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早くダンスを終えて頂けませんことっ!?

　シスコン、百合注意。

「あの女嫌いの貴公子がっ…」「誰だあの女は……」「冷血の君は確か、妹御にしか……」「黒髪の……」「妹君の代わり……」「妹も混血だとか」「あの混ざりモノはブライトに」「ああ、だから……」「それで」「どうせ戯(たわむ)れに決まっている」「所詮は愛玩用」「やはりアダマスは変り者の……」「当主も他種族の女と……」

　わー、兄さん驚かれてるー…

　っていうか、愛玩とか、姉さんの代わり、ね…

　純血共、発想からして下衆(げす)なんだが？

　まあ一応、そういう風に思わせる為に姉さんに寄せた変装なんだけど、思ったよりも気分悪ぃな。

　そして、オレを見詰めてぼーっとしている兄さん。いい加減放してほしいと思う。

「…フェンネル様？」

　高い声作るのもなぁ。

　あと、この令嬢な喋り方、舌噛みそう。

「っ…はい、どうしましたか？」

　一拍遅れて反応する兄さん。なんだろ？

「フェンネル様こそ、どうされましたか？」

「愛しい貴女が、僕を呼んでくれることが嬉しくて。どうか、もっと僕の名前を呼んでください」

　にこりと微笑む兄さん。

　フェンネル、と呼ばれて喜んでいるらしい。まあ、普段は兄さんとしか呼ばないからな。

　というか、そんなことより、恥ずかしいんだよね。ここ、衆人環視なんだからさ？

「そんなことより、早くお放しください」

「放したく、ありません」

　いや、切なげに言われても困るんだけど？

　次の段取り的には、確かダンスだった筈。女側から誘うことはあまり宜しくないとされているんだが、仕方ないか。

　曲は開始の合図で始まっているけど、最初に主催側の要人が踊らないと、ダンスは始まらない。

　一応、仮面舞踏会(マスカレイド)も舞踏会だからね。

　男が苦手なリリに踊らせるワケには行かない。

　というワケで、ダンスを始めてしまおう。

　そしてオレは、さっさと引っ込んでリリを愛でつつ癒されたいと思う！

　ここは居心地が悪い。疲れる。

　兄さんが他の連中相手にしている間に・・・

「？　・・・！」

　というか、今思ったんだが、兄さんが招待客を相手にしてる間に、オレ帰れるんじゃね？

　よし決めた！　さっさと引っ込もう！

「では、踊りませんか？」

　首を傾げて聞くと、

「っ、これは失礼を。貴女に見蕩(みと)れていたとはいえ、まだダンスを申し込んでいませんでしたね。では、レディ。僕と踊っては頂けませんか？」

　ハッとしたようにオレから離れ、にこりと微笑みながら手を差し出す兄さん。

「はい」

　兄さんの手に手を重ねて微笑む。

　兄さんに引き寄せられて、ホールド。

　あ、そうだ。今日は女役だった。危ない。

　危うく兄さんをリードするところだったぜ。

　リリや鈴蘭(スズ)と踊るときは男役だからな。女役で踊るのは久々だ。大丈夫かな？

　一歩を踏み出し・・・

　最初は久々過ぎてちょっとぎこちなかったけど、兄さんがやたら張り切ってリードしてくれるから、段々と足運びを思い出して来た。

　ワルツのリズムに乗ってくるくると踊る。

　色々と外野は煩いが、オレ達が踊りを開始したからか、他の招待客の方もちらほらと踊り始めている。

「やはり、動いている方が気が紛れますか？」

　耳元に小さく囁くテノール。

「？」

「先程より、表情が柔らかくなったので」

　にこりと微笑む口元。

　一応、お互いアイマスク付けてんだけどね？　まあ、機嫌くらいは普通に判るか。

　そりゃあね、そこそこ楽しくない。

　いろんな陰口や嘲笑、侮り、嘲り、そして好奇の視線なんかはかなり気分悪い。

　ホンっト…ぶっ飛ばしたくなるぜ…

　我慢するけどね！　どうせ喧嘩売ったって、純血のヒト達には勝てないの判ってるからさ。

　馬鹿な若い純血と一対一なら兎(と)も角(かく)、これだけの人数がいる中で喧嘩売ったら瞬殺確定だろう。無謀なことは、するものじゃない。

　そして、踊るヒトが増えると、オレを凝視して来る厭(いや)な視線減るし。

「やはり貴女は、ダンスがお上手ですね」

「それは・・・フェンネル様がわたしをリードしてくださるから、です…」

　兄さんに引っ張られなかったら、女役で動くのを忘れてたからね。危うく兄さんに恥を掻かせるところだったぜ。

「っ…貴女は全く…可愛いことを言ってくれますね？　愛していますよ」

「っ…」

　嬉しげに笑んだ唇が、頬を掠める。

「けれど、あまり僕を困らせないでください」

「？」

　いや、衆人環視でなにしてンのっ!?　って言いたいのはオレの方なんだけどっ？

「吸血(キス)を、したくなってしまいます」

　熱を帯びたテノールの囁き。仮面(アイマスク)の奥、セピアに灯る赤い燐光に、血の気が引く。

「…フェンネル、様？」

「今は(・・)我慢しますよ？　今は、ですけど・・・後で、たっぷりと吸血(キス)をさせてくださいね？」

　にこりと微笑む口元に覗いた白い牙。

　やベェ・・・後が怖いっ!?　物凄くっ!?

　早く帰ろうっ!?

　side：貴公子の恋人役。

※※※※※※※※※※※※※※※

　・・・アレク様とっ、フェンネル様が身を寄せ合ってダンスをっ!?

　ああっ、なんて妬ましいっ!?

　リリもアレク様と踊りたいというのにっ!?

　無論、アレク様は燕尾かタキシードで、リリを優しくリードしてくださいます♥️

　まあ、麗しいドレス姿でも構いませんが♥️

　ですがっ・・・今回は衆人環視のパーティーです。

　幾ら無礼講の仮面舞踏会(マスカレイド)とはいえ、他の参加者がいますからね。女性同士でパートナーを組むワケには行かないのです。

　ああっ、フェンネル様が憎いですわっ!?

　なんですのっ？　あんなにアレク様へ密着してっ!?　しかもっ、黙って見ていれば先程からっ・・・

　アレク様へ不要なキスばかりっ!?!?

　見せ付けてくれますわねっ!?!?

　わたくしへの嫌がらせですかっ!?

　当て付けなのですかっ!?

　全くっ、フェンネル様は本っ当におヒトが悪いのですからっ!?

　・・・そして、二重の意味で不愉快です。

　わたくしが、フェンネル様を見ているのだと、リリがアレク様へ嫉妬をしているのだという、見当違いのさざめきが、酷く不愉快ですわ。

　全く、勘違いも甚だしいですこと。わたくしが好きなのは、フェンネル様ではありません。

　その誤解が非常に腹立たしいですわ。

　リリが愛しているのはアレク様ですのに！！！

　アレク様が、好きなのですっ!?

　フェンネル様など眼中にありませんわっ!?

　まあ、面倒なので主張は致しませんが。

　ダンスが終わればアレク様はリリのところへ来て頂くので、それまでの我慢ですっ!?

　わたくしをダンスに誘いたそうにしている殿方もおりますが、鬱陶(うっとう)しいので空間を操作して、殿方を一定距離以上には近付けておりません。