けれど、それだけじゃあ駄目だった。

　奴…イリヤに与えられた血が、多過ぎた。

　それに、あの子は・・・元々可哀想なくらいに辛《つら》い記憶を持っていた。それは、あの子の幸せな記憶と切り離せなくて・・・

　それまで食べてしまうと、あの子があの子でなくなる可能性が高かった。

　何度も壊されたあの子を、俺《あたし》はそれ以上壊したくなかったんだ。あの子があの子でなくなることを、あの子の父親も望まなかったから。

　そして結局、あの子の悪夢《きおく》は封印するに留めて・・・中途半端に残したままだ。

　可哀想なことを、したと思う。

　けれど、俺《あたし》は、あのときのあの子の父親の気持ちも、イリヤがしたことへの償いをしたいアークの気持ちも、全部わかってしまったから。

　それから、あの子に再会したのはおよそ五十年程経ってからのことだった。

　思わず目を疑ったよ。

　だってあの子は、あんな場所にいるような・・・いていいような子じゃないんだから。俺《あたし》は、悪夢を食べる為にあそこにいたんだけど。

　幻獣の子なんかを、売買する人間の組織。そこに、あの子が来たんだ。一人で。

　父親はなにをしている、と言いたくなったね。あれだけあの子を失うことを恐れていたクセに…と。

　まあ、あの子の記憶を軽く覗くと、父親とは別居中。狼に育てられていることがわかったけど・・・

　父親との別居を、イリヤ対策か・・・と。そう、納得できてしまった辺りが悲しい。

　まあ、それはそれとして……狼の家でもなんらかのトラブルに巻き込まれたようだった。あの子…彼女に、悪意が纏わり付いていたからね。

　つくづく、運の悪い子だと思った。

　そこでもまあ、色々とあって・・・

　狼の保護者が来るまで、俺《あたし》が彼女を保護することにしたんだ。

　元々俺(あたし)は、可愛い子が好きだ。男女問わずに。

　そんな俺《あたし》と彼女は、趣味が近くて意気投合した。

　俺《あたし》は、彼女と話せることが嬉しかった。自分が救った子だからね。元気そうで安心したんだ。

　彼女が、悪夢に魘《うな》されるまでは。

　睡眠時間に彼女の悪夢を食べてあげて・・・

　そこで俺《あたし》は初めて、彼女に酷いことをしたのかもしれないと、思ったんだ。

　だって、救った側はそれで満足かもしれないけど、辛《つら》い記憶《あくむ》を背負うのは、救われた側の・・・彼女なんだと、気付かされた。

　悪いことをしたと、思う。

　けれど、あのとき・・・どうすることが正解だったのか、未だにわからない。

　彼女を助けたかった父親とアーク。俺《あたし》も、小さい君《あなた》を見殺しになんかしたくなかった。

　その結果、君《あなた》は今も苦しんでいる。

　君《あなた》の悪夢はもう、俺《あたし》のものでもある。

　君(あなた)が辛いことは、わかり切っている。

　イリヤが活動を再開した。

　だから、それに呼応して、君《あなた》はイリヤの悪夢を見ていることだろう。

　イリヤは、君《あなた》を殺したと思っている。

　だけど、無意識にかな？　君《あなた》を追い掛けている。

　イリヤが血を分けた君《あなた》は、ここにいたんだから。

　その、意味を・・・

　イリヤはまだ、わかっていない。

　わかろうとしない。

　イリヤのすることは、したことは間違っている。

　いい加減、気付けばいいのに・・・

　本当に・・・イリヤは愚かしい。

　だけど、その方が君《あなた》の為ではある。

　俺《あたし》は君《あなた》に言った。「君《あなた》の悪夢は俺《あたし》が食べてあげる」と。

　責任を、取らなくてはいけないよね。

　月色の髪に翡翠の瞳の可愛い君《あなた》。

　傷だらけで、それでも優しくて綺麗な君《あなた》。

　君《あなた》はもう、大きくなっているよね？

「約束通り、君の悪夢を食べに行くよ。アル」

　side：？？？。

※※※※※※※※※※※※※※※

「？」

「アル君どうかしたー？」

「いや、なんでもない・・・」

　なんかこう・・・誰かに呼ばれたような…？

「多分、気のせい」

　今日は、やけに額が疼く。

　気分が悪い。

　弱いのは厭《いや》だ。動いてないと、胸がじりじりとするような焦燥感に苛まれる。

「おい、アル？　頭、痛いのか？」

　心配そうな雪君に首を振る。

「大丈夫。さあ、雪君。遊ぼうか」

　side：アル。

　読んでくださり、ありがとうございました。

　アルの調子が悪いのは、活動を再開したイリヤの影響だったりします。彼は起きているだけで、アルの調子を悪くさせるんです。